Рити тоже слышала этот крик. Она уже почти уснула и поэтому в первый момент решила, что крик ей приснился. Подойдя к двери, она прислушалась и поняла, что происходит что-то серьёзное. Все надзиратели бежали куда-то, что-то кричали, снимали автоматы с предохранителей. "Шеган!" -- это всё, что Рити удалось понять. Что с ним случилось... оставалось загадкой.
На всякий случай, девушка вытащила нож из тайника и спрятала его в ботинок. Ей подумалось, что эта суматоха как нельзя лучше подходит для побега. Перед окошком её двери появился новый стражник. Тот самый, что ударил её в кабинете Шегана.
--Эй, что происходит? Что там случилось?! -- выкрикнула Рити, но в ответ услышала лишь грозный окрик и брань.
Этаж почти опустел. Только двое солдат ходили по коридору взад-вперёд. Снова стало тихо. Только топот тяжёлых ног время от времени доносился сверху. Военные обыскивали здание и, прежде всего, третий этаж. Верити снова попробовала заговорить с солдатом.
--Кто-то сбежал, да?
--Нет, -- коротко бросил он, даже не глядя в её сторону.
--Значит, кто-то взбунтовался? -- не унималась она.
Молодой сержант подошёл ближе и прильнул к окошку.
--Слушай, если ты не заткнёшься...!
--То что? -- улыбнулась Рити.
--Я войду и выдеру тебя! -- сквозь зубы процедил он.
--Хммм... Что ж, попробуй! -- нагло рассмеялась Верити, не совсем веря в свои силы.
--Ах ты...
Он поглядел по сторонам, быстро отпер дверь и, оттолкнув девушку от входа так, что она упала, прикрыл дверь за собой.
--Ну что, сучка, неймется? Ну, так я тебе покажу, как здесь обходятся с такими, как ты! -- он снял автомат и, приспустив штаны, навалился на неё.
Зажатый в руке девушки нож вошёл глубоко в живот солдату. Тот издал булькающий звук и ухватился за рукоять ножа, пытаясь вытащить его. Не раздумывая ни минуты, Рити выскользнула из-под него и, отшвырнув автомат ногой, принялась стаскивать с обессилевшего сержанта одежду. Натянув брюки, она надела майку, толстовку и куртку, испачканные кровью. Подняв тяжёлый автомат, она уже была готова бежать, но парень пришёл в себя и ухватил её за ногу, громко крича. Девушка собрала всю злость и ударила подонка прикладом по лицу. На его крик бежал второй караульный. Рити слышала топот его сапог. Она притаилась за дверью. Солдат вбежал и сразу бросился к раненому. Девушка понимала, что стрелять сейчас было бы совсем некстати, ведь тогда все прибегут сюда. Выскочив из-за двери, она попыталась вырубить второго прикладом, но солдат вовремя увернулся, и теперь уже над Рити навис автомат. Но всё произошло совсем иначе, чем должно было случиться. Из-за плеча парня, Верити увидела бледное лицо девушки, искажённое оскалом. Тонкие белые клыки, выросшие прямо на глазах, вонзились в шею солдата, разорвали кожу и сухожилия. Рити видела всё это так подробно, потому что находилась на расстоянии вытянутой руки от его плеча. Чужая горячая кровь брызнула ей в лицо.
Только когда тело парня обмякло и рухнуло на Верити, вампирша оторвалась от своего занятия, освободила девушку и помогла ей подняться на ноги. Рити шарахнулась в сторону.
--Успокойся. Ты мне не нужна, -- презрительно фыркнула Милана, -- Постой... где я тебя видела? -- она прищурилась, разглядывая девушку, затем принюхалась.
--Может... в заброшенном доме? -- робко предположила Рити, -- Я встречала только одну вампиршу, и это было далеко отсюда, на севере города.
--Точно. И ты, если не ошибаюсь, была с Праведным! -- обрадовалась Милана.
--С кем? -- сконфуженно отозвалась Рити.
--С вампиром, -- раздражённо пояснила спасительница.
--Да. Его зовут Эллао.
--Знаешь, пожалуй, ты мне нужна. Идём.
--Куда? -- удивилась Верити.
--Ты найдёшь Праведных и этого своего Эллао и приведёшь их сюда. Я одна здесь долго не продержусь. Идём же! У нас мало времени. Сюда скоро придут.
Девушка подняла с пола автомат и вместе с Миланой Стилд выбежала в коридор. Лестница была перекрыта. За дверями, на площадке, стояли караульные.
--Эй, есть там кто?! -- выкрикнула вампирша, отталкивая Рити в сторону на всякий случай.
Ловушка сработала. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась. Милана наперёд знала, сколько там людей, и кто где стоит, а потому без труда обезоружила их, молниеносно вырвавшись вперёд. Открывший ей дверь солдат даже не понял, что произошло. Вампирша свернула ему шею в долю секунды и бросилась обезвреживать остальных.
--Иди сюда. Путь свободен! -- услышала Рити через минуту.
Они спустились на первый этаж, но не пошли через вестибюль. Милана потащила девушку под лестницу, потому что первый этаж кишел солдатами, кто-то уже шёл в их сторону. Этот кто-то стал подниматься наверх.
--Надо идти. Сейчас они поднимут тревогу, -- прошептала Верити.
Милана согласилась. Она прошмыгнула в узкий коридор к железной двери склада.
--Сюда! -- прошептала она, призывая Рити за собой.
13
Они попали не на склад, а в служебный туалет. Вампирша, убедившись, что под окном никого нет, открыла его и выпрыгнула на улицу. Рити забралась на подоконник и тоже спрыгнула на асфальт, но неудачно.
--Давай же, шевелись! -- раздражённо прикрикнула Милана.
--Иди ты к чёрту! Я подвернула ногу! -- обиделась девушка, -- Думаешь, клыки отрастила, крутая?!
Вампирша медленно подняла на неё глаза. В них Рити увидела готовность перегрызть ей глотку.
--Если бы не я, ты бы сейчас лежала там наверху, с пулей в голове, -- прошипела Милана, -- Так что прикуси язык и делай, что я говорю. Я пытаюсь вытащить тебя отсюда.
Девушки пробежали через небольшую площадку на заднем дворе к высокому забору. Милана с лёгкостью обхватила Верити и вместе с ней перемахнула на другую сторону. Достав из кармана кожаного плаща маленький кулон из синего камня в виде какого-то мифического зверя с лапами и крыльями, она протянула его Рити.
--Покажешь это тому, кто назовёт себя главным в отряде Праведных.
--Хорошо... -- растерянно отозвалась девушка, пряча кулон в карман.
--А теперь беги, да побыстрее! -- сказала она.
--А ты?!
--У меня ещё здесь дела. Поскорее найди Праведных. Я временно поработаю призраком этого здания, -- с усмешкой ответила вампирша.
Она огляделась по сторонам и подтолкнула Рити в сторону города. От главных ворот уже бежали вооружённые люди.
--Да беги же! Я задержу их, сколько смогу! -- крикнула ей вдогонку Милана.
Рити побежала, что есть мочи. Страх и жажда свободы несли её наравне с ветром. Город встретил её запахом гари и тления. Голоса за спиной стали громче. Рити схватилась за автомат. Было страшно стрелять, но выхода не оставалось. Она остановилась, передёрнув затвор в повороте, и дала очередь по ногам. Теперь у неё была возможность сосчитать всех, кто её преследует. Их было десятка два. Кого-то Рити удалось ранить, все остальные заняли боевые позиции. Всего две секунды было у девушки, чтобы скрыться в ближайшем доме. Еле успев прыгнуть в разбитое окно на первом этаже, она услышала, как началась пальба. Был приказ не оставлять свидетеля в живых. Верити прикрыла голову руками и, пригнувшись, побежала в глубь тёмного помещения. Спряталась за углом, в развороченном дверном проёме, и пустила ещё одну очередь назад. По треску и глухому удару можно было понять, что кто-то пытался влезть в окно, но пуля свалила его. На какое-то время всё затихло. Рити испугалась такой тишины. Сняв куртку, которая была ей сильно велика и мешала движениям, девушка стала осторожно пробираться дальше, ещё дальше в темноту бывшего складского помещения какого-то магазина. Ещё одно окно, с противоположной стороны дома показалось ей единственным спасением. Уже были слышны голоса солдат. Близко, совсем близко. У Рити подкашивались ноги от страха. Шаркающие шаги отдались эхом уже в пустой комнате, где была сейчас девушка. Оглянувшись, она поняла, что её не заметили. Военный, прищурившись, вглядывался в темноту, судорожно копаясь в разгрузочном жилете, в поисках фонарика. Его лицо исказилось, когда он почувствовал дуло автомата, приставленное к спине.