Она заметила, что разговоры на личные темы задевают его за живое, а сейчас ей нужно было во что бы то ни стало вывести его из сосредоточенности на этом животном ужасе, написанном на его лице.
- Неужели на свете есть человек, который ни разу в жизни не влюблялся? - сдавленно ответил шеф вопросом на вопрос - и лицо его стало более осмысленным.
- Расскажите мне про нее, - попросила Нина, в самом деле чувствуя некоторое любопытство.
- Про кого? - не понял Антон Викторович.
- Про объект вашей влюбленности.
- Который из них? - уточнил шеф.
- А сколько их было? - похлопала глазами Нина.
- Уж не хотите ли вы сказать, - фыркнул Антон Викторович, - что влюбились только раз в жизни, и то в какого-то заморыша?
Нина насупилась, хоть и понимала, что сейчас не время для этого.
- Не обижайтесь, - потирая правое ухо, попросил ее шеф. - Это все моя дурацкая привычка постоянно провоцировать вас излишней прямотой. Ваш сердечный друг и вправду кажется мне очень уж худым, и, по правде говоря, я не знаю, что вы в нем нашли...
Нина достала из сумочки и протянула ему сосательную конфету, он с сомнением посмотрел на нее.
- Чтобы уши не закладывало, - пояснила Нина.
- И как она мне поможет? - нахмурился Антон Викторович.
- При помощи постоянного сглатывания, - пожала плечами Нина. - Вы что, никогда на самолете не летали? - она тут же пожалела, что напомнила ему об этом: он снова побледнел. - Ну, расскажите про вашу первую любовь, - поспешила она вернуться к прерванному разговору.
- Да, первая любовь, - шеф задумался, перекидывая леденец из-за одной щеку за другую. - Кажется, ее звали Даша... или Маша - точно не помню. Помню только, что у нее были кудряшки и бантики - они-то меня, наверно, и сгубили...
Нина фыркнула от смеха:
- Неет, Антон Викторович, я имею в виду осмысленную любовь, а не смутные детские воспоминания...
- В школе я влюблялся, наверно, каждый год, - махнул рукой шеф, - но что в этом интересного? Все это было... не всерьез.
- Хорошо, - кивнула Нина, - тогда расскажите про последнюю влюбленность.
Немного подумав, он ответил:
- Что ж, извольте. Не так давно, может, лет пять назад, я познакомился с очень милой библиотекаршей - уже и не помню, как это меня занесло в библиотеку... она показалась мне такой... смышленой - знаете, это редкость среди женщин - и даже изображала какое-то время недотрогу... но в конце концов я ее уломал сходить со мной на свидание - и понеслась. Мы так замечательно проводили вместе время, она была со мной нежна и предупредительна, а потом я узнал, что она замужем, у нее двое детей, и разводиться она не собирается, а наш роман - просто приятное разнообразие в ее унылой жизни, плюс дополнительный источник дохода.
В этой короткой исповеди Нине почудилась такая боль и безысходность, что сердце ее сжалось от сочувствия этому богатому и успешному тридцатилетнему IT-магнату.
- И больше вы не влюблялись? - спросила она печально.
- Да зачем? - покрутил головой Антон Викторович. - Не вижу в этом никакого смысла.
- И вы не хотите завести семью?
- Я не знаю... мне кажется, что это желание не может быть беспредметным, а как раз с предметами у меня проблема.
Расчет Нины оказался верным: после конфеты шефу захотелось пить, они попросили стюардессу принести воды. Когда она вернулась со стаканом в руках, то Нина попросила спутника достать ее рюкзак с верхней полки над сиденьями, а сама тем временем незаметно добавила в воду снотворное. Антон Викторович поморщился, заявив, что у нее неприятный привкус, но Нина заверила его, что это ему чудится из-за контраста с конфетой и заставила его выпить все до дна. Потом они сели играть в монополию, и шеф потихоньку, незаметно сам для себя, задремал. Нина заботливо опустила спинку его сиденья и сама тоже легла поспать.
Когда они проснулись, до приземления оставалось всего каких-то час-полтора. Растолкав Нину, Антон Викторович заявил полным подозрительности тоном:
- Странно, что я уснул, да еще так надолго...
Нина только пожала плечами, осторожно потягиваясь. Конечно, сон в самолете, в полулежачем положении - то еще удовольствие, но все-таки он ее немного взбодрил.
- Жаль, что у нас осталось так мало времени, - проворчал Антон Викторович. - Мы ведь еще не обсудили вашу первую любовь, да и еще бог знает сколько всего важного.
- Что же такого важного для вас в моей первой любви? - скептически поинтересовалась Нина, но шеф не успел ей ответить: по громкой связи спокойный мужской голос предупредил: