- Прости, что я вела себя так жестоко,- произнесла женщина, понимая, что не сможет выразить словами свои чувства.
- Так и должно было случиться, Катрин. Я знал, что так будет... и все же не могу смириться,- отозвался Джеф, внимательно, с надеждой найти отклик, вглядываясь в ее лицо. - Ты остаешься со мной или... уходишь? Никакой попытки отговорить. Опять полагается только на ее решение.
- Джеф, ты сам знаешь, как меня тянет к тебе...
- Это что, увертюра? Наверное, ты сейчас скажешь: давай останемся добрыми друзьями? - Голос выдал раздражение мужчины.
Катрин вспыхнула.
- Я не могу позволить себе повторить ошибку, которую уже совершила с Гордоном.
- Почему, дорогая, ты не хочешь довериться своему сердцу? - В вопросе горечь смешалась с надеждой.
- За Гордона я вышла замуж, тоже следуя своему сердцу! - возразила женщина, понимая, что в ее словах присутствует не столько логика, сколько протест. - Мне нужно время, чтобы все расставить по местам.
- Ты же все прекрасно расставляла по местам, когда ничего не помнила.Джеф протянул к ней руки.- Перестань заниматься самоанализом. Просто прислушайся к своему сердцу и иди ко мне.
- Не могу. Пока не могу. Пожалуйста...- Она отступила назад, сердце бешено колотилось в груди.- Джеф, я прошу тебя немного подождать.
- Подождать?! - Лицо его исказилось от боли. Несчастный Томпсон пытался взять себя в руки, но безуспешно.- Сколько я должен ждать на этот раз, Катрин? До скончания века? Или пока ты опять попадешь под машину?
- Пока я не поверю тебе!
Человек вздрогнул от этих слов, словно от удара. Потом отвернулся и уставился на кроны деревьев.
- Обманчивая надежда,- проговорил он.- Ты до самой смерти будешь связывать меня с Гордоном.
Неужели так оно и будет? Катрин не могла ответить на этот вопрос. Муж обманывал ее. Насколько можно догадываться, лучший друг прикрывал его, а возможно, даже поощрял. Смысл? Ну, скажем, хотел, чтобы обманутая жена все узнала и бросилась бы к нему за помощью. Вот тогда в вечном соперничестве друзей-компаньонов он смог бы наконец посчитать себя победителем. Впрочем, возможно, она опять несправедлива и в ней говорит обида за ту удивительно жалкую жизнь, которую пришлось влачить с Гордоном.
Кто же еще близко знает Джефа? Кто может рассказать ей, каков тот на самом деле?
И тут же к ней пришел ответ.
Бывшая жена! Джун! Джун Томпсон отыскать будет, видимо, нетрудно. Как известно, та работает в одном из женских журналов...
- Дай мне месяц, - сказала Катрин. - Мне нужно время, чтобы найти точку опоры. И тогда я дам тебе окончательный ответ. Обещаю.
Джеф резко повернулся, взгляд обжигал ее душу.
- А что, если ты сегодня зачала нашего ребенка? Ты хоть сообщишь мне об этом?
Все сжалось у нее внутри.
- Вряд ли такое могло случиться. Я уверена, не могло.
- А если все-таки случилось?
- Я скажу тебе об этом...- Катрин едва шевелила губами. Вот о таком повороте событий и не подумала! А ведь сама велела не заботиться о мерах предосторожности... Настроение данной минуты не располагало к тому, чтобы дать оценку неожиданно открывшейся перспективе. Первая реакциярастерянность, смятение. Может случиться так, что она останется с ребенком, за отца которого не хочет выходить замуж. Впрочем, это совсем не причина, чтобы паниковать. - Конечно, я сразу тебе обо всем сообщу. - Голос ее дрожал.
Повернувшись, женщина почти побежала вверх по тропе. С каждым шагом в ней росла тревога. Жизненно важно - все вспомнить, жизненно важно поговорить с бывшей женой Джефа. Надо же воспользоваться даже этой малой возможностью, чтобы узнать, что это за человек, каким мужем был, почему развелся... И главное, насколько справедливы ее подозрения и упреки.
