Я открыла рот, чтобы ответить, но не знала, что сказать. Вместо этого я взяла свою бутылку с водой и сделала ещё один глоток.
– Я не имею в виду, что ты должна рассказать мне о том, что случилось, – продолжил он. – Просто, что бы это ни было, я на твоей стороне. И я понимаю, почему его просьба о двух неделях тебя расстраивает.
Я попыталась улыбнуться.
– Спасибо. Прости…
– Не стоит. Я рад, что ты с этим справляешься.
– Она… она говорила о чём-нибудь, ну… – я не смогла закончить предложение, но он знал, о чём я спрашиваю.
– Она сказала, что обычно ей весело, но иногда им приходится делать перерывы в развлечениях, так как он устаёт, потому что он старый.
На этот раз мой смех был немного более искренним.
– Он не старый. Это я старая. А он, блин, уже древний.
Он закатил глаза.
– Ты не старая.
– Я практически бабушка. Что делает Давида динозавром, – я ухмыльнулась и выпила ещё воды, покачав головой. – Сейчас мне столько же лет, сколько ему было, когда мы поженились.
Он нахмурился.
– Сколько тебе было лет?
– Девятнадцать. Моему отцу пришлось подписать согласие, чтобы я могла выпить бокал шампанского на свадьбе.
– Девят… серьёзно?!
Его выражение лица было уморительным. Напряжение нарастало так сильно, что любая смешная мелочь приводила меня в истерику, и я не могла перестать смеяться над лицом Дани.
– Серьёзно, – наконец смогла сказать я.
Он снова покачал головой.
– Как вы вообще познакомились?
– Через церковь. Я была бунтующим подростком, которого привели к нему на консультацию после того, как мои родители обнаружили, что я проколола пупок.
– В девятнадцать лет?
– В шестнадцать.
– Шест… – он вытаращился на меня. – Что?
– Шестнадцать, – повторила я. – Не волнуйся, он терпеливо ждал, пока мне исполнится восемнадцать, и тем временем работал над тем, чтобы залезть мне в голову. Я была очень воспитанной молодой леди к тому времени, когда родители передали меня ему после окончания школы.
Я не знала, как назвать выражение его лица. Ужас, возможно. Отвращение. Сочувствие, граничащее с жалостью. Что бы это ни было, мне это не понравилось.
– Теперь это в прошлом, Даник, – сказала я смело. – Мне пришлось побороться, но теперь у меня есть замечательная дочь, и я могу красить волосы в любой цвет, какой захочу. Можешь не сомневаться, я вернула пирсинг в пупок буквально на следующий день после того, как ушла от него.
– Хорошо, – сказал он. – Кольца в пупке – это круто.
– Осторожнее. Ты даёшь надежду старой леди, что не всё так плохо.
– Ты не старая, – повторил он.
– Старше тебя.
Он улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз.
– Могу я, например, обнять тебя?
Эта просьба удивила меня, но в хорошем смысле.
– Ты знаешь, что я люблю обниматься, Даник.
– Даник, – презрительно пробормотал он, качая головой, когда пересекал кухню.
Я не успела ничего ответить, как он притянул меня к себе, обнимая, словно хотел сказать, что всё в порядке, что всё будет хорошо, что со мной всё будет хорошо.
Честно? Его объятия были довольно убедительны.
Глава 5
– Я сказала «да».
Эшли не смотрела на меня. Не думаю, что она могла заставить себя это сделать. И я понимала это, конечно. Она знала, что её решение изменит мою жизнь так же сильно, как и её.
Возможно, она думала, что я буду расстроена из-за этого.
И я расстроилась.
Я сказала себе не расстраиваться; я смотрела на кафе, делая всё возможное, чтобы подавить маленького эгоистичного монстра внутри меня, который хотел кричать, плакать и умолять Эшли не переезжать к Артуру.
Они уже несколько дней как вернулись из отпуска, и, хотя она до сих пор ничего не говорила, я знала о её решении и думала, что если не буду смотреть подруге в глаза, то будет легче притвориться, что я рада за неё.
Услышать от неё эти слова оказалось сложнее, чем я думала.
Я сделала неглубокий вдох, вызывая в себе другого монстра. Того, который умел фальшиво улыбаться, кивать и быть покладистым.
Того, кто управлял мной годами, и от которого я не была уверена, что когда-нибудь освобожусь, даже после всего этого времени вдали от Давида.
– Я так рада за тебя, – сказал покладистый монстр.
– Лгунья, – прямо ответила Эшли.
На другой стороне кафе стояли мать с сыном. Я не знала, по какому поводу, но у маленького мальчика был кекс, и он ел его с таким чистым восторгом, что я чуть не улыбнулась по-настоящему.
Я сосредоточилась на них ещё на мгновение; затем, когда убедилась, что могу держать свои чувства внутри, где им и место, я повернулась к Эшли.