— А, ну это тебе на второй этаж, — он откашлялся и продолжил, — поднимаешься, первая дверь направо.
— Спасибо! — крикнул Миша, уже будучи на лестнице.
Найдя нужную дверь, он постучался и зашёл. За столом сидела грузная женщина лет пятидесяти.
— Вам чего? — надменным голосом спросила она.
— Можно переночевать? — осведомился Миша.
Задаром нет, а так, пожалуйста, 40 рублей за ночь, — она исподлобья посмотрела на Мишу, — у тебя деньги-то есть?
— Не то, чтобы очень, — начал он, — может как-то отработать получится?
— Тааак, — протянула она, — начинается, очередной нахлебник.
— Да нет, же не нахлебник. Я честный. Хотите, полы помою? Постираю? Я все могу.
— Всё можешь? — хмыкнула женщина, — ну, ну.
— Пожалуйста, — Миша умоляюще посмотрел на женщину.
— Ладно, — не сводя с него глаз, сказала она, — помоешь полы в свободных номерах и в коридоре на всем этаже. За это дам койку в общей комнате, если не нравится, можешь сразу уходить, время не тратить, — строго сказала она.
— А душем можно воспользоваться потом? — спросил Миша, понимая, что это в первую очередь перед сном нужно сделать.
— Воспользуешься, но сначала все сделай! — сурово сказала она.
После этого он взял швабру, тряпку, ведро и начал драить шесть номеров и коридор. Время пролетело незаметно. Вечером, он принял душ и лёг в чистую кровать. Ему повезло — в шестиместном номере кроме него был всего лишь один мужчина, которого жена из дома выгнала. Да и откуда, спрашивается, в таком городке взяться постояльцам в будние дни?
Назавтра Миша решил узнать расписание автобусов до Костромы, а, возможно, оттуда и на поезд до Москвы. Замечтавшись, он провалился в сон.
На следующий день Миша отправился на автовокзал. Автобусов до Костромы на ближайшие два дня не было. Немного расстроившись, он стал думать, что делать. Он вспомнил, как шёл вчера по трассе и решил попытать счастья — добраться на попутках. Выйдя на дорогу, Миша остановился в тени большого дерева и стал ждать машины. Первая проехала спустя десять минут. Он вытянул руку, показывая жестом, что ему необходимо ехать. Автомобиль промчался мимо. Так продолжалось около часа. Всякий раз, когда Миша слышал шум приближающийся машины, он вытягивал руку и ждал. Но никто не останавливался. Миша уже подумал, что это дурацкая затея и нужно идти покупать билет на автобус, который через два дня и проситься обратно в гостиницу, но решил дать себе ещё полчаса на попытки остановить машину. Спустя пятнадцать минут остановилась фура.
— Тебе куда, парень, — спросил большой лысый мужчина в майке-безрукавке, с татуировкой в виде полуголой женщины на плече.
— Мне в сторону Костромы, — крикнул он, стараясь быть громче двигателя, — только у меня денег нет.
— Ладно, садись, — буркнул он, — куда тебе в Костроме?
— Не знаю, я проездом.
— Проездом, — ухмыльнулся водитель, — а потом куда?
— В Москву, — решительно сказал Миша.
— Иш ты, в Москву, — повторил собеседник, — и что там делать будешь? Учиться, работать?
— Наверное и то, и другое, — согласился Миша.
— Тебя как звать, авантюрист? — спросил водитель.
— Миша, — представился он.
— Меня Константин, можно просто Костя, — он протянул руку, Миша сделал тоже самое.
— Ты, Миша, я так понял, сам не знаешь, что в Москве делать будешь? — поинтересовался он.
— Ну, честно говоря, да. Планирую работу найти, а дальше — как получится, — ответил Миша и посмотрел в окно.
За окном были дивные летние пейзажи: поля, леса, берёзовые рощицы, птицы озорливо летали, играясь друг с другом.
— Красиво, — прокомментировал он.
— Это точно, — поддержал Костя, — я уже много где был, пока работаю дальнобойщиком, а пейзажи одни и те же кругом. Но в этом вся прелесть — посмотришь кругом, и душа радуется. Дам тебе один совет. Захочешь — воспользуешься, нет — так оставишь на потом, — продолжил он, — в Москве трудно. Даже если работу найдёшь, захочется все больше и больше. Это не для спокойной жизни. Поверь мне, я знаю о чем говорю — пять лет там прожил. Она меня высосала, я плюнул и уехал в область. Ты аккуратнее, делай все с головой и не суйся в никакие серые делишки, а то кончишь в подворотне, в лучшем случае.
— Миша промолчал и только спустя несколько минут пробормотал "спасибо". Его иллюзорные надежды облили серой краской, было неприятно и в какой-то мере больно, но не ехать же ему назад? Он погрузился в свои мысли, а Костя, казалось, пытался в них влезть.
До Костромы они ехали два часа. По пути Костя ещё рассказал о том, как лучше искать работу в Москве: