Ну, она знала только одного человека, который мог бы что-то предпринять по этому поводу… Нет, не Дамблдора. Тот всегда поощрял учеников на смелые, читай — рискованные эксперименты. Даже когда четыре года назад один из рейвенкловцев привез в школу древнейший талмуд и пытался вызвать призрак Ровены Рейвенкло, чтобы подискутировать с ней о ее научных трудах, а вызвал невзначай какую-то тварь из потустороннего мира, которую преподаватели с трудом загнали обратно. А школяра даже не исключили! И это невзирая на то, что демон покалечил тогда нескольких детей.
Мда… И Ирма решительно поднялась из-за стола.
Она любила бывать в подземельях Хогвартса. Тут, вопреки болтовне и сплетням, вовсе не росла на стенах пакостная зеленая и серая плесень, и не веяло могильным холодом — напротив, всегда стояла определенная температура, которая поддерживалась чарами Настройки. Снейпу нужны были неиспорченные ингредиенты для его Зелий.В низких коридорах ровно, не чадя и не треща, горели факелы, на сухих каменных стенах висели портреты знаменитых слизеринцев, которые после смерти пожелали обитать в родных подземельях.
Она постучала в тяжелую, обитую стальными полосками, дверь. Змея на дверной ручке зашипела, узнавая посетительницу, и дверь отворилась.
— Привет тебе, о Северус мрачный! — продекламировала Ирма, входя.
— Доброго дня, Ирма. Что, книги заплесневели? Зелье нужно? — ехидно спросил Снейп, умудрявшийся варить какую-то гадость в трех котлах одновременно. — Или тебе настойку от аллергии на книжную пыль?
— И то и другое бы не помешало. Но я к тебе по другому вопросу. Ты «Сильнодействующие Зелья» когда рекомендуешь студентам читать?
— Вообще-то никогда. Это же книга из Запретной Секции! Для изучения сложных продвинутых зелий на шестом курсе есть специальное школьное приложение, оно упрощенное. А этой я могу посоветовать пользоваться только семикурсникам, сдавшим мне Зелья на «Великолепно», и то только тем, кому я доверяю. А то были у меня случаи, когда один умник попытался выцыганить у меня разрешение — он, видите ли, хотел оживить своего любимого кота! Некромант доморощенный. А что случилось, что ты об этом спрашиваешь? У тебя утащили книгу?
— Нет, это совсем другое! Книгу оформили в чтение по правилам, принесли подписанную заявку от преподавателя с разрешением. Да только ты догадайся, кто разрешил ее взять!
— Ну, скорее всего Стебль или Флитвик для своих старшекурсников, — рассеянно ответил Снейп, помешивая буро-зеленую гадость.
— А вот и не угадал! Локонс! Ее забрали второкурсники! — выпалила Ирма, которая негодовала на столь равнодушное отношение зельевара к своим тревогам.
— М-да? — флегматично спросил Снейп. — Знаю, кто это. Поттер, Грейнджер и Уизли. — Я прав?
— В яблочко попал, — засмеялась Ирма. — А как ты догадался?
— А кто еще мог бы такое провернуть? Нарушать школьные правила у нас имеет право только эта Золотая троица.
— И что ты думаешь? Ведь они могут Мерлин знает, что натворить, если попытаются что-то сварить из этой дьявольской книги. Может, ты пойдешь к ним и скажешь, что она тебе срочно понадобилась для срочных научных изысканий? Я-то не могу ее забрать.
— Хорошо, пожалуй, ты права. Хотя я бы не возражал посмотреть, как Альбус будет улаживать сей инцидент, если что-то вдруг случится.
— Нет, избавь от этого! В тот раз все стены в холле были заляпаны ужасной вонючей гадостью. И вообще, в школе полно детей, ты об этом подумал?
— Ладно, ладно, не бурчи! Вот тебе снадобье от аллергии. И вообще, сходила бы прогулялась, а то совсем бледная, как поганка, — съехидничал Снейп, протягивая Ирме хрустальный флакон с зельем.
— Не хочу. Я лучше посижу в библиотеке — надо инвентаризацию заканчивать, и старые книги подшивать и реставрировать. Ну, так я могу надеяться, что книга вернется на свое место? Или пусть она будет у тебя, запишу в твоем формуляре?
— Записывай. Я сейчас доварю и пойду в Гриффиндорскую гостиную, — пообещал Снейп.
* * *
— Гермиона, тебя профессор Снейп требует, — крикнула Парвати, входя в открытый Полной Дамой проем.
— А что ему надо? — с тревогой спросила Грейнджер.
— Не знаю, сказал, чтобы вышла срочно, — пожала плечами Патил.
— Черт! — проворчала Гермиона. — Это не к добру, что он сюда пришел. Никогда же не приходил…
Она, еле волоча ставшие свинцовыми, ноги, поплелась к выходу.
Снейп стоял подобно черной скале, сложив на груди руки и пронзая ее черными глазами.