Между тем мои познания о цыганах расширялись. Первое и самое главное. что бросалось в глаза, это достоинство, с которым держатся цыгане в любой обстановке. На базаре они не заискивали даже перед милиционерами, когда те пытались оштрафовать их или даже увести в участок. Я ни разу не встречал среди них ни одного труса - ни мужчин, ни женщин. Казалось, сама милиция старается не замечать их, чтобы не иметь лишних хлопот. Помню, на базаре забрали за что - то цыганку. В считанные минуты весь коридор отделения и часть двора была заполнена цыганами. Мужчины молчали, а женщины подняли такой крик, доказывая милиционерам, что их подруга "ничего" такого не сделала, что торгует - так этим на базаре занимаются все. Гадает? Так она хорошая гадалка и вам может погадать. ( О том, что гадалка при этом всегда просила "позолотить ручку" и из доверчивых женщин нередко выманивала все деньги, а то и кольца, и сережки, об этом - ни слова). Составив акт, милиция отпустила цыганку. Но несколько женщин остались в отделении, уговаривая дежурного "порвать эту бумажку". Спрашивая, зачем она ему нужна, и что, не проживет он без этой бумажки? Проживет! А хорошей женщине от этой бумажки одна морока. А у нее восемь детей! - Мать - героиня. И что вы думаете? Порвал дежурный "ту бумажку", женщины поблагодарили его, пожелав счастья и здоровья ему и его семье. Да. напор цыган - почти генетическая черта. Как то в Риге меня целый квартал преследовал цыган, предлагая "заменять" мою новенькую, только что купленную родственниками в "Березке", ондатровую шапку на свою, изрядно поношенную и предлагал заплатить мне "разницу".
Но об этом напоре я знал еще с детства. Недалеко от нас стояли два ужасающе бедных барака. В одном из них жил мальчик Артур. Жил в русской семье, так как у него никого не было - отец сидел в тюрьме и скоро должен был освободиться. Артур был красив и очень ладно скроен для своих тринадцати лет. Одет он был по - городскому: невиданный нами пиджак с узким воротничком без лацканов, брюки из какой -то темной дорогой и плотной ткани, всегда в чистой рубашке и вообще был ухожен и не походил на цыгана.
Пацаны в этом возрасте всегда доказывают свое превосходство на кулаках. Но с Артуром никто не хотел связываться: он явно был сильнее сверстников, что выдавали и его телосложение, и вид всегда досыта евшего подростка. Я как - то спросил его, не боится ли он местных пацанов? На что Артур ответил: "Я никого не боюсь". - "Ну а если тебя изобьет толпа, человек пять - шесть", поинтересовался я. Пацанам разговор был интересен, они ждали, что ответит Артур. А тот сказал спокойно: "Пойду к своим, они придут и разнесут здесь все". Я спросил, почему он не живет среди цыган? И Артур сказал, что отец поручил его своему другу, пока тот будет отбывать свой небольшой срок (кажется, года три). Да, взаимовыручку цыган я видел. Тоже отличительная черта.
Но слушая цыганские песни, я кое - что в них не понимал: в одних пелось про "Соколовский хор у яра", в другой - о неразлучной подруге - семиструнной гитаре, из третьей запали в память слова: "Цыган ходит - трубку курит, а цыганка - людей дурит".
Ну о том, что цыганка "людей дурит", было все ясно. А что это цыган только и занят тем, что все время курит трубку, было не совсем понятно. Конечно, мы читали в книгах, что до революции цыгане были мастера, так сказать, по конному делу. Достаточно только вспомнить покупку лошади у цыган, так живо и с юмором описанную великим Шолоховым. Ни следа зла в этой сцене. Значит, все привыкли в те времена, что цыгане дурят на продаже лошадей? И кто тебе виноват, если вляпался сам? Я спрашивал у старших, воровали ли цыгане лошадей в прежние времена? Воровали, а как же!. ответил мне дядя Яша. "Ну а что было, если жулика ловили"? - " Да по - разному. Чаще всего - били. Иногда забивали до смерти"... "А полиция - куда она смотрела"? - "Да какая в деревне полиция! Изредка заедет урядник - и все. А так только староста, свой"
Спустя долгие годы я прочел повесть таджикского писателя Сорбонна " Джуги" ("Цыгане") и многое узнал о характере этого народа. Узнал, в частности, о том, что в день бракосочетания будущая жена брала на себя обязательство содержать семью, в первую очередь - мужа. Когда племянник Петра пришел к нам с очередной осенней проверкой
Готовности системы отопления к зиме - он работал тогда вы нашем ЖКО ( хотите верьте, хотите - нет, но в те времена домоуправление делало все это задолго до наступления холодов и бесплатно!), я решил проверить, правду ли пишет таджикский писатель Сорбонн? Вася улыбнулся приветливо и спросил: " А вы этого не знали"? Я ответил, что до этой книги не знал. Тогда он спросил меня: "Помните, лет семь назад в Казахстане была крупная авария - там поезд, шедший впереди нас, сошел с рельсов. Мы остановились в голой степи, вернее пустыне, стоим час, стоим два и не знаем, почему не едем дальше. До Душанбе оставалось ровно сутки пути, - Вася улыбнулся: ну, деньги мы почти все пропили - нас было в купе в аккурат две семьи. Сколько стоять - черт его знает! На ресторан у нас денег нет, а есть - то охота. Вот я и сказал своей (она была младшей среди нас): самое многое, чтобы через два часа, пока не стемнело, у нас все было - и поесть, и выпить. Так что вы думаете? Она через час принесла нам полный подол разной еды -булок, колбасу, сыр и фрукты. И самое интересное (Вася хитро улыбнулся.), она принесла нам еще четвертак денег". - " Как же она так быстро заработала такую сумму", - удивился я. " Да очень просто! У нее было несколько рублей. Двум или трем клиенткам она успела погадать. Брала деньги, и незаметно скажем, пятерку меняла на рубль. При клиентке пересчитывала деньги - выходило, что ей четырех рублей не додали. А в ресторане она кинула буфетчика на целый червонец. И официантку на червонец. Вот так"... " И где же она научилась так ловко работать", поинтересовался я. " Да ее мать с юных лет учила и как "куклу" делать, как ломать деньги - если речь идет о продаже крупной вещи или покупке. А подмена купюры -дело самое простое. Надо только уловить мгновение, когда клиент не смотрит на твои руки. Остальное - дело техники, - засмеялся Вася. " Так вот почему цыганки заполняют базары и скверы, предлагая, в основном женщинам, погадать. Мужчины менее подвержены суевериям и цыганки, блестящие психологи, видят, кому можно предложить свои незаменимые услуги.
В связи с этим я вспомнил один случай, который произошел со мной. Мы были с женой и свояченицей в отпуске в Ленинграде, или для того, чтобы не вызывать споров - в Питере. Рано утром я предложил сестрам пойти погулять в Летнем саду, до которого от дома наших друзей было ровно десять минут ходу. Жена отказалась идти, сказала - идите, погуляйте сегодня с Таней, я сегодня сделаю необходимые покупки и завтра пойдем все вместе.