Поэтому, пока Эшли не было, я занималась утренними сборами перед уходом на работу, а он забирал девочек после школы и привозил их в студию, чтобы они погуляли, пока я их не заберу.
Это было мне на руку: отсутствие Артура означало, что Леона не получала обычные уроки игры на гитаре, но зато могла заниматься музыкой с Дани, пока была на студии.
Они с Блэр позаботились о том, чтобы каждый день, когда я наблюдала за ними, был совершенно новый концерт, который я должна была покорно слушать.
Был четвёртый день поездки Эшли и Артура, когда всё изменилось.
Мне пришлось немного задержаться на работе, и я только припарковалась у студии, когда раздался второй за день звонок Эшли. Закатив глаза, я ответила на него, выходя из машины.
– Она в порядке, – сказала я.
– Я знаю, что она в порядке, – ответила Эшли. На заднем плане раздавались звуки расслабленных отдыхающих на пляже.
Я захлопнула дверцу машины бедром.
– Тогда почему ты звонишь, вместо того чтобы кувыркаться с Артуром?
– Мне нужно с тобой поговорить.
Отсутствие язвительной реакции на мой комментарий в сочетании с серьёзным тоном заставили меня задуматься, и я нахмурилась, прислонившись к машине.
– Что случилось?
– Ничего… не случилось, – сказала она, – я просто… Артур спросил меня кое о чём и…
Моё сердце подскочило к горлу.
– Не может быть! Он сделал предложение?
– О Боже, нет, – поспешно сказала она, – и я бы отказалась, если бы он сделал это.
Я испустила тяжёлый вздох.
– О, слава Богу.
Она засмеялась.
– Слава Артуру.
– Эшли. Хватит. Почему ты звонишь?
Прошёл ещё один долгий период молчания, прежде чем она прочистила горло.
– Он… он хочет, чтобы мы с Леоной переехали к нему.
Парковка студии не была особенно шумным местом, но мир вокруг меня всё равно затих.
– Переехать? – повторила я. – Но ты… Я имею в виду, он ведь уже практически живёт с тобой, не так ли?
Она вздохнула.
– Да. Но это… Я имею в виду, было бы неплохо иметь дополнительное пространство, понимаешь? Было бы здорово жить в большом классном доме.
Классном. В смысле, не в тех дерьмовых старых домах, в которых мы жили.
– Будет больше места, чтобы Леона могла играть во дворе. И… ну, знаешь, более безопасный район.
Безопасный. В смысле, не тот дерьмовый район, где мы жили.
– То есть Леона, конечно, не поменяет школу. Но у неё будет большая комната, и Артур сказал, что мы можем переоборудовать подвал в фотостудию, чтобы я могла расширить свой бизнес.
– Верно.
– Кэти? – спросила она через мгновение. – Что ты думаешь?
Что я думаю?
Моё сердце выскочило из горла, оставляя за собой шлейф тошноты, а затем начало падать всё ниже и ниже в желудок.
Моя лучшая подруга звонила мне, находясь через тысячи километров, чтобы спросить моё мнение о её переезде к своему парню. Что вроде как… справедливо. Это имело смысл.
Мы были лучшими подругами, а лучшие подруги должны давать советы в подобных ситуациях.
Но мы были лучшими подругами, которые также полагались друг на друга. Сильно. И Артур должен был это знать.
Он должен был знать, что мы с Эшли построили свою жизнь и расписание друг вокруг друга, потому что долгое время были только вдвоём. У нас не было других друзей.
У нас не было партнёров. Мы были друг у друга. Он прекрасно знал, что сделает со мной, если Эшли уедет. И, вероятно, именно поэтому он решил спросить её, пока они были на другом конце континента.
А что думала я?
Я считала Артура полным говнюком за то, что он использовал меня для заговора с Бразилией, прекрасно зная, что собирается в итоге меня поиметь.
Я хотела сказать всё это Эшли.
Я хотела сказать ей, что стою на парковке у студии её парня, покрытая пылью и потом, с ароматом тысячи свечей с эфирными маслами, проникающим в мои свежевыкрашенные розовые волосы. Я собираюсь забрать её дочь, с которой сидела, чтобы она могла провести роскошный отпуск.
Что я внесла массу изменений в свою жизнь, чтобы позаботиться о Леоне.
Что я абсолютно, положительно, на сто процентов не хотела, чтобы она переезжала к Артуру, потому что это означало, что моя жизнь станет сложнее.
Но я не могла сказать так, ведь это касалось только меня.
– Я так рада за тебя, – смогла сказать я. – Ты должна это сделать.
– Что… серьёзно?
– Конечно, – моё горло сжалось. Быстро моргая, я уставилась на сероватый пух, который составлял небо надо мной, – ты любишь Артура, а он любит тебя. И в этом есть смысл, понимаешь? Ты достаточно сексуальна, чтобы стать трофейной женой, так что можешь привыкать к более изысканным вещам, начиная с более красивого дома.