Глава 11. Город, битва и чёрные плащи
К пригороду подошли уже ночью. По-прежнему на площади всё светилось от множества огней и ярких вывесок. Кое-где даже музыка играла… Ни души, хотя в прошлый раз вовсю гуляли люди. Очень странно! Мёртвый клуб стоял в стороне, возвышаясь серой уродливой глыбой и практически сливаясь с сумерками. Быстро обследовав окрестности, бойцы убедились, что в пригороде никого. Даже крысы попрятались! Лишь только мусор перекатывался от сильного ветра… У Андрея возникло тягостное чувство, что народ в спешке сбежал. Где обещанная охрана?
— Не нравится мне это, — шёпотом заметил Тарун. — Они могут ждать впереди!
— У нас нет выбора. Нужно идти. Порталы в центре, — заметила Альфирин.
Они растянулись по дороге и направились к зданиям, видневшимся вдали. Крадучись и постоянно озираясь, отряд беспрепятственно протопал по пустым улицам и вышел к центру, где особняком расположилась группа длинных, приземистых домов, напоминающих бункеры. Посовещавшись, решили заходить с разных сторон. Эльфы с первой десяткой волковоинов устремились в ближайшую подворотню, чтобы обогнуть квартал и появиться с тыла. Миктурк с охраной и Егорычем по замыслу должны дать фору первой команде, отвлекая противника на себя. Уже не скрываясь, они миновали большую улицу и оказались перед бункерами. Пока всё шло гладко. Бойцы сработали профессионально — быстро и бесшумно на своих мохнатых лапах обследовали дом за домом. Всё было спокойно, но зловеще пусто. Отряд оказался на площади, рассредоточившись в маленьком сквере, где и остался ждать подхода второй группы.
Егорыч воодушевлённо смотрел на работу волков, слушал чёткие приказы Таруна. Оперуполномоченному стало казаться, что он снова вернулся к старой работе и сейчас выполняет задание по перехвату. Воспоминания нахлынули рекой. Помнится, брали как-то банду, засевшую в одном рабочем квартале. Его группа тогда укрывалась за автомобилями, отстреливаясь от десятка оголтелых наркоманов, а в команде Егорыча было всего трое бойцов. Еле выжили… Внезапный крик, вернувший Андрея к реальности:
— Кирдык, кирдык!
Землянин недоумённо оглянулся, но кто-то его дёрнул сбоку и кинул на мостовую — как раз между бесформенными каменными глыбами, по замыслу архитектора служившими скамейками. Андрей пытался ударить локтем, хотел вскочить, но мощная рука с силой, хотя и аккуратно, прижала его голову к холодному камню. Вокруг раздался треск и странные плюхающие звуки. Рядом с лицом Егорыча упала волчья голова… отрезанная силовым лучом! Из её пасти потекла тоненькая белая струйка, запахло гарью. «Засада!» — промелькнуло в голове мужчины. В этот же момент его подхватили и понесли к ближайшему дому. Андрей успел только увидеть толпу наступающих врагов, одетых в чёрные балахоны.
— Тарун! В зловонную дыру тебя! — раздался рык под Егорычем. Это Миктурк, волоча человека на себе, огрызался на начальника охраны. — Куда ты смотрел?
— У них термоплащи, штурмовые фазеры! Откуда это здесь? Обычная стража…
Повелитель зашипел, смачно выругался, даже хотел ударить нерадивого начальника охраны, но ему мешал груз. Троица достигла здания на углу и укрылась рядом. На площади шёл бой. Несмотря на значительный перевес нападающих, двигались они скопом, бестолково. Профессиональные бойцы Миктурка тут же разбежались в стороны и открыли ответный огонь, захватывая врагов широкой дугой. В ответ понеслись кучные импульсы. Потери несли обе стороны. Но каждый волк, умирая, забирал с собой до десятка нападающих. Броня достойно выдерживала удары, волки воспрянули и пошли в атаку, тесня противника… Чёрные плащи тут же сменили тактику. Они разделились на тройки, перевели оружие в режим постоянного боя и стали генерировать общий энергетический луч, удар которого быстро выводил из строя силовую установку брони. Повторная атака либо разрывала волковоина, либо далеко его откидывала… Ситуация резко ухудшалась, пока с тыла нападавшим не ударила вторая группа. Тройки начали распадаться. Казалось бы, преимущество перешло на сторону союзников…
Внезапно часть тротуара в центре площади треснула, разошлась в стороны. Из мрака подземелья выскочило двое тяжелых дроидов-убийц, сходу открыв огонь по волкам. Круговая атака была столь стремительной, что Миктурк лишился почти всех своих воинов. Пал Лоринор, братьев серьёзно ранило, и магам пришлось срочно заняться друзьями, позабыв обо всём. Смерть на забытой планетке не входила в планы серого повелителя Ориона. Он взревел, кинулся в бой. За ним бежал Тарун, размахивая дегидратором, абсолютно бесполезным против машин. Егорыч остался в укрытии. Он нашёл удобную позицию и пустил в ход «Сайгу», методично опустошая магазин, целясь не в корпус, а в сочленения дроида. Часть выстрелов была удачной и пришлась в щели между бронелистами. Ближний к землянину дроид задёргался. Из него что-то вытекло, он вспыхнул. Через мгновение машина остановила атаку и запустила процесс самоликвидации. Взрывом накрыло всю площадь. В клубах дыма ещё сверкали лучи бластеров второго убийцы и редкие тройные выстрелы нападавших. Но они быстро прекратились…