10
Катрин провела в "Уютном уголке" пять дней. Прекрасное место для отдыха. К ней вернулся аппетит, она с удовольствием плавала в бассейне, совершала долгие и неспешные прогулки. Здешнее обслуживание оказалось просто великолепным. Знакомств избегала, да, впрочем, никто особенно и не пытался навязать ей свое общество.
Катрин тщательно перебирала те немногие факты, что подарила ей память, пытаясь воссоздать некую определенную картину. Заставляла себя вспоминать отдельные эпизоды четырехлетнего брака с Гордоном. Хотелось взглянуть на мужа более объективно и постараться понять, почему же тот был по отношению к ней таким непорядочным, что его толкало на путь вечных измен.
После медового месяца он привез ее в их новый дом. Помещение было уже полностью отделано. Обстановкой занимался модный дизайнер, чем Гордон особенно гордился. Он никогда не согласился бы что-нибудь изменить в проекте художника.
На деньги не скупился, поощрял жену на покупку баснословно дорогой одежды и всего того, что добавляло бы значительности их положению в обществе. Она же оставалась хозяйкой его дома, его женой, матерью его ребенка, но вместе с тем занималась и творчеством, что, кстати, тоже льстило самолюбию мужа.
Гордон считал необходимым выглядеть мужчиной, которого окружает все исключительно "первоклассное". Жена тоже значилась в этом ряду.
Джеф прав - Гордон и не пытался разглядеть в женщинах личность. Но Катрин никогда не связывала эту особенность Гордона с его прошлым. Оба они единственные дети в семье и оба в раннем детстве остались на попечении у одного из родителей. Ну и что тут такого особенного?
Так что вряд ли она оставалась с мужем потому, что оправдывала его поступки тяжелым детством. Все дело в Роне. Не хотелось лишать мальчика отца. А тот, кстати сказать, прекрасно ладил с сыном. Видимо, в свое время и отец Гордона вел себя точно так же.
Если основа мировоззрения закладывается в семье, то что же тогда можно сказать о Джефе? Счастливый брак родителей, братья и сестры - юноша всегда, видимо, ощущал надежные тылы, отсюда, возможно, и уверенность в себе, и умение быть своим в любой компании. Такая особенность его поведения сразу бросалась в глаза. Скорее всего, Гордону Джеф виделся человеком, который имеет все. Сильный, одним словом, соперник на их пути к вершине жизненного успеха.
Как могли ужиться зависть к другу и почтение к компаньону? И вообще, как могла годами длиться их дружеская связь, если один из мужчин постоянно выверял свои победы реакцией другого. Это бы и неплохо, но если Томпсон просто жил, просто работал, просто преуспевал, то Гайс, видимо, был лишен подобного спокойного, без взгляда по сторонам, умения жить, общаться с людьми, делать карьеру. Ревность к успеху друга заставляла прибегать к экстравагантным выходкам. Где-нибудь, в чем-нибудь, но обогнать, победить... А в чем? Вот тут и пошли множиться его любовные успехи. В этой сфере он добился ощущения непобедимости. И как в нем соединились два несовместимых желания - гордиться женой и гордиться своими изменами ей?..
В сущности, какие отношения были у друзей-компаньонов? Оба крутились в одном деловом мире. Вместе занимались спортом, развлекались на вечеринках и оба пользовались успехом, хотя всегда казались очень разными.
Джеф предпочитал серьезные разговоры, Гордон упражнялся в остроумии. Джеф вызывал интерес, Гордон заставлял смеяться.
Вот, видимо, почему Томпсон так преуспевал в заключении сделок - он умел слушать. Гайс в разговоре скользил по поверхности, зато делал это легко и блестяще, и никто даже не замечал, что его мыслям и высказываниям недостает глубины. А вот Джеф Томпсон действительно глубокая натура.
Они удачно дополняли друг друга. Наверное, это и было основой их крепкой и продолжительной дружбы. Это же вовсе не говорит о том, что оба "одного поля ягода". Теперь Катрин понимала, что тут допустила ошибку.
Конечно, именно Гордон был одержим духом соперничества, а Джеф даже думать об этом не думал. Он оставался верным и преданным компаньоном.