***
Каково быть полуквенткой в Квентийской ССР? На этот счет Светлана могла сказать однозначно – обидно… Нет, ни у кого из окружающих и в мыслях не будет насмехаться на этот счет или в чем-то упрекать. В этом плане квенти были куда лучше, чем часто откровенно презирающие «полукровок» люди или гномы. Особенно последние – у которых до революции за брак с представителем другой расы изгоняли, а официально существование полугномов вообще не признавалось. Люди… Для них в былые времена квенти выглядели какими-то подозрительными чужаками – нерусью и нехристью… Впрочем, сейчас все же с этим дело стало куда лучше. Браки между квенти и гномами в какой-то мере стали даже модными – все же знают, к какому виду принадлежит вторая жена самого товарища Сталина! Так что немало женщин-квенти, особенно из вдов, нынче выходит замуж за гномов... Люди стали относиться к квенти куда дружелюбнее, по-товарищески. Тут уж – веяния Советской власти и коммунистической идеологии. Но это где-то там, далеко – из-за чего и Светлана порой думала уехать куда-нибудь в РСФСР или даже в ту же Гномскую Советскую Социалистическую Республику. Или хотя бы в «человеческие» города республики. А то когда на тебя смотрят с такой жалостью в глазах, словно ты вот-вот помрешь… Обидно!
Почему она все же родилась такой? Старший брат ее был чистокровным квентом, как и еще одна сестра – но той больше сотни лет! Однако когда началась Революция, ее отец вместе с первой женой ушел на фронт, биться с белогвардейцами. Брату-то тогда двадцать два года было – уже взрослый, но воевать еще мал, у сестры ребенок. А вот их мать и ее отца дома ничто не держало… С войны он вернулся один, убило его жену-квентку в бою, однако долго быть в одиночестве отцу не захотелось. Приглянулась ему одна местная девушка-красавица – и вскоре они поженились, зарегистрировав свой брак по советским законам, став одним из первых таких примеров во всей Республике. Не в том плане, что ее отец повторно женился, а что этот брак официально зарегистрировал – ведь раньше это было попросту невозможно. Тогда про таких говорили просто – «живут вместе». Даже в специально придуманной на такой случай клятве не говорилось ни про любовь, ни про семью. Клялись «в печали и радости, горе и счастье, успехах и неудачах быть верным другом и помощником, матерью (ну или отцом) детей». Ну и, конечно, в том, что воспитают детей, которые не опозорят память предков. Коротенькая такая клятва, почти втрое меньше Семейной. Которая при отсутствии детей могла быть расторгнута буквально в любой момент, как только пожелается, а при наличии – по достижению ими двадцатилетнего возраста. Но нынче юридически оно было равнозначно, советский закон уравнял одних с другими.
В таком вот браке квента с человечкой и родилась Светлана… Мама рассказывала, что они еще долго спорили, дать ли дочери квентийское имя или человеческое, но в итоге пришли ко второму варианту. Росла девочка явно быстрее квентки, почти как человечка. В семь пошла в школу, которую закончила уже почти взрослой девушкой, став первой красавицей деревни, что было отнюдь не удивительно. На полголовы выше самых высоких квенток села, стройная, хоть и не из тех, кто за шваброй спрятаться может, фигурка. Чуть покороче и оттого выглядящие как будто даже поаккуратнее, чем у чистокровных квенти, ушки. Длинные густые волосы цвета зрелой пшеницы. Не особо большая, но очень аккуратной, так и манящей взгляд, формы грудь. И черные, небывалого для чистокровного квенти, цвета глаза… Да, полуквентки зачастую рождались на удивление красивыми – на что многие говорили, что так, дескать, Мать-Природа просит у них прощения за меньшие отпущенные годы. И хоть говорили это искренне, без всякой задней мысли, но от таких слов Свете опять становилось обидно. Тем более, что красота красотой, но много ли с нее толку?
Квенти восхищаются, говорят, какая она красивая, дружить тоже не против, но… И не более того. Чтобы влюбиться, семью создать… Крайне маловероятный вариант! Ибо никто не знает, сколько она проживет, а чистокровные квенти, ввиду своих традиций жениться лишь один раз и планировать свою жизнь на десятилетия вперед, придают этому особое значение. И немногие исключения, вроде ее отца, лишь подтверждают правило. Более того, чистокровные квенти обычно очень поздно создают семьи – лет в 45-60… Когда уже выросли, выучились, нашли себе место в жизни. Ну и кто им даже двадцатилетняя полуквентка? Девчонка с нулевым жизненным опытом! А даже в 30 лет ей уже поздно может оказаться семью создавать, ничего уж толком не успеешь. Если вдруг продолжительность жизни окажется человеческой. Ну разве что одного-единственного ребенка родишь – впрочем, в «смешанных» семьях квенти и короткоживущих рас вроде людей или орков больше не бывало почти никогда.
Люди? С ними и сложнее, и проще… Да, люди, особенно из «ассимилированных» народов, не испытывали каких-то предрассудков против полуквенти, не считали их подозрительными чужаками. Они и сами во многом придерживались их же культуры и норм морали! И опять же выплывал вопрос внешности – это мужикам-полуквентам, или уродившимся «обычными» полуквенткам, хорошо. Но таким как она, «слишком красивым»… Впрочем, это относится и к человеческим красавицам. Когда-то такие нередко становились «статусными игрушками» господ – похвалиться, какая у них красивая жена, на людях. А потом поколотить ее за то, что вон там на ком-то слишком долго взгляд задержала или заговорила не с тем. И постоянно подозревать, что она ему с кем-то изменяет, но при этом самому иметь на стороне несколько любовниц только из знати… Не говоря уж о крестьянках, которых вообще по первому приказу притащат к барину. Сейчас господ нет. Но многие люди по-прежнему были бы не прочь заполучить красавицу-полуквентку в качестве способа потешить свое мужское самолюбие да похвалиться перед друзьями, а что там у нее в душе, какова она как личность… Ну это что-то несущественное! Впрочем, уже одно то, что среди советских актрис чуть ли не каждая третья – полуквентка, тоже показательно. Правда, тут еще сказывается и то, что большинство из них ко многим вопросам относятся куда проще, по-человечески, а потому в фильмах зачастую играют даже чистокровных. В чем разница? Например, в том, что квентки в абсолютном большинстве резко отрицательно относятся к изменению внешности… Покраситься, одеть парик, еще как-то загримироваться? Нельзя! Искажение истинного природного облика! Так что чистокровные снимались «как есть». Ну прическу могут другую сделать, одеться как надо, но не более того. Или, например, поцеловаться с тем, кто не люб – это вообще за гранью! Как и назвать другом, любимым или мужем того, кто таковым не является. Ибо гнусная ложь! Недаром в квентийских театрах мужа с женой или возлюбленных всегда играют те, кто таковыми и в самом деле являются. Впрочем, квенти в целом не одобряли «несерьезные профессии», так что все их театры и даже киностудия «Верные» были всего лишь самодеятельностью, в свободное от работы время… «Искусство – призвание, а не профессия», так говорили квенти. Но вопрос даже не в этом… А в том, что для красавицы-полуквентки сложно найти пару хоть среди квенти, хоть среди людей. Вот среди других полуквенти… Собственно говоря, это самый распространенный вариант. Но что делать, если понравился чистокровный?
Этого она не знала – тем более, что тот не обращал на нее особого внимания… С их участковым и его племянниками Света жила по соседству – и этим все и сказано… Ну соседка – она и есть соседка. Впрочем, поначалу тот и сам был пацаном, но потом пошел в Дом Мудрости, учился сейчас в самом Квентийске… Пять лет уж отучился, половину курса. А Света после восьмого класса пошла в «Малый Дом Мудрости», или по-новому – сельхозтехникум, в Зареченске, там семь лет учиться… И у них там были почти исключительно чистокровные – ибо люди учились в другом месте, по укороченной программе, всего четыре года. Но они и живут меньше, у них времени столько нет. А полуквенти… Ну они шли куда захотят, вот только она на курсе оказалась одна. Летние каникулы же у них совпадали, оба возвращались в деревню, но сосед так и не обращал на нее никакого внимания. Впрочем, откуда сельской девчонке было знать, как тот лазает в «общагу» к человечкам из пединститута Квентийска? Ведь в Квентийске был не только «Дом Мудрости» для квенти, было и немало «человеческих» учебных заведений! Как-никак столица республики! Так что в селе Галадон старался не светиться с похождениями, тут за такое и побить могут, ну а создавать семью с получеловечкой он и тем более не собирался.