Один мужичок, уже в возрасте, так и сказал, усталым и безнадежным голосом:
- Парни, я думаю, нам нужно разбиться по парам, чтобы стрелять не всем сразу. Я думаю «каюк» к нам пришел, но хоть потрепыхаемся немного. Вы как? Согласны?
Мы переглянулись и разбились на пары, потому что очень правильно он сказал про «каюк». Все чувствовали, что «конец» нужно оттягивать, чтобы не сразу пришел, а постепенно и, как бы, наливаясь временем и кровью, и лучше всего, если чужой. Но он все равно пришел и именно к нам. Не задержался. И мы не задержались, чтобы раскинуть мозгами. И раскинули их.
В пару ко мне встал белобрысый такой парнишка. Пацан пацаном еще. Вальсы, Луна, цветы. А глаза голубые, глупые, и черты лица мягкие - мягкие. Сосунок совсем. Вот таким, я его и запомнил. Таким, он ко мне и приходит с тех пор. Во сне и наяву, и неизвестно, что хуже.
епты*, ептык*, ептырь* - крайняя форма недоумения, существующая между двумя, или более, разумными, выражаемая короткими, злыми выдохами и между ними.
Глава 00
Суровые космические реалии не прощают ошибок. Но самые умные, легко могут учиться на чужих ошибках. Не нужно долго думать - впитывайте чужой опыт и просто играйте.
Капитан Вакс Долл был не в себе и немного не в духе. Немного, не то слово. Совсем не так представлял капитан свою жизнь. Не думал он никогда, что дела могут идти паршиво, невзирая на усилия, на все усилия и любые усилия, и вообще. Совсем не так все в этом мире, куда не посмотри и за что не возьмись.
Злой дух космоса дернул его через эту систему проходить. Вот и получил и свое, и чужое. Оставил свой «боевой» корабль без главного калибра и почти всех установок ПКО. А это теперь, опять же, старый потрепанный грузовик и ничего больше. А сколько сил и средств потрачено было в свое время, чтобы превратить недешевый грузовоз в грозную боевую машину? И теперь, прощай мечта о лучшем будущем, о «настоящем» корабле, на который столько времени откладывал и зарабатывал. За что?
И что теперь делать? Броню как плазмой сдуло? В прочем, именно так, плазмой. Сдуло как. Ее и так было немного, всей этой брони, но она - была! Пусть она и недорогая, но ее теперь нужно столько, что выйдет очень неслабо по деньгам. Корпус, что «парит» осколками и мусором, в двух местах, пробитый ботами Роя, тоже нужно латать. И это, тоже не бесплатно. Нет, уже и не «парит», но кто, кто эти дырки заделывать будет? И когда? Энергетическая установка немногим лучше, выдает немного меньше 65% от номинала, и это еще хорошо, что получилось так. Все же, есть справедливость. Не все плохо.
Количество мелких и средних повреждений от действий, прорвавшихся на борт корабля жуков, только еще учитывалось оставшимися в живых техниками, но с каждым мгновением, с каждым рапортом этих повреждений становится все больше и больше. Настолько больше, что уже любому тугодуму понятно, что починить все своими силами просто не реально. Еще и абордажной секции досталось. В ней по факту осталось всего 12 человек и трое тяжелораненых. А замену, где брать? Где взять замену отборным бойцам, выпестованным в многочисленных стычках, высокоранговым, дисциплинированным, надежным? Негде. То-то и оно, что негде.
Что здесь, вообще, есть, кроме раздолбанной жуками товарной станции? Остатки флотилии разномастных кораблей, перемешанных с корабликами жуков. И все. Нет здесь больше ничего. Да и остатков этих, совсем немного. Жуки, если бы у них была такая возможность, все бы подчистую собрали, но повезло. Линкор, пусть сильно поврежденный, не дал. Вон он, ремонтируется.
<- Чего тебе, приспичило?
- Кэп, на стации фиксируется активность. Это...
- Ну, правильно. Это Жучки там резвятся.
- Нет, кэп. Сканеры фиксируют активность человеческого типа.
- И что? Предлагаешь спасать? Всех человеческих типов не спасешь, да и нам с этого «спасения» что? Благодарность? Тебе больше нечем заняться? Так я найду...
- Может - подберем? А, кэп? Людей же мало?
- Кого? Это станция Суней, их клан здесь всем заправляет. На этой их поцарапанной станции только клановый персонал может быть, а еще рабы. Ты работорговлей хочешь заняться? Так это без меня. И как ты планируешь их вместе собрать? Покричишь, что ли?
- Кто там есть - всех заберем. Если там рабы - еще лучше. Снимем ошейники, сунем базы в головы, и куда они от нас денутся? А?
- Ну, не знаю. С ними столько возни. Хотя, ладно, давай. Может, что и получится. Пошуруди там, только хорошо пошуруди, может, что, и правда, найдешь нужное нам, понял? Только не увлекайся! Смотри! Бери оставшихся парней, но не рискуй. За каждого спрошу! Понял?