— Что? Что случилось? — сразу заволновался Шмуклерович. — Ой-вей, ну за что мне все эти напасти? Господи, Георгий Владимирович, не томите, говорите уже…
— Пассажиры собираются потребовать вернуть им половину стоимости проезда. Сами понимаете, из-за чего… — мрачно доложился я. — Откуда я это знаю? Все просто, только что Казимир Карлович попытался склонить меня на их сторону. Даже премию обещал, если помогу вас ободрать как липку. И да, они уже все сговорились.
— А я думал, чего этому козлу надо… — задумчиво протянул Израиль Львович. — Крутил тут бороденкой, елозил как вошь на гребешке, так ничего толком не сказал и сбежал. Теперь все сходится… — и вдруг зло выпалил: — А вот хрен ему по всей морде! От мертвого осла уши они получат! Засужу мерзавцев! У меня связи в Константинополе. Да я…
— Помолчи, Изя! До Константинополя еще добраться надо! — рыкнула на него Циля Абрамовна и сразу же перевела беседу в конструктивное русло, поинтересовавшись у меня: — Георгий Владимирович, что таки вы ответили этому шлемазлу?
— Пообещал пристрелить, — безразлично пожал я плечами. — Что я еще мог ответить? За кого вы меня принимаете?
— За благородного человека! — поспешил уверить Шмуклерович и облегченно выдохнул. — Нет, ты смотри, какие мерзавцы. Я давно подозревал!
— Помолчи, наконец, — опять осадила его жена. — Георгий Владимирович, с этим все равно надо что-то делать. Они так просто не успокоятся.
— Дело осложняется тем… — я сделал внушительную паузу, — что мне неизвестно, насколько расширился заговор. Этот мерзавец упоминал матросов. Сами понимаете, при достаточной финансовой заинтересованности их благонадежность мгновенно испарится. За Вебера я спокоен, но на него особо рассчитывать не стоит. А если эти идиоты выпустят бунтовщиков…
— Я таки получу удар… — судовладелец хватанул ртом воздух. — Ой, Циля, тащи мои капли.
— Да заткнешься ты или нет?! — в сердцах рявкнула на него жена и пристально посмотрела на меня. — Господин фон Нотбек, что вы нам посоветуете?
— Даже не знаю… — покачал я головой. — Разве что…
— А если? — Шмуклерович чиркнул ребром ладони по горлу.
— Вы предлагаете мне убивать женщин и детей?
— Нет, нет, конечно же нет! — замахал руками Израиль Львович. — Но что-то надо делать. Помогите нам, умоляю. Мы вас отблагодарим…
«Куда ты денешься…» — подумал я и внушительно сказал: — Хорошо, хорошо. Я могу попробовать. Есть одна задумка…
От хозяина парохода я сразу направился в каюту Малевичей. Дора Ипатьевна отсутствовала, поэтому я без помех поговорил с адвокатом.
— Думаю, вам срочно придется отказаться от вашей затеи.
— С какой это стати? — воинственно вздернул бороденку Казимир Карлович.
— С такой. Шмуклерович давно в курсе ваших планов и успел предпринять некие меры. Видимо, кто-то успел проболтаться. По его первому сигналу вас и остальных пассажиров арестуют, а в Константинополе сдадут в руки властей как бунтовщиков. Матросы у него на хорошем жалованье и церемониться не будут. Устраивает вас такая перспектива?
— Мерзавец! — с невообразимой злостью процедил Малевич. — Кровопивец! Но вы, вы-то, Георгий Владимирович…
— А что я? — пожал я плечами. — Увы, одному мне со всей командой не справиться. И кто потом будет управлять пароходом? Разве что вы мне окажете вооруженную поддержку. Как насчет этого? Я дам вам парабеллум!
— Ну уж нет, увольте! — Малевич шарахнулся от меня как от прокаженного. — Я не военный человек. Ладно, пусть подавится, жид пархатый!
— Этого мало… — я огорченно улыбнулся. — Вас он в любом случае собирается преследовать. Сами знаете, евреи очень мстительны.
— Пфе… Это дело не будет иметь ни малейших судебных перспектив… — презрительно хмыкнул адвокат. — Я разобью все доводы обвинителей в пух и прах!
— Господи, да кто говорит об официозе? Мешок на голову и в море. Делов-то… — сочувствующая улыбка мне всегда удавалась. — Нет человека, нет проблемы. Да-да, все так серьезно…
— Господи! — ахнул Малевич. — Неужто…
— Да-да… — я взял его за отворот сюртука и легонько потянул на себя. — Идемте, будем извиняться. И не надо перечить, я выступлю вашим поручителем. Да, неприятно, но другого выхода попросту нет…
В общем, в очередной раз все уладилось к всеобщему удовлетворению. Малевич имел очень бледный вид, Шмуклерович — совсем наоборот, торжественный и кровожадный. Я был удостоен материнского поцелуя от Цили Абрамовны, после чего позволил уговорить себя принять скромный презент в виде двухсот фунтов стерлингов.