И сразу же наткнулся взглядом на початую коробку с папиросами.
— Что тут у нас? — глянул на картинку, украшенную рельефными медалями каких-то выставок, и прочитал вслух, с каждым словом охреневая все больше и больше: — Папиросы крученыя, фабрики И. К. Соколова, Царь-Пушка, Санкт-Петербург, двадцать пять штук — пятнадцать копеек? Чего?.. — не веря своим глазам, я оторвал от пачки клочок акцизной марки. — 1916 год… тысяча девятьсот шестнадцатый? Да ну нафиг?!! Да они за сто лет давно бы уже в пыль превратились…
Вот тут до меня наконец-то стало доходить. Конина и курево образца начала прошлого века, древний пистоль, архаичный прикид, да все вокруг не такое — явно несовременное!
Срочным порядком употребил еще пару глотков коньяка, потом крутнул колесико серебряной бензиновой зажигалки, украшенной замысловатой монограммой, подкурил папироску и глубоко затянулся.
— Черт… — причудливый клубок дыма поплыл по каюте. — Неужели так бывает по жизни? Вот это сподобился…
Сразу вспомнился разговор с Лехой, где я выразил желание все начать с чистого листа, как в книге про бедолагу, занесенного неведомой силой во Францию пятнадцатого столетия.
— Типа боженьке в уши, да? — поинтересовался я у Николая Чудотворца, смотревшего на меня суровым печальным взглядом с дешевой иконы на стене. — С какой-такой радости? За какие заслуги? Ты уж не гневайся за дерзость; я не жалуюсь и не ропщу, просто немного охренел от такого пассажа. Кстати, на каких условиях? Помнится, что я обещал завязать. Так вот, я серьезно подумаю над этим. Ну, что скажешь?
Никола ничего не ответил мне, вместо этого в дверь деликатно постучали и вежливый голос сообщил:
— Прошу прощения, капитан приглашает вас к себе в салон.
— Позже, — неожиданно грубо рыкнул я в ответ. — Сейчас я занят.
И подивился небрежным господским ноткам в своем голосе. М-да… а паренек, в которого меня занесло, явно не из рабочего класса. Неужто из графьев?
— Извините… — настойчиво, но по-прежнему вежливо возразил голос за дверью. — Мне поручили срочно сопроводить вас, дело не терпит отлагательства. Возможно, в скором времени придется покинуть корабль.
Одновременно с его последним словом судовая машина стихла.
«Вот же попадалово, — ругнулся я про себя. — Этого еще не хватало. Но ладно, как раз разузнаю, куда мы направляемся, да проясню ситуацию в целом. Не могу же я постоянно сидеть в каюте…
— Сейчас…
Покрутил в руках пистолет, немного поколебался и сунул его сзади за пояс, прикрыв жилетом. Потом вдел ноги в полуботинки и открыл дверь.
— Что случилось?..
Стоявший на пороге плотный кудрявый парень в затертой матросской форменке приветливо улыбнулся, а затем от души врезал обмотанной тряпкой трубой прямо мне по голове.
Несмотря на то, что удар пришелся слегка вскользь, я не устоял ногах и рухнул как подкошенный на пол. Голова отчаянно кружилась, сильно тошнило, но каким-то чудом остался в сознании.
— Шмонайте и вяжите этого ферта, — как сквозь туман доносились уверенные команды. — Каюту запереть, ключ сюда. Чтобы не было лишних базаров при дерибане. Живо, живо…
Меня быстро, но небрежно охлопали, потом туго стянули чем-то руки, после чего хриплый прокуренный голос негромко доложился:
— Готово, Мирон. Чистый аки младенец.
— Рыжий, вяжи его и в кают-компанию к остальным, — распорядился Мирон. — Лютый, Панас, Петруха, вы со мной. Будем брать Шмуклеровича с его лярвой. Да тише, тише, идиоты, не топайте как бегемоты…
— Подъем, морда буржуйская, — меня как пушинку за шиворот вздернули на ноги. — Ужо отольются тебе слезки рабочего класса. Похлебаешь ртом дерьма вдосталь…
Я благоразумно промолчал и, едва перебирая конечностями, побрел в направлении полученного в спину тычка. Морда буржуйская? Слезы рабочего класса? Как-то это неубедительно прозвучало. Переигрывает фраер, явно переигрывает. Тут дело пахнет банальным гоп-стопом. Но все равно, вот как это называется? И стоило огород городить с переносом в другую ипостась, чтобы тут же угробить обновленца руками негодующего пролетариата. Спасибо! От души благодарен. Сука, как чердак болит…
Через десяток шагов я наконец немного пришел в себя и немедленно грохнулся на пол, чтобы глянуть, кто выступает за конвоира. И чуть не заорал в голос, когда провалившийся в кальсоны пистолет ткнул меня стволом в мужские причиндалы.
— Чегой-то ты квелый какой-то… — в поле зрения появился весь бугрящийся мускулами коротышка с побитой оспой красной рожей и огненно-рыжими волосами. — А ну вставай, буржуйская морда! Вставай, говорю, иначе получишь пулю в башку… — Рыжий больно ткнул меня стволом револьвера в скулу. — Слышишь, что говорю?..