— И какие же меры вы предприняли? Опять решили отстранить меня от руководства школой? — воинственно выпятил грудь Альбус, готовый защищать свой пост до конца.
— Ну что вы, что вы! Ваше место останется за вами! Вы — законный директор Хогвартса.
Просто с этого дня Попечительский Совет элитной школы Салазара Слизерина решил арендовать за умеренную плату одну четвертую часть Хогвартса, ну, ту, которая состоит из всех подземелий и двух северных башен, выходящих окнами на Черное озеро. Все точно пополам! Квадратура высчитана, договор аренды подписан в присутствии двадцати четырех членов Визенгамота, самого Министра Магии Корнелиуса Фаджа, его заместителя Долорес Амбридж и пяти личных секретарей.
Теперь я — директор новой школы, которая будет существовать отдельно от вашей. В Попечительском Совете, таким образом, осталось девять человек. У нас — соответственно трое, включая меня. К тому же, еще появилось множество спонсоров! Мало кто ведь останется в стороне, