- Как за черный Ерек, как за черный Еерек! - вдруг громко, нараспев затянула Нина, и Антон изумленно уставился на нее.
- А я вспомнила, что еще петь люблю! - ответила она со смешком на его немой вопрос, нарочито бодрым голосом и продолжила: - ехали казаки сорок тысяч лошадей... И покрылся берег, ии покрылся берег сотнями порубанных, пострелянных людей..!
Антон наконец понял, что она делает это для него - весь этот диалог про бизнес и это нелепое пение - чтобы отвлечь его от охватывающей его паники, и ужас разоблачения с новой, небывалой доселе силой сдавил его сердце. Антон прилип спиной к стене лифта и сполз по ней вниз, обхватил колени. Нина подскочила к нему, опустилась на корточки, схватила его лицо ладонями, почти закричала шепотом:
- Антон Викторович! Посмотрите на меня! Все будет хорошо, вам нечего бояться! Посмотрите сюда! - она вдруг вытащила из-под блузки серебряную цепочку с черненым крестиком довольно тонкой работы. - Видите? Это крест моей покойной бабушки, ей освящали его в Новодевичьем монастыре, это великая святыня нашей семьи, потрогайте его!
Антон только отвернулся от девушки, но она схватила его за руку и вложила в нее крестик, а потом закрыла глаза и зашептала:
- Господи, Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя, грешную...
Внезапно Антон почувствовал, что железная челюсть ужаса, сомкнутая на его горле, немного ослабила хватку и ему стало чуть легче дышать.
- Вы тоже можете повторять, вам станет легче... - предложила Нина, но Антон помотал головой:
- Я не верю, - хрипло ответил он.
Нина погладила его правой рукой по голове, но левой все так же крепко сжимала его кулак с заключенным в него крестом, и снова повторила свою короткую молитву.
- Магия, - пробормотал Антон, с изумлением глядя на свой кулак, - это какая-то магия...
- Белая магия, - с улыбкой кивнула Нина, и тут вдруг лифт снова сильно вздрогнул, скрежетнул и поехал вниз.
Антон и его спутница одновременно, как по команде, поднялись, девушка спрятала крестик обратно под блузку и они принялись старательно делать вид, что ничего не произошло. Перед тем как дверь открылась, Антон на секунду с сомнением взглянул на Нину, подумав, не сказать ли ей, что все это должно остаться только между ними, но понял, что сия информация будет предана или не предана огласке исключительно по воле девушки, независимо от его просьб. Но скорее всего, конечно, предана.
Глава 2. Ломка льда
Целую неделю Антон жил в ожидании своего тайно-публичного позора, высматривал вокруг себя подозрительные перемигивания сотрудников, прислушивался к разговорам за дверью, к которой подходил, внезапно заглядывал в экраны компьютеров и смартфонов стоящих рядом с ним коллег и подчиненных - но на горизонте царила полнейшая тишина. Не может быть, чтобы женщина не разболтала такого "вкусного" секрета! Или никому нет дела до того, что шеф страдает клаустрофобией? Тоже не верилось... Антон как-то даже зашел в зал, где сидели операторы колл-центра, но Нина не заметила его и лишь когда начался обед и она, встав с рабочего места и направившись к выходу, встретилась с ним, что называется, нос-к-носу, то вежливо улыбнулась, абсолютно холодно поздоровалась - только как с шефом - и прошла мимо. Это изумило и заинтриговало Антона: если даже она не болтлива, неужели она не хочет получить от него какой-то бонус за свою помощь там, в лифте, или за молчание? Он был уверен, что Нина поздороваетсяя с ним намного теплее, справится, как у него дела...
Вернувшись к себе в кабинет, он попросил Веронику принести ему личное дело сотрудницы Толкуновой и немного полистал его. Все как она и сказала: молодая специалистка, только что окончила бакалавриат на филолога, работает с сентября, жалоб нет. Антон встал из-за стола и немного походил туда-сюда по кабинету, остановился у зеркала. Поправил свитер, провел рукой по коротко стриженым волосам. Какого черта он, вообще, о ней думает? Подумаешь, неболтливая, бескорыстная женщина... мало ли таких на свете? Ну да, спору нет, их вообще-то немного... наверно, в том-то все и дело, что он не мог понять мотивов ее поступка - именно это не давало ему покоя. И он попросил Веронику пригласить Нину к себе в кабинет.
Девушка вошла спокойная, правда, без улыбки, но глаза не прятала - смотрела открыто.
- Нина... - неторопливо начал Антон, потом заглянул в личное дело и добавил: - Андреевна, так?
- Просто Нина, - поправила его девушка, нисколько не смущаясь.