Так мыслил немолодой бородатый мужик, потихоньку отставая от своих. Поколебавшись немного, взял влево и помчался по лесу, стараясь обогнать, оставшийся справа гон.
“Правильно выбрал. Вот уже рога оленя впереди мелькают. Ещё чуть, чуть и заверну зверюгу на князя”.
Серая молния промелькнула под мордой коня, заставив того встать на дыбы. Всадник, вестимо, о землю грохнулся, да так что искры из глаз снопом сыпанули. А лошадёнка, дико заржав, умчалась в обратном направлении . Э-эх! Незадача! Мужик , очухавшись и ощупав себя на предмет поломок, заковылял за ней следом.
Разгуляй дружина.
Гомон. Крики. Здравницы за князя. Пирует дружина. Один только мужичок хмурый сидит в конце стола. Вино его не пьянит, угощения княжеские не радуют.
-А ты чего, Хлопан, кручинишься?
-А он всю радость об пень отбил, когда с коня падал!
Хохот. Шутки. Издёвки. К мужичку подсел молодой дружинник, которого недавно в отряд зачислили.
-Не обижайся на них. Охота горячая была. Да и вино головы кружит.
-Что ты понимаешь, молокосос- с горечью отозвался Хлопан- Я может хитрость провернуть хотел. Оленя на князя направить.
-Это как?
Мужик отпил вина из кубка и продолжал:
-Вот ты послушай. Чего это мы последнее время всё меньше дичи добывать стали? Носимся по лесу, носимся, а дичь как в воду канула
Молодой пожал плечами.
-То-то что не ведаешь. А я ведаю. Не так её загонять надо.
-А как? Так из под веку охота велась.
-Дурачина- мужик легонько стукнул собеседника по лбу- Что бы князю угодить, нам вперёд с небольшим отрядом ехать надобно. А как зверя обнаружим, так и гнать его на князя.
-Это как же гнать?- не понял собеседник.
-А как волка обычно загоняем, так и гнать.
Молодой передёрнул плечами, как будто мороз по коже его пробежал, и спросил, наклонившись почти к уху собеседника:
-Ты сам придумал или кто подсказал?
-Сам- Хлопан оттолкнул дружинника и гордо выпятил грудь. Потом, махнув рукой, с грустью продолжал:
-И у меня бы получилось не встань моя кобыла на дыбы. Слышь. Слышь- теперь он притянул к себе за рубаху молодого и зашептал громким шепотом- Перед этим серая молния под носом коня промелькнула. Вот он и вздыбился.
-Молния?!
-Серая?!
-Средь ясного дня?!
-Хлопан, а ты часом, до этого лбом о сук не стукнулся?
Оказывается, застолье притихло и прислушивалось к разговору мужичка и молодого дружинника. Опять смех, гиканье , издевки
Малый совет.
-Да-а. Интересную штуку дружинник выдумал. Кому-то ещё рассказал?
-Да. Все кто за столом были слышали, да на смех подняли.
Малый совет стаи слушал донесение Зыка о прошедшей очередной охоте князя.
-Смех смехом, а мыслишка может укорениться в головах людишек- изрёк Бава.
-Бава прав - Вук подошел к окну и задумчиво теребил своё правое ухо - Ты вот что Зык, сам эту идею князю подкинешь, но так, что б никто не услышал.
-Это ещё зачем?- загалдели присутствующие.
-А за тем. Что как мы коридор князю делали, так и дичь на него гнать будем. Ему незачем будет по лесу шастать. Пусть себе стоит на полянке и дожидается, когда зверь сам на него выскочит.
Притихли, обдумывая новое предложение. Молчание нарушил Зык.
-Только как я эту идею князю, наедине расскажу? Я ведь простой дружинник. Он меня, поди, и не замечает.
-А это мы тебе на очередной охоте организуем. И что б заметил, и что б выслушал, и что б ни одного лишнего уха рядом не было - отозвался Вук.
На то он и князь.
-Ты! Ты! Ты, сучье племя! Ты мою думку украл! - Хлопан тряс за грудки Зыка, с пеной у рта выкрикивая угрозы.
Ох не ведал мужик как близок был к истине, обзывая ”сучьим племенем” назначенного старшим загонщиком молодца.
-Как я мог её украсть?
-Я только тебе, гадёныш, её сказывал!
Во уже и кулаки мелькают в воздухе, норовя раскрошить, искровянить ненавистную морду, т.е.лицо, обидчика. Но не тут-то было. Зык, ловко увёртываясь, продолжал увещевать взбеленившегося мужика.
-Как я князю-то мог рас казать? Он меня, до сего и не замечал.
-Как! Как! Не знаю как! Тебе виднее - наступал Хлопан.
Уже и табурет в руках вертится, норовя смачно опуститься на голову парня. А тот, тоже зверея, одним ударом повергнув противника на пол вместе с его оружием, занес кулак для удара.
-Вы что, хлопцы, сивухи обпились! - дружинники, навалившись скопом, скрутили по рукам спорщиков.
-Ты, Хлопан, зря на мальца кидаешься - Слова сотника камешками долбили макушку очумевшего мужика - Твою думку вся дружина слышала. А кто князю нашептал, это ещё установить нужно.