— О, это не станет проблемой. Я каждый день тот еще хрен.
***
Замок на двери в мою квартиру был мудреный. Я должна была покрутить его и толкнуть ключ вперед и назад несколько раз, прежде чем найти нужное положение, позволяющее мне провернуть ключ. Болдуин, должно быть, услышал звон моих ключей. Дверь его квартиры, следующей за моей, открылась.
— Привет. Я стучал раньше спросить, не хочешь ли ты поужинать, но тебя еще не было дома.
— Оу. Я ужинала с Дрю.
Болдуин взял ключи из моих рук. Каким-то образом каждый раз ему удается отпереть дверь с первого раза. Дверь открылась, и он последовал за мной внутрь.
— Дрю?
— Он настоящий владелец офиса, который, как я думала, арендовала. Тот, кто позволил мне остаться на несколько месяцев?
Болдуин кивнул.
— А теперь ты еще и встречаешься с ним?
Я фыркнула.
— Он был придурком сегодня и с помощью обеда загладил передо мной вину.
— Почему он был придурком?
Я пошла в ванную переодеться и продолжала разговор через частично закрытую дверь.
— Думаю, он не был таким уж придурком. Просто у нас очень разное мнение насчет отношений, по которым я консультирую. Он подслушал мой телефонный разговор и поделился своими мыслями, как сработают мои советы с пациентами.
Проскользнув в спортивные штаны и футболку, я вышла в гостиную. Болдуин сидел там же, где и всегда, когда мы тусовались. Я заняла диван, а он сел в огромное кожаное кресло. Иногда это заставляет меня чувствовать себя его пациентом.
— Он не должен был подслушивать твои консультации. Они конфиденциальны.
— Это была моя вина. Я склонна повышать голос во время видеоконференций, к тому же я оставила дверь открытой.
— Может, мне стоит зайти в офис?
— Для чего?
— Не знаю. Проверить что да как.
Болдуин был милым. Информация о том, что кто-то вел себя по отношению ко мне как придурок, выуживала из него защитника. Хотя мысль о Болдуине против Дрю была на самом деле довольно комичной.
Они были полными противоположностями. Болдуин стройный, хорошо воспитанный, среднего роста и каждой клеточкой выглядящий как профессор, коим и являлся. Он даже носил галстуки-бабочки и очки, благодаря которым выглядел старше своих тридцати пяти лет. Дрю было двадцать девять, высокий, мощный и широкий. Он также сквернословил всякий раз, когда хотел, независимо от своего окружения. Несмотря на то что я никогда бы не описала Дрю таким же воспитанным, как Болдуин, но было в нем что-то очень рыцарское под грубым внешним видом.
— Не думаю, что это необходимо. Я в порядке. Он просто немного шероховат с виду. Забавно, я не думала об этом до теперешнего момента — его фамилия Джаггер[4]… шероховат. Такое соответствие. Зная о любви Болдуина к бокалу вина поздним вечером, я прошла на кухню и открыла холодильник, доставая бутылку и протягивая ему прежде, чем он даже сможет ответить на мой вопрос.
— Хочешь бокал вина?
— Да, спасибо.
Я налила ему вина, а себе взяла воду. Когда передавала ему бокал, он спросил:
— Ты не присоединишься ко мне?
Я опустилась на диван.
— Я слишком сыта. Я съела огромный бургер на ужин. Дрю заказал для меня двойной чизбургер делюкс.
— Заказал для тебя? Ты же так привередлива в еде.
— Он знает о моей любви к бургерам. — Я пожала плечами. Откручивая крышку с бутылки с водой, спросила: — Что кушал ты?
— У меня были суши из Зен с доставкой.
Я поморщила нос.
— Рада, что пропустила это.
— Если бы мы ели вместе, я бы заказал тебе что-нибудь другое.
Болдуин всегда уступал мне во время заказов. Это была одна из черт, которые я в нем любила. Суши казались его пищей для свиданий, так что он не был лишен своих предпочтений.
— Сегодня нет свидания? — спросила я.
Обычно я избегала темы его личной жизни. Мне тяжело было видеть его с женщинами, и прослушивание любых деталей, касающихся их, могло бы убить меня. Но сегодня по какой-то причине я чувствовала себя более решительной.
— Проверял работы студентов. Ты бы оценила ответ, который я получил от одной из них.
— Какой был вопрос?
— Я попросил их дать мне здравый аргумент ошибочности методов психоанализа Фрейда. Последние три недели мы изучали Грюнбаума и Колби, так что для них вопрос должен был быть легким.
— Да. Согласна. И что ты получил в ответ?
— Мисс Балик написала: «Фрейд был мужчиной».
Я рассмеялась.
— Мне кажется, что это может быть обоснованным ответом. Тебе, полагаю, стоит накинуть ей пару баллов за это.
— Мило. Но я так не думаю.
— Ты всегда был безапелляционным преподавателем.
— Я всегда ставил тебе хорошие оценки.
— Я заслужила их. — Что было правдой, но это заставило меня задуматься. — Ты когда-нибудь завышал балл тому, кто этого не заслуживает? Может, потому что человек был симпатичным, или ты испытывал перед ним чувство вины?
— Никогда. — Его ответ меня не удивил. Болдуин отпил вина. — Так куда ты хочешь пойти в четверг вечером?
— В четверг?
— Ужин в честь твоего Дня рождения.
— Ох. Совершенно вылетело из головы. В последнее время так была занята, что забыла о приближении своего Дня рождения.
— Ладно, но я не забыл. Я подумал, что мы могли бы пойти в «Экрю». Французское место в Верхнем Ист-Сайде. Лист ожидания в этом ресторане на три месяца вперед зарезервирован, но мой коллега дружит с владельцем, и он поможет нам попасть туда.
— Звучит здорово. Спасибо.
Если честно, то я предпочла бы снова пойти к Джоуи за большим жирным бургером. Но Болдуин был гурманом и всегда старался расширить мои пищевые границы. Иногда мне даже нравились некоторые модные блюда.
Болдуин остался ненадолго, и мы поболтали о работе. Он рассказал о статье, которую надеялся опубликовать, а я поделилась с ним тем, как нервничала перед завтрашней встречей с двумя своими клиентами по видео-консультациям и консультациям по телефону. После моего переезда в Нью-Йорк некоторые мои клиенты, которых я консультировала по телефону и видео, находились теперь здесь, и они стали клиентами, посещающими мой офис. Первая встреча с ними всегда была странной, но завтрашняя заставляла меня особенно сильно нервничать, потому что я предполагала физическое насилие мужа над женой.
Уже было поздно, и в какой-то момент я зевнула и потянулась. Моя тонкая футболка задралась и обнажила немного живота. Взгляд Болдуина уткнулся в плоть, и я увидела, как он сглотнул. Такие моменты, как этот, больше всего меня смущали. Я не стала бы утверждать, что являюсь экспертом в сфере мужчин, но встречалась с достаточным количеством и даже состояла в длительных отношениях. Вообще-то, я прекрасно могла распознать, когда мужчину влечет ко мне, и в этот момент я чувствовала влечение со стороны Болдуина. Такое было не ново. Это, возможно, причина того, что после стольких лет я все еще зависаю с ним.
Иногда искра превращается в огонь.
Болдуин прочистил горло и встал.
— Мне следует уйти. Уже поздно.
— Уверен? Возможно, я налью и себе бокал вина, если ты останешься…
— Завтра рано утром у меня лекция.
— Ладно.
Я спрятала свое разочарование и проводила его до двери.
Болдуин пожелал доброй ночи, а затем остановился и обернулся. На краткий миг мое воображение дико разыгралось, и я представила, как он закрывает дверь, решая остаться.
Вместо этого он сказал:
— Завтра я ожидаю посылку. Если увидишь коробку в коридоре, не могла бы ты забрать ее для меня? Я не вернусь домой допоздна.
— Конечно. Завтра состоится Нью-Йоркский психологический симпозиум, о котором ты мне рассказывал?
— Нет. Он на следующей неделе. У Рейчел есть билеты на представление экспериментального театра на завтра.
— Ох, Рейчел.
— Ты с ней виделась в кофейне на прошлой неделе.
— Да, конечно. — Рейчел. Как будто я могла забыть. Она была одета в платье-рубашку, как и накануне вечером, когда я услышала, как открылась его дверь, и посмотрела в глазок. — Я заберу все из-под твоей двери. Повеселись завтра вечером.