— Продадим! — улыбнулся Лоринор. — Мех ценный, а нам деньги понадобятся…
Тут что-то большое, рыжее плюхнулось вблизи, довольно ухнув. Рыжуха, конечно! Где ещё рядом найдётся существо с похожим весёлым нравом? Разве что близнецы. Такие же бесбашенные, как говорится. Наверняка подружатся с этой дурындой…
— Эгей, приятель! — обрадованно заорала Рыжуха, торопливо открывая клетку. — Ты снова с нами!
Бурундук воодушевился, прыгнул на кенгуру, быстро вскарабкался на плечи и хотел уже ткнуться мордочкой в большое оттопыренное ухо, но упёрся в шлем.
— Да, малыш, такая у меня теперь голова, — смеялась Рыжуха над попытками маленького зверька, который уселся на плечах и стал рьяно молотить лапками по прозрачному куполу.
— А ты что? Больше его не боишься? — заинтересовался Егорыч.
— Нет, конечно, — счастливая Рыжуха аккуратно сняла зверька, удерживая в лапах. — Он классный!
— Хм… А чего на корабле вопила, как полоумная?
— Ну я же девочка, — кокетливо произнесла Рыжуха, жеманно хлопая ресницами. — Мне положено мышек бояться!
— Бурундук! — обиженно рявкнул Егорыч. — Вы сговорились, что ли?
— Какая разница, — отмахнулась Рыжуха. — Маленький, мохнатый… Мышь!
— Точно, — поддакнул кто-то из близнецов.
— Да пошли вы, — усмехнулся Егорыч, отвернувшись к котелку, где уже закипало варево. — Я намереваюсь пожрать! Кто со мной?
Глава 8. Повелитель, картины и принцесса
— Где она? Где мой ребёнок? Ты контролируешь все потоки в рукаве Ориона, но не можешь найти мою кровиночку? — кричала Акирая, догоняя мужа.
— Молчать! Мне плевать на то, что ты думаешь! Откуда мне знать, где опять шляется твоя дочь! — огрызнулся Миктурк и нырнул из коридора в рабочий кабинет. Пространство за ним захлопнулось. Но истошный крик: «Амия и твоя дочь!» успел проскочить в щель за улепётывающим адресатом и больно кольнуть его. Самое дорогое — то, чем больше всего дорожил теневой властитель Ориона, пропало. Сколько раз он разговаривал с дочкой и просил свою кровиночку быть аккуратной и вести себя подобающе членам знаменитой семьи Круп-Пир-Мая. Но какой ребёнок слушает родителей? И вот случилось страшное. Амия пропала! Его единственная наследница, самое любимое существо, просто растворилась во вселенной.
— Чего молчите? Сказать нечего? — зло зашипел Миктурк на своих подчинённых, выстроившихся в ряд. Длинный и тощий, похожий на богомола, вышел вперёд, поклонился и начал:
— Ваш свет, я узнал, куда направилась наша, всеми любимая и лучезарная Амия. Она ищет легендарные артефакты, о которых рассказывает книга вечности и…
— Отброс цивилизации, это я и без тебя знаю! Куда она ушла? Где её телохранители?
— Позвольте покажу, мой свет, — пискляво отвлёк господина другой помощник, невысокий и толстый.
В центре пространства появилась дымка, скрутившаяся в коридор. Мгновение спустя показались две фигуры. Высокая и стройная девушка разговаривала с маленьким и пухлым типом, чем-то похожим на свинью.
— Это кто ещё такой? Как он смеет непочтительно обращаться с моей дочерью? — хрипло возмутился Миктурк.
— Простите. Мой сородич Иан, — толстый сановник тщетно попытался согнуться в поклоне, но ему мешало объёмное брюхо. — Позвольте напомнить, вы сами велели найти толкового человека, лишённого моральных принципов. Мы нашли и выкупили Иана из ссылки, чтобы он помогал с продвижением кандидатов. А ещё именно он организовал для вашего света товарный коридор…
— Я помню, не зли меня! Это я организовал, а твой Иан исполнитель! — огрызнулся господин. — Сделайте громче, не слышу, о чём говорят.
Голограмма в дымке вновь замерцала, появился звук…
— Ваше лучезарство, — слащаво поёт Иан, пытаясь за руку удержать Амию. — Древняя книга была права, но может, вы одумаетесь?
— Я пойду! — упрямая наследница резко выдернула руку и повернулась к золотистому столбу портала.
— Простите, это моя вина. Не надо было рассказывать об этих старинных артефактах! Ваш отец убьёт меня, если с вами что-то случится.
— Ты вздумал мне мешать? Хочешь заграбастать их себе? — вспыхнула девушка. — Да как ты смеешь, жирдяй! Мой отец дегидрирует твою родную планету. О, я бы хотела посмотреть, как родственники погибших на Урсуане потом проклянут тебя и заплюют скопом!
— Иди, моя принцесса… — злобно пробормотал коротышка, когда Амия скрылась. Тут же рядом с ним возникли двое в обтягивающих костюмах и чёрных масках на лицах. Иан молча кивнул в сторону портала, его помощники шагнули и исчезли… На этом изображение пропало.