--И тебя затянуло... -- отозвалась Рити, -- Это ОН с тобой сделал. Из-за него ты оказался здесь! И после этого ты мне не поверишь?..
--Что дальше?.. -- вздохнул вампир.
--Теперь о Юми.
--Нет. Не начинай даже...
--Надо! Иначе все так и останется... -- девушка осеклась, ведь юноша еще не знал о собственной казни.
--Не о чем говорить. Ты сломала ей жизнь и никак от этого не отвертишься.
--Господи, почему я?! Что ты знаешь об этом?..
--Достаточно, чтобы судить...
--Я всего лишь попросила ЕГО освободить Юми из лагеря. То, что случилось, я не могла предвидеть... Она стала угрожать ему от твоего имени. Все случилось из-за этого... Я только хотела вызволить её из этого ужасного места!
--Ты хочешь сказать, что в его реакции виноват я?.. Ты что-то путаешь, Рити... -- его голос стал приближаться, -- Это ТЫ воспользовалась мной, когда тебе было плохо... -- он ступил в круг света.
Верити ахнула, увидев его постаревшее лицо. Глаза запали, нос заострился, губы стали тонкими и потрескавшимися.
--Я... Я воспользовалась тобой?.. То есть ты меня вовсе не хотел, а просто решил утешить?.. Что ж... тогда нам...
--Хотел... -- кивнул он со странной улыбкой на лице, -- Хотел, еще как! Но вот не знал, отчего тебе так необходима моя ласка... Оттого, что с НИМ в очередной раз развелась... Не так ли?..
--Я хотела спасти Юми. Я любила тебя и желала тебе только добра... И сейчас желаю, что бы ты не говорил, и какие бы гадости не приписывал мне... -- Рити поднялась с места, держа в руке фонарь, -- Может, когда-нибудь ты простишь меня. Мне пора, Эллао.
Вампир встал на её пути и развел руками.
--Теперь, как ты обещала, я могу делать выводы и судить тебя, как мне кажется верным...
Рити старалась не смотреть на него, но глаза все равно то и дело поднимала. Она отступила назад, не упуская его из виду.
--Я лишился сестры, потому что она ненавидит вампиров. Грэг внес в это немалую толику. Я лишился любви, потому что ты изначально себе не принадлежала... -- он выдержал паузу, но не настолько длинную, чтобы Рити успела расслабиться, -- Наконец, я лишился господина, учителя и отца. И почему? Потому, что кто-то слил всю информацию о нападении вместе с точными координатами... Тьме, Грэгу, Эгрэджио... Называй его как хочешь, смысл от этого не меняется. Еще, правда, постарался Алиас, когда брал на себя командование армией и руководил операцией... Вы все трое заслуживаете смерти! Не я, -- ВЫ!
Девушка начала беспокоиться, -- "Дверь закрыта. За толстым слоем железа охранники не услышат ни крика, ни драки, ни, наверное, даже взрыва" Верити попыталась боком обойти вампира, чтобы подобраться к двери, но Эллао опередил девушку и повалил на пол. Фонарь разбился, стало абсолютно темно. Рити почувствовала, как вампир вытаскивает нож из её ботинка. Он знал, что этот нож всегда при ней. Верити нашла его в ту ночь, когда спасла Эллао в том злополучном доме. Теперь же острие этого ножа уперлось ей чуть ниже груди и медленно погружалось в тело. Рити перестала вырываться и застонала.
--Так должно завершиться. Я отомщу. Если не за себя, то хотя бы за сестру... -- прошипел вампир, резко надавив на рукоять.
Нож до основания вошел в грудь. Жилет Рити пропитался кровью. Девушка пыталась закричать, но сил хватило только на хрип.
18
Через несколько часов, проведенных на операционном столе, девушка очнулась в окружении военных медиков, брата, Морлока и еще нескольких вампиров, лица которых Рити не были знакомы. Она напрягла память, чтобы вспомнить, что с ней собственно произошло. Последнее, что она видела -- Эллао убивал охранников. "Он сбежал! Все это из-за моей глупости! Дьявол..." -- она остановила взгляд на Морлоке. Он был мрачен. Рити не решалась заговорить с ним, и он помог:
--Как ты себя чувствуешь?
Верити была не уверена в том, что вообще себя чувствует. Чтобы разобраться в этом, она попробовала пошевелиться, боль прострелила все тело. В груди стало жечь.
--Больно... -- простонала она, не понимая, почему её не излечили сывороткой.
--Ты пробудешь здесь до полного выздоровления. Я распорядился, чтобы тебе не давали сыворотки, -- заявил он, -- Угрозы для жизни уже нет. В твоей крови еще есть сила. И её достаточно, чтобы ты пошла на поправку. Это будет тебе уроком. Да и всем будет спокойнее, если ты побудешь на больничной койке. По крайней мере, больше ничего не натворишь... -- с этими словами он вышел, а за ним следом и незнакомые ей вампиры.
Врачи так же покинули палату, остался лишь Верден. Он присел на стул, рядом с постелью.
--Надеюсь, хоть ты не будешь читать мне нотаций?.. -- почти шепотом спросила Рити.
Ей было больно говорить и еще больнее -- дышать.
--Не буду, хотя Морлок мало тебя отчитал, на мой взгляд... -- снисходительно ответил волк.
--Эллао... сбежал?..
--Да. Зачем ты вообще туда поперлась?..
--Ты обещал... Мне говорить больно. Давай потом?.. -- взмолилась девушка.
--Хорошо. Я пойду тогда. Тебе ничего не надо?
--У-у.
--Если чего-то надо будет, звони, слева от тебя кнопка для вызова медбрата.
--Пасиба. Я посплю еще...
Верден ушел. Верити долго лежала, глядя в потолок, стараясь не шевелиться. В голове неслись проклятья, но по большей части обращенные к самой себе, нежели к Эллао. Она начала верить в то, что виновата во всем сама. Серые стены, вонь хлорки и вся атмосфера госпиталя заставляли сосредоточиться на жизни и на всем происходящем. Теперь у Рити было достаточно времени, чтобы все обдумать. Морлок, как всегда, оказался прав.
На следующее утро, когда в палату заструился солнечный свет, на пороге появилась Юми. Верити даже чуть приподнялась на локтях, но больничная пижама натянулась на груди и сдавила рану. Девушка зажмурилась и опустилась на подушку.
--Привет... -- неуверенно улыбнулась ей Юми.
Верити не знала, как ей вести себя и как расценивать это появление, но все же была рада.
--Привет, Юми. Тебя уже выписали?
--Ага. Давно уже. А ты как?
--Ничего. Спасибо, что пришла...
--Я... -- она отвела глаза и медленно опустилась на стул, -- Понимаешь, я... Мне рассказали, что произошло. Я подумала, стоит извиниться за...
--Не стоит. Я сама во всем виновата, и с тобой тоже. Не надо извиняться, Юми... -- грустно, но уверенно отозвалась Рити.
--Я хотела извиниться за брата, -- выдала девочка, -- Он не понимал, что делал. Он одержим зверем внутри и...
--Я знаю, чем и кем он одержим. Кажется, и ты знаешь... Пойми, то, что он вампир, еще не значит, что он подонок. Ему просто задурил голову кое-кто... Боюсь, и в этом тоже виновата я, так что... Эллао поступил правильно. Я это заслужила.
--Верити, я... -- она подняла на неё глаза, полные слез, -- хочу рассказать тебе одну историю. Ты будешь единственным человеком, который её услышит. Раз уж мы все скоро умрем, мне надо, чтобы кто-то знал...
--Но...
--Только не перебивай и не комментируй, пока я не закончу, -- попросила девочка.
--Хорошо, -- пообещала Рити, закрывая глаза от усталости.
--Я попала к вампирам в самом начале войны, почти два года назад. Они убивали родителей у нас на глазах. Меня забрали, а о том, что Эллао жив, я узнала лишь когда ты попала к нам в лагерь. Тогда лагеря еще не было. Пленных вообще не брали. Я принадлежала одному... парню. Его звали Иглис. Полгода он везде таскал меня с собой, как... собаку. Я была его рабыней... понимаешь?.. То, что сделал со мной темный кардинал -- детская игра по сравнению с тем, какие изощренные пытки придумывал мне Иглис... -- Юми на минуту замолчала.
Верити открыла глаза и увидела, что девочка плачет, но так тихо, что даже всхлипов было не слышно. Рити почему-то подумалось, что она научилась так плакать именно в это время, чтобы её хозяин не замечал и не питался лишний раз от её горя.
--Потом, -- продолжила девочка, -- начали оборудовать лагерь. У Иглиса появились новые игрушки и меня он отдал туда. Во всей этой истории это, пожалуй, самое приятное. Он мог бы убить меня, наигравшись, но просто оставил в тюрьме.
--Сколько тебе сейчас лет?.. -- спросила Верити, уже сидя на постели.