— Роман, я дам тебе пять штук, если ты раздобудешь их совместное интимное фото. Если понадобится, подбрось на порог корзинку для пикника, просто заставь их почувствовать себя уютно на публике, — голос Дрю прогремел по холлу, за ним последовал грудной смех. А затем: — Да, точно. Отсоси, большой парень… Позже.
Дрю вошел в кухню, когда я все еще была там.
— Не по собственной воле я услышала часть твоего разговора.
— О, правда? Какую именно?
Я улыбнулась.
— Большую часть. Я так понимаю, вы с твоим частным сыщиком близки?
Дрю достал из холодильника бутылку воды и открутил крышку.
— Роман был моим лучшим другом с того момента, как я увел у него девушку в шестом классе.
— Ты увел девушку, и это помогло вам подружиться?
— Ага. Он наградил ее ветряной оспой, которую она, в свою очередь, передала мне. Мы с Романом плохо себя чувствовали и две недели не ходили в школу. Мы как заведенные десять дней непрерывно играли в видеоигры у него дома.
— Так что произошло с твоей девушкой? Она не встала между вами?
— Мы с Романом заключили сделку. Мы никогда снова не клюнем на одну и ту же девушку. Я бросил ее сразу же в день нашего возвращения, и с того момента мы с Романом стали кентами.
— Как ни странно, это вроде как мило.
Дрю рассмеялся.
— Это мы. Роман — это парень, копающийся среди ночи в женском мусоре, выброшенном на обочину дороги, чтобы найти использованные презервативы, а я тот, кто подсовывает найденное им адвокату противоборствующей стороны в середине бракоразводного процесса. Мы милашки.
Я скривила нос.
— Правда? Это мерзко. С физической и моральной точки зрения.
— Как ты можешь такое говорить, не зная, через что прошли мои клиенты? Месть может быть очень сладкой.
— Какая часть мести сладка? Та, где вы оба чувствуете себя ужасно, в то время, когда чувствовать себя так должен только тот, кто отмщен?
Дрю сделал большой глоток воды и облокотился бедром о стойку.
— Я забыл, что ты беспрекословно веришь в отношения. Кстати, как прошло твое вчерашнее свидание?
— Свидание?
— С мистером Галстук-бабочка.
— Ох. Ужин был приятным. Но я бы не стала называть это свиданием.
— Бездействовал в конце вечера?
— Это не совсем твое дело, но нет. Физически между нами ничего не произошло. Мы хорошо поужинали и много говорили о работе. Болдуин пытался подыскать мне дополнительную работу в Университете Нью-Йорка, где сам работает. Не думаю, что когда-нибудь захочу полностью посвятить себя науке, но я бы с радостью часть времени преподавала, в остальное время встречаясь с пациентами. В любом случае после ужина мы попрощались у моей двери.
— Что с этим парнем не так? Он заинтересован или нет?
— Не знаю. Он посылает смешанные сигналы. Как прошлым вечером. Он собирался пойти на встречу с Рейчел — девушкой, с которой встречался, а потом без предупреждения появляется здесь, меняет свои планы и в последнюю минуту ведет меня на ужин.
— Ты когда-нибудь обсуждала с ним свои чувства?
— Как-то не было подходящего момента.
Дрю откидывает голову.
— Подходящего момента? А что было не так прошлым вечером?
— Он кое с кем встречается.
— Ну и что?
— Не хочу мешать его отношениям.
— Я не предлагал трахнуть парня. Расскажи ему о своих чувствах.
— Ты бы так поступил?
Дрю хихикнул.
— Вообще-то, обычно я трахаю девушку после свидания и не обсуждаю чувства. Но это не твой стиль.
Я вздохнула.
— Хотела бы я, чтобы это было в моем стиле.
Он пошевелил бровями.
— Могу помочь с этим, если хочешь попробовать что-то новенькое.
— Как благородно с твоей стороны.
— Ох, я был бы невероятно благородным. Поверь мне.
Мое сердце слегка затрепетало от озорной улыбки Дрю. Я покачала головой.
— Во что превратилась моя жизнь? Я — психолог, консультирующий пары, получаю советы о своих отношениях от адвоката по разводам.
— Ты идеалист, а я — реалист.
Я распрямила плечи.
— Раз уж ты такой эксперт, расскажи о статусе своих отношений.
— У меня достаточно отношений.
— Ты имеешь в виду сексуальных?
— Да. Я люблю секс. Вообще-то, я охренительно люблю секс. А вот остальное дерьмо я не люблю.
— Ты имеешь в виду ту часть с отношениями?
— Я имею в виду ту часть, где два человека сходятся, начинают полагаться друг на друга, даже разделяют жизнь, а потом один из них вздрючивает другого.
— Не все отношения приводят к этому.
— Во всех отношениях один человек заканчивает тем, что натягивает другого, в конце концов. Только если вы не ограничиваетесь простым сексом. Тогда никаких ложных ожиданий.
— Думаю, что развод и рабочая специализация испортили твое мировоззрение.
Он пожал плечами.
— Испортили для меня работу.
***
Сара и Бен Астеры были ярким примером того, почему я любила консультирование пар. Я начала видеться с Сарой сразу после рождения их сына и поняла, что проблемы их отношений гораздо глубже, чем стресс от рождения ребенка. Пара была вместе всего четыре месяца, когда забеременела Сара, что привело к быстрой женитьбе, а нормальный период медового месяца был сокращен из-за ожидания ребенка.
После такого вихря пара, наконец, начала обживаться только для того, чтобы обнаружить, что их мечты и желания сильно разнятся. Бен хотел полный детей дом в пригороде с большим двором, и чтобы Сара была домохозяйкой. Его жена, наоборот, хотела остаться в своей крошечной квартире в Верхнем Ист-Сайде, вернуться к работе и нанять няню.
Самое смешное в том, что они оба настаивают на том, что говорили о своем видении будущего, и я верю в то, что так и было. Проблема заключается в их общении. И даже несмотря на то что за последние пару месяцев они достигли компромисса касаемо своих жилищных условий, начав поиски дома с небольшим двориком в Бруклине, который будет недалеко от Манхеттена, они все еще нуждались в улучшении стиля общения. Именно поэтому мы встретились на этой неделе.
Я попросила Сару и Бена принести список вещей, которые они хотели выполнить в течение следующего года. Сегодня мы почти целый час рассматривали список Сары. Она должна была зачитывать Бену одно из запланированных достижений, а он — пояснять ей, что оно означает. Невероятно, насколько женатая на протяжении восемнадцати месяцев пара могла неправильно трактовать такие вещи.
— Я хочу отправиться в Южную Каролину навестить свою лучшую подругу Бет, — сказала Сара.
Я посмотрела на Бена.
— Хорошо. Повтори сказанное только что Сарой.
— Ладно, она хочет поехать в Южную Каролину навестить свою одинокую подругу Бет.
— Да. Что ж, Сара не упоминала, что Бет одинока, но звучит так, словно ты услышал что-то важное для себя. Почему факт одиночества Бет для тебя значимый?
— Она хочет сбежать. Я понимаю, она заслуживает перерыва. Но она хочет уехать и провести время с Бет, чтобы вернуть все то, что у нее было до нас — свободную, беззаботную жизнь. А потом она вернется и возненавидит нас.
Тогда Сара рассказала ему о том, по чему она скучала, не имея больше рядом лучшей подруги, и как бы она хотела провести время в этой поездке. Стало понятно, что ее желания значительно разнятся от того, как он представлял себе эту поездку. Но после пятнадцати минут обсуждений, она облегчила его душу. С каждой неделей у этих двоих становилось все лучше с общением и доверием, и в конце встречи я предложила им приходить каждые две недели вместо еженедельных встреч.
— Знаете, что я только что поняла? — спросила Сара, когда Бен помогал ей надеть пальто.
— Что?
— После окончания наших видеоконференций на главной страничке вашего сайта всегда были коротенькие милые цитаты, которые я читала, — это было что-то, напоминающее мне сделать приятное для Бена. Больше у нас этого не будет.
Я улыбнулась.