- Что это за место? - не отставал от шамана воин.
- Увидишь, Шуурх. Не бойся, мимо не проедем. Там, ты сможешь обменять свои кольца на место в кибитке предков. Наберись терпения, воин должен уметь терпеть. - Шаман устал, поэтому и позволил себе легкую, как тень, насмешку. - Скоро будет длинная и узкая лощина. Там остановимся ненадолго, камлать буду. Распорядись.
Степь редко бывает совсем ровной и еще реже в степи можно найти открытую воду. Вода в степи прячется от глаз в глубокие норы. Вода пуглива, как суслик, и осторожна, как мышь. Даже опытному охотнику в незнакомой местности трудно ее отыскать, так хорошо она прячется. Но шаман - не охотник, ему дано видеть там, где остальные ничего не видят. Шаман камлал и спрашивал, и Дух степи ответил ему.
Все напились и набрали воды. А потом, потом снова бежали, еще два дня и одну ночь, уходя от погони и запутывая следопытов. Но, сколько не бегай, рано или поздно все заканчивается, и степь, и удача. В этом месте степь уходила из-под ног широким и обрывистым провалом в земле. Из провала тянуло серой и сильным жаром. На много часов в стороны, от развалин древней башни, что стояла на невысоком, оплывшем, за улетевшие в вечность столетия, кургане.
Для серых от пыли и выбеленных от солнца животных и их немногочисленных наездников все кончилось. Пришло время.
Шаман, устало отер рукавом свой лоб, тяжко вздохнул и сполз, крехтя и стеная, с широкой бычьей спины. Постоял немного на трясущихся ногах, распрямился, ругаясь сквозь остатки своих зубов, подозвал воина, оказавшегося ближе всего к нему, указал ему на пару мешков. Проследил взглядом за этим воином, зло сверкнул взглядом и посмотрел, сначала на запад, потом вверх, в небо и только затем в сторону развалин. Одним движением бровей подозвал к себе Шуурха. Когда тот приблизился, шаман сказал:
- Берите только оружие и припасы. Остальное нам уже не понадобится. Там будем, у башни. - И медленно, переваливаясь с ноги на ногу, как утка, уводящая охотников от гнезда, пошел в сторону кургана. За ним потянулись и остальные.
Все, оставшееся для жизни время, шаман рисовал узоры на земле, между камней, рассыпал вонючие, разноцветные порошки и что-то бормотал себе под нос. И только когда, солнце село в земляное гнездо, множество орков-воинов окружило этот холм. Немного позже появились и загонщики. Словно змеи, сплетающиеся в одно кубло, стекались ручейки воинов, чтобы покончить с еще одним родом зеленых орков. Выстраивались, обхватывая со всех сторон древний курган, натягивали тугие луки, проверяли колчаны и щиты, в ожидании команды.
Быки орков стали медленно разгоняться вокруг холма. Руководил их гоном единственный орк, выбранный из десятков добровольцев за маленький рост и седины. Тем временем, из развалин потянуло дымом. Ярко сверкнув, чуть выше, окруженного со всех сторон холма, появилось разноцветное пятно, которое быстро увеличилось в размере. Из пятна подул ветер, потом появилась воронка смерча.
- Давай, - заорали командиры.
Быки вылетели из-за холма и, ярясь, тесно сбитой группой, понеслись на передовые отряды стрелков. Сотни стрел, разрезая воздух, устремились к тесно сбитой толпе орков, но смерч оказался быстрее. Стрелы упали обессилено, так и не найдя подходящей для себя добычи. Командиры ошиблись, орки ушли, а их быки оказались быстрее прикрывающей стрелков пехоты. Строй, плохо сбитый и редкий, не выдержал столкновения с тяжелыми, бронированными животными, рассыпался, как саман под дождем, и быки, узкой полосой прокатились по плотносбитому отряду лучников, как коса по траве, и ушли в степь, на волю. Те немногие, что прорвались через строй пехоты и лучников».
- Эй, а вы кто такие? Ну-ка, в сторону давайте, зеленые. В сторону. По-русски понимаете? Нет? Ну, хотя бы пить-то будете? Нет? В сторону, говорю...
Орки, все еще переживающие свое чудесное спасение, ошарашенные быстрой сменой обстановки, столпились вокруг своего шамана. Шаман огляделся вокруг, заметил невероятные кучи металла, чудовищно уродливого голема, который пыхтел и скрипел, и человека, который выбрасывал из большого ящика разнообразные предметы и кричал, что-то непонятное и не ведомо кому.
- Шаман. Белый, не злой. Шаман камлает. Сильно камлает. Очень сильный, однако. Но очень странный. Ук.
Человек, который, то размахивал руками и беспрерывно что-то кричал, то звонко и радостно, но непонятно гоготал, вдруг подбежал к голему, подоил его, как корову и, повернувшись к оркам, звонко рассмеялся, размахивая квадратным ведром.
- Во! Видали? - Схватил несколько непонятных свертков, какой-то котел и странной формы кружку, бросил все это на стол и сказал:
- Ну, чего вылупились, как не родные. Налетай...