Северус выбросил газетенку в окно, попутно испепелив ее метким Инсендио, с аппетитом позавтракал свежайшими круассанами со сгущенкой, черным кофе, йогуртом и клубникой. И тут заголосили Охранные Чары. Бывший профессор чертыхнулся и помчался к экранам камер наружного наблюдения. Наверное, носорог заблудился и врезался в ограду...Или какой-нибудь тупой жираф решил пожевать листьев с дерева на его участке.
Однако перед воротами стояли нежданные гости. Снейп протер глаза, потом монитор — неприятные личности не пропадали.
Мерлин, да как они его нашли? Воистину, говорят, что гриффиндорцы лбы расшибут, а желаемого добьются! Вот же они, стоят перед ним, хотя по идее их тут быть вообще не должно! Неужели Малфой-старший рассказал, предатель! Больше ведь никто не знает, где он, даже Альбус, хотя портрет частенько подкатывал к нему, чтобы Северус сообщил ему о своих послевоенных планах! Небось хотел контролировать его и дальше, старый хрен! Только соплохвоста ему в зад. Дамблдору после знаменательной Авады и побега из Хогвартса Снейп ни капли не доверял, и в пору своего директорства частенько поворачивал назойливый болтливый портрет к стене.
Размышляя на животрепещущую тему, как они узнали о его местонахождении, Северус послал домовика на разведку. Тот появился перед непрошенными гостями словно ниоткуда — там обычно выглядели дома под Фиделиусом — пустое место. Малость пообщавшись с троицей, Пинки аппарировал в гостиную.
— Хозяин, эти трое в страшном волнении. Они желают, чтобы вы срочно отправились на поиски Гарри Поттера! Говорят, что кроме вас никто его найти не сможет! И что это вопрос жизни и смерти! И что их отправил за вами профессор Дамблдор! И что он сказал, что вы должны согласиться — ради общего блага! И что...
— Хватит уже! — взвыл Северус. — Ты не спросил, как они нашли меня?
— Спросил. Они сказали, что следили за почтовым соколом хозяина Люциуса. Потому что все нормальные английские маги пользуются обычной совиной почтой, и только богатые выпендрежники вроде Малфоев — экспресс-доставкой. Они запомнили координаты, и вот они здесь. Сказали, что будут ночевать снаружи и звать вас до тех пор, пока не соблаговолите выйти.
— Да уж, — кисло произнес Снейп. — А ведь они так и поступят, я их знаю! Когда дело касается шкуры Золотого мальчика, они из-под земли выкопают и заставят идти его разыскивать! Ладно уж, проведи их через контур...
* * *
Через десять минут Гермиона Грейнджер, Рон Уизли и Минерва МакГонагалл сидели на диванчике рядком перед развалившимся в кресле Снейпом, попивающим вино. Гостям был предложен лимонад, хотя Рон Уизли и посматривал жадно на бутылку. Грейнджер тихонько пинала его ногой.
Снейп внимательно рассматривал гостей. После войны, когда он немного отошел от нервной напряженной жизни, у него появился вкус и к противоположному полу. Но сидящая перед ним Уизли никакого интереса не вызывала. Все такое же воронье гнездо на голове, правда, кое-как собранное в пучок, косметикой пользуется неумело, брови не щипаны... зато в мини-юбке красной. Могла бы и постараться — лицо-то еще свеженькое, ей бы хорошего косметолога. Муженек не лучше — мантия не подогнана по фигуре, рукава затерты и лоснятся, сапоги стоптаны, причем больше на левую ногу, похоже, у Уизли сколиоз позвоночника... и плоскостопие вдобавок. А этому — ортопеда, мужского стилиста и парикмахера.
Снейп хмыкнул. Откуда ему известны такие подробности, спросите вы? Ну, про женскую внешность он насмотрелся и наслушался от Нарциссы, которая постоянно одолевала его просьбами сварить ту или иную примочку или зелье для упругости кожи, для эпиляции волос и для похудания. А вот ортопедия рыжего — тут уже уроки Люциуса, который не брезговал бить его по загривку и спине своей тяжелой тростью, если Северус сутулился. Малфой требовал, чтобы он вырабатывал осанку и заставлял его ходить с книгой на макушке. Если Снейп не ронял книгу в течение получаса — Люциус в знак поощрения дарил ее ему. Северус проклинал своих приятелей, которые старались вовсю, пытаясь женить его на одной из французских кузин Люциуса. Зато теперь он отличный физиогномист, сразу видит — что у кого неладно. А Грейнджер, тут и гадать не надо — опять вся в мыльных прожектах и на семью обращает мало внимания — то ли эльфов освобождает, то ли оборотней... Ни за собой, ни за муженьком не следит.