— Мы предупреждали профессора Макгонагалл, что вернёмся поздно, — огрызнулась Гермиона.
Джинни дёрнула подругу за прядь волос, и они отправились в гриффиндорскую башню. Добравшись до кровати, Грейнджер упала в объятья сна.
***
Учебный год шёл своим чередом. Рождество Гермиона встретила в Норе, а каникулы провела в доме родителей. Надо было подготовить его к переезду. Грейнджер планировала жить там после окончания учёбы.
Вернувшись в школу на пару дней раньше, она увидела сидящих в библиотеке Снейпа и Флинт. Они что-то обсуждали и совершенно не замечали ничего вокруг.
Это очень раздражало Грейнджер, но поделать она с этим ничего не могла. Оставалась надеяться, что скоро её чувства пройдут.
Последний год обучения подходил к концу. Многие курсы уже покинули школу, остались лишь студенты, что сдавали экзамены.
Грейнджер сидела в кабинете директора и читала редкий экземпляр учебника по Чарам. Желание найти контрзаклятие для Обливейта ещё горело в ней.
Гермиону отвлек смех, который доносился из-за двери в кабинет. Она сидела за столом директора так, что хорошо видела вход.
Дверь открылась, и зашёл Снейп, с лёгкой улыбкой на лице, а за ним мисс Флинт.
— Что вы тут делаете, мисс Грейнджер? — строго спросил он с серьёзным лицом.
— Могу задать вам тот же вопрос. Я нахожусь здесь с разрешения профессора Макгонагалл, — о да, наша Гермиона была зла.
— Уизли заразил вас своей тупостью и бессмертием идиота? Вы забываетесь. Быстро покинули кабинет директора! — немного повысив голос, приказал Снейп.
Гермиона была зла. Очень зла, но в то же время ей было плохо. Где-то в груди очень сильно болело.
Выбежав из кабинета директора, она направилась в свою комнату. Проплакав полночи, она уснула только к утру. Проснулась уже днем. Первый экзамен был через четыре дня, так что все думали, что Гермиона занимается, и не трогали её.
Показываться на людях не хотелось. Так что, пробравшись на кухню к домовикам, она попросила принести ей вечером ещё еды.
Но в какой-то момент ей не захотелось больше сидеть в комнате и плакать. Быстро одевшись потеплее, Гермиона нашла бутылку виски, что забрала из дома родителей, и пошла на Астрономическую башню.
Уже было около девяти вечера, и начинался красивый закат.
Пить в одиночестве было очень плохо, но понять Грейнджер все равно никто не мог.
Алкоголь жёг горло, ветер был холодным, хоть и была уже весна. Слезы сами текли по лицу.
— Вы хоть знаете, что вас надо исключить из Хогвартса за распитие алкоголя? — вдруг раздался такой знакомый, такой сладкий и любимый голос.
— Ну так выгоняйте, — заплетающимся языком сказала Гермиона.
Снейп тяжело вздохнул и подошёл к ней. Произнёс согревающие заклинание и сел рядом. Гермиона как раз в этот момент хотела сделать очередной глоток из бутылки, но Северус выхватил у неё виски.
— С вас хватит. Что вы так празднуете? До окончания школы ещё сдача экзаменов, — он стал изучать этикетку на бутылке.
— Ка… Какаое ва-ам до меня дело? Идите к своей Эм… — язык её не слушался.
— А это уже интересно. Хороший виски, слезы на лице, да вы никак оплакиваете безответную любовь? Что, Уизли предпочёл вам глупую пустышку?
— Гермиона лишь махнула рукой и бесцеремнно положила голову на его плечо.
— Вот… Ну что в этой-й е-есть та-акое, че-его нет у ме-еня? — пробормотала она.
— Откуда я знаю, я не видел девицу, на которую вас променял Уизли.
— Да при чём тут Ро-он? — нахмурившись, Грейнджер достала отрезвляющее и выпила. Но этого оказалась мало. Язык не заплетался, а вот голова все равно не работала. — Я вам про эту мисс Флинт говорю.
— А при чем тут мисс Флинт? — удивился Снейп.
— Ну чем она лучше меня?
— Вас вообще нельзя сравнивать. Ладно, я вас провожу. Вам надо выспаться, — он встал и поднял Гермиону.
Он довёл её до портрета Полной Дамы. Они стояли очень близко друг к другу, так как Снейп держал Гермиону.
— Вам надо выспаться. И не забывайте, что скоро экзамены, — тут он убрал ей выбившийся локон за ухо. После чего ушёл.
Грейнджер стояла и смотрела в спину уходящему Снейпу и пыталась понять: это сон, галлюцинации или она сошла с ума.
Когда она проснулась следующим утром, то сначала пожалела, что напилась, а после вспомнила, как вела себя перед Северусом.
Вечером, когда Гермиона уже чувствовала себя хорошо, она пошла к профессору. Она не знала, где он может быть, и сначала пошла к его кабинету — о чудо, он там был один.
— Что, мисс Грейнджер, пришли замаливать пьяные грешки? — изогнув бровь в своей манере, спросил Снейп.
— Мне правда очень стыдно за своё поведение. Простите меня, пожалуйста, — тихим голосом сказала она.
— Мне вас не за что прощать. Можете идти, — но Гермиона осталась на своем месте.
— Я бы хотела с вами поговорить, — Грейнджер прочистила горло и продолжила: — Как вы помните, за вами Долг Жизни. Когда-то я сказала, что мне от вас ничего не нужно, но тогда я не знала ничего о Долге Жизни. Теперь, имея полную информацию, я знаю, что такое нельзя оставлять. Магия может вас просто убить, если вы не оплатите долг. И вот моё условие. Я хочу провести с вами один вечер.
Снейп не удержался и скривился.
— Я не сплю с соплячками, — резко ответил он.
— Обычный вечер. Можно попить чай, если угодно, но целью моего визита будет разговор. У меня есть пара вопросов, которые я хочу с вами обсудить. День выбирайте сами.
— Ну что ж, если этого достаточно… — начал Северус, но тут она его перебила.
— Но вы должны вести себя со мной, как с равной вам. Я хочу обычного цивилизованного разговора, как между приятелями.
— Хорошо, как скажете. После бала у вас будет ещё два дня, чтобы покинуть школу. Вечером перед отъездом можете приходить.
Она кивнула и покинула его кабинет, довольная собой. Теперь оставалось сдать экзамены, но это было не так сложно.
***
Конечно, экзамены были сданы на отлично. Платье на бал было куплено ещё летом. Особо большой гулянки не планировали. Из посторонних были Гарри, Рон, родители — к слову, не все — и министр.
Сам бал прошёл очень быстро и душевно. Гермиона много с кем танцевала. Но не забывала наблюдать за мисс Флинт. За этим занятием Грейнджер совершенно не замечала, кто и как на неё смотрит. Стоя в самом тёмном углу Большого зала, Снейп не мог оторвать глаз от прекрасной Гермионы.
Та написала ему записку, что придёт в семь сегодня. Взяв все необходимые вещи, она вышла из башни Гриффиндора и столкнулась со Снейпом.
— Не обязательно было меня встречать, я прекрасно знаю дорогу, — конечно, она хотела пошутить, но вышло как-то глупо.
— Я был уверен, что вы не знаете, куда идти, — Северус протянул руку, и они направились в сторону директорских покоев.
— А что мы тут делаем? — удивилась Гермиона.
— Я тут живу, мисс Грейнджер.
— Гермиона, зовите меня Гермионой, — перебила она его.
— Ну что ж, хорошо, тогда и вы можете звать меня по имени.
Они вошли в покои.
Горел камин, перед ним стоял роскошный кожаный диван, а на полу лежали белые меха. Было много книг, но они добавляли только уюта. Справа от входа — две двери. В углу стоял рабочий стол. На стенах висели картины, на удивление, не магические.