Видимо, чтобы утешить Нину в ее непопулярности, Маша всю дорогу в гостиницу крыла местную дискотеку:
- Провинция! Мещанство и пошлость, что с них возьмешь! Их только одно и интересует... Надо нам, девочки, в какой-нибудь город побольше съездить, вот хоть бы в Ялту. Уверена, там можно встретить намного более интеллигентную публику, которая сможет оценить по достоинству трех культурных барышень с возвышенными идеалами.
- Ой, Машка, ну ты скажешь! - прыснула в ответ Нина, которой все же была приятна эта речь подруги в ее защиту. - Да дело не в публике, просто я... неприметная.
- Милая моя, - с сарказмом ответила ей Маша, так что Нина пожалела, что опять завела этот разговор, - а как ты хочешь быть приметной в монашеской рясе? Ты бы еще ватные штаны напялила.
- Не у всех есть возможность носить такие юбки, как у тебя, - сумрачно буркнула Нина.
- Да, не у всех, - не без самодовольства согласилась Маша, а потом бросила опасливый взгляд на Таню, но та задумчиво смотрела себе под ноги и, кажется, даже не слушала подруг, - но у тебя она есть! У тебя прекрасные спортивные ноги, и мини-юбки тебе идут!
Нина закусила губу: ее пронзило мучительное воспоминание - Антон всегда говорил ей, что у нее хорошая фигура. Год назад она запретила себе думать о нем, и все же иногда эти мысли прорывали блокаду и жгли и мучили ее. Еще строже она запретила себе сожалеть о том, что оставила его, не простила ему его жестокость и эгоизм в отношении к ней, и все же... все же он так любил ее - до какого-то безумия - это было страшно, но никто больше никогда не любил ее так сильно. И если бы не эта история с ядом, Нина, безусловно, была бы счастлива разделить жизнь с Антоном, независимо от того, был бы он так же обеспечен, как тогда, или нет. Но это все в прошлом. Прошлое нужно оставлять позади. И все же она уснула с мыслью об Антоне.
Утром Нина проснулась ни свет ни заря, несмотря на то, что легли они с девочками около трех: привычка - вторая натура! Она безуспешно попыталась потормошить соседок, а потом махнула рукой и пошла купаться.
Погрузившись в прохладную, прозрачную воду на почти пустом пляже, Нина вспомнила свой сон: ей приснился Антон, они снова встретились и тут же занялись любовью... Она даже помнила ощущение, владевшее ею, когда он обнимал ее: она вся пылала, льнула к нему, она ужасно соскучилась по нему, и все, чего она хотела - это слиться с ним в одно целое, отдаться ему без остатка. "Тьфу ты, черт! - выругалась Нина про себя. - Ну что это такое? Долго я еще буду носить его в себе? Сколько можно?! Он, поди, уже и не помнит, что мы когда-то были близки..." А после любви Антон во сне стал насмехаться над ней, будто он только и хотел затащить ее в постель, чтобы отомстить за свою брошенность. При его эгоизме это было бы вполне ожидаемо, если бы только она потеряла голову и последнюю гордость и столь опрометчиво отдалась бы ему... Нет-нет, это невозможно, даже если бы они снова встретились, она не должна ни в коем случае сближаться с ним... да и он разве захочет еще раз рискнуть быть отвергнутым? Это не в его характере...
Чтобы отбросить все эти мучительные размышления, Нина окунулась в воду с головой, а потом вышла на берег, накинула сарафан прямо на мокрое тело и отправилась в гостиницу: они жили совсем недалеко от пляжа. Было уже около 8, солнце начало припекать, но морская вода приятно охлаждала. Нина вошла в холл в прекрасном настроении и вдруг остолбенела: прямо перед ней стоял Антон собственной персоной. Он был одет в брюки и белую рубашку с коротким рукавом, а в руках держал планшет с документами и сосредоточенно читал их. Видимо, он заметил ее реакцию боковым зрением и поднял голову - деваться было некуда, Нина неловко улыбнулась ему и поздоровалась:
- Здравствуйте...
- Добрый день, - процедил мужчина сквозь зубы и тут же отвернулся, хотя Нина успела заметить, что он тоже удивлен.
Она сломя голову побежала в свой номер, не в силах унять волнение. Ну надо же, сон в руку, бывает же такое! Подруги еще спали, и Нина принялась метаться по комнате, размышляя о неожиданной встрече. Собственно, думать тут особенно было не о чем, скорее переживать: удивление, волнение, даже какой-то подспудный страх и, как это ни печально, радость. Да, она все равно, несмотря ни на что, рада его видеть. Даже через год после того как все закончилось, как она сама это все прекратила...
Приняв душ, она надела короткое платье и очень тщательно накрасила глаза. Пока продолжался этот процесс, проснулась Маша. Она села, протерла глаза, а потом чуть не вскрикнула от изумления: