- Что там такое? - громко, грозно спросил Антон.
- Простите, Антон Викторович! - отозвался голос Вероники. - У них мастера нет сегодня, он выходной! Они его вызвали, но когда он приедет, точно неизвестно, а без него починить не смогут.
- Черт бы их побрал! - процедил сквозь зубы Антон, и это было самое мягкое ругательство в адрес руководства и технического персонала дома престарелых, какое он смог достать из своего арсенала. Вообще, вся эта акция, посвященная очередному дню рождения компании, была одним сплошным промахом. Ну кому интересно, сколько они подарили этим заброшенным старикам ночных горшков? Он сразу сказал, что резонанса не будет и это просто деньги на ветер, но комитет заладил свое: налоговые льготы, экономим бюджет... им бы лишь бы сейчас премии себе раздать побольше, а будущие продажи их не колышат!
- Вы можете хотя бы открыть дверь, чтобы я вылез? - в отчаянии спросил Антон, снова чувствуя, как грудь ледяной рукой стискивает страх.
Несколько секунд приглушенного шушуканья - и катастрофический вердикт:
- Нет! Они так сделаны, что только если варить...
- Так варите, мать вашу! - взревел Антон, краем глаза заметив, как вздрогнула Нина, как она плотнее прижала к себе свою дурацкую детскую сумочку.
- Это дольше, чем дождаться мастера, - печально ответил голос Вероники, и Антон понял, что ему, похоже, придется пропадать.
Он принялся мерить лифт шагами, что было затруднительно из-за стоявшей посреди него тачки с возвышающейся на ней высокой пирамидой подарочных косметических наборов. Один раз Антон задел рукой Нину, потом споткнулся о тачку, чуть не упал и в отчаянии прижался спиной к стене лифта, тяжело дыша. Его всего трясло, на лбу выступили капельки пота.
- Если не секрет, - вдруг заговорила Нина, - сколько вам лет?
Антон нахмурился, отер лоб ладонью, посмотрел на руку в отчаянии, потом повернулся к девушке:
- Зачем вам это?
- Насколько я понимаю, вы - основатель SkyLine, - пояснила Нина. - А в этом году компания празднует уже девятый день рождения...
- И что? - все еще не понимая, к чему она клонит, морщился Антон.
- Вы так молодо выглядите, - смущенно заметила девушка. - Сколько вам было, когда вы основали SkyLine?
- Кажется, 22, - почесав голову, ответил Антон. - Точно не помню...
- Вы сделали это в одиночку? - восхитилась Нина.
- Нет, с товарищем, - пожал плечами Антон, - а что вас так удивляет?
- Просто мне сейчас 22, - скромно улыбнулась девушка, - и я даже не представляю, как основывают компании...
- Тут и представлять нечего, - махнул рукой Антон. - Просто делаешь то, что знаешь и умеешь... у тебя получается, потом понимаешь, что не хватает ресурсов, расширяешься - и так рождается компания...
- Было бы неплохо организовать компанию по чтению книг, - улыбнулась Нина, - если бы только кто-нибудь пожелал мне за это платить...
- Это единственное, что вам нравится? - удивился Антон.
- Нет, я еще люблю делать лексические, морфемные и морфологические разборы всяких сложных слов, - принялась загибать пальцы Нина, - но продать это еще сложнее, чем чтение, потому что людям трудно даже объяснить, что это такое.
- У вас гуманитарное образование? - уточнил Антон.
Нина торжественно кивнула:
- Бакалавр филологии.
- А почему вы пошли работать к нам?
- Не нашла подходящую работу по специальности, - пожала плечами Нина. - А сидеть на шее у родителей после окончания института мне кажется зазорным.
- Ну хорошо, - согласился Антон, - чтение так чтение. Можно читать вслух, записывать это и продавать получившиеся аудиокниги. Ну, это как пример.
- Аудиокнижная компания... - задумчиво повторила Нина. - Это интересная идея...
- У вас, кстати, очень приятный голос, - заметил Антон.
- О, спасибо, но, боюсь, мне не хватит выразительности... - смутилась Нина.
- Она и не нужна, - покачал головой Антон. - Меня только раздражает излишний артистизм чтеца, когда я слушаю аудиокнигу.
- А какие книги вы слушаете, если не секрет?
- "Эффективный руководитель", - принялся перечислять Антон, - "Стратегии продаж", "Качества успешного человека"...
- Какая скукотища! - воскликнула Нина.
- Вы читали хоть одну из таких книг? - возмутился ее оценкой Антон.
- И не подумаю, - покачала головой Нина. - Я читаю книги ради чувств, которые они у меня вызывают.
- Ну а я - ради информации, - развел руками Антон, в воцарившейся тишине он снова посмотрел на кнопки лифта - и сразу почувствовал, как к горлу подступает ком. Он попытался проглотить его, но тот и не думал исчезать. Антон опустил глаза и сжал кулаки.