По правде, Егорыч её в чём-то понимал. Он бы сейчас тоже с удовольствием оказался в защитной сфере с бластером в руках — не сочтите предателем, но у «Сайги» уж больно мало патронов осталось. Однако мечтать было поздно. Сформировавшиеся порталы засветились, и из них выскочили вооружённые существа, похожие на волков. Какая-то новая раса! Чужаки профессионально разбежались, оцепив поляну… Правда, Лоринор знает о них, да ещё и с плохой стороны, раз понуро убрал свой лук. Смирись, дружище, здесь и бластер не поможет — бойцов слишком много, все в усиленной броне, да ещё так грамотно взяли в кольцо. Уважуха!
Последним вышел высокий и тучный… ну пусть будет мужик. Он властно оглядел пойманную группу, и от этого взгляда сразу родилась мысль о рабстве, кнутах и прочих «прелестях». По спине забегали мурашки. Ой, не простые ребятки! Явно тут не городские стражники, это что-то гораздо, гораздо хуже. Надежды вернуться домой таяли всё быстрее… Мужик что-то закричал. Спохватившись, Егорыч максимально незаметно поправил горошину переводчика в ухе, которым обзавелся буквально вчера вечером. А ведь пригодилось! Андрей ещё в самом начале удивлялся тому, что спокойно понимает местных. Оказывается, это свойство порталов. Через них проходило много существ, они помнят все языки, учат. Но кто его знает, как повернётся… На всякий случай вручили Егорычу хитрую эльфийскую штуковину. Альфирин божилась, что переводчик сам подстроится под новый язык и начнёт транслировать на понятный носителю, для чего они вдвоём целый час говорили о разных вещах, чтобы наполнить память магического девайса.
— Амия! Амия, деточка моя, где же ты? — кричал, оказывается, этот странный тип… И тут (Егорыч вообще ошалел) из-под сферы Рыжухи к этому существу с истошным писком бросился Бур! Ну нифига себе!
— Девочка моя! Кровиночка моя! А мама-то как волнуется! — тот сграбастал в свои лапы бурундука, нежно прижимая к груди. Все присутствующие старались даже не дышать, чтобы не нарушить момент, не спровоцировать чем-нибудь неловким воссоединение настолько разных существ. Удивительно! Хотя… Рыжуха тоже со своим Гориком разные биологические существа, а погляди же, симбионты! Властитель оглядел разношёрстных пленников, кивнул помощнику:
— Тарун! Грузи на корабль! Там разберёмся.
Глава 10. Зелёная слизь, коварство и месть
Пока шла сцена счастливой семейной идиллии, Горик в стороне завершал процесс восстановления. Шар медленно зарастал тягучей, желеподобной субстанцией и ворочался на месте, словно прислушиваясь к разговорам. Внезапно он басовито загудел, задрожал… и лопнул! Тысячи ошмётков зелёной дряни разлетелись по всей поляне, моментально заляпав присутствующих, а кого-то и сразу обездвижив. Комки шлёпались на землю, стремительно росли, округлялись, набухали и взрывались снова. То здесь, то там появлялись новые Горики, практически не уступающие размерами своему родителю. Начался хаос. Люди, волки и эльфы бегали по поляне, уклоняясь от вездесущих зелёных шаров, которые всё множились и множились… Псоглавые воины недовольно фыркали и скулили, слепо прыгая, отряхиваясь и пытаясь оттереть глаза. Часть из них просто увязла, стоя по щиколотки в липкой жиже, медленно вытягивая лапы и вышагивая из этих слизистых луж. К чести профессиональных бойцов, никто не стрелял — в центре поляны находился повелитель со своей драгоценной принцессой на руках. Егорыч и эльфы, настигнутые целой стаей разбушевавшихся шаров, были сбиты с ног, дружно повалились ничком, и их тут же накрыло большим комком, который распластался над группой и прижал к земле, как давешнее одеяло Рыжухи. Теперь они окончательно увязли, словно пресловутые мухи в варенье, и ослепшие, оглохшие барахтались в слизистом болоте, источающем к тому же мерзкий гнилостный запах… Постепенно слизь светлела и стала рыхлеть, оседать, словно пена, издавая противное чавканье и хлюпанье. Шары таяли, уменьшались и расползались в крохотные лужицы, уже не вызывающие таких проблем… Вскоре они пропали. Вернулось зрение, вернулся слух, и со всех концов поляны понеслись дружные стоны и проклятия. Участники этой идиотской баталии пришли в себя и собрались в центре, где вовсю свирепствовал Миктурк, горестно воздев свои четыре руки и сквернословя так, что даже Егорыч, по долгу службы повидавший немало чернухи, позавидовал ораторскому мастерству теневого повелителя. Правда, тот не столько ругался, сколько рыдал! Безутешное горе отца! Крупные оранжевые слёзы потекли из глаз повелителя, смывая остатки слизи и падая на землю с противным шипящим звуком… Коварная Рыжуха, устроившая такую ловушку, пропала в ближайшем портале, но перед бегством умудрилась в суете вырвать из рук Миктурка маленького пушистого зверька, а точнее его любимую дочь, наследницу знаменитого на весь Орион семейства Круп-Пир-Мая, прекрасную и несравненную принцессу Амию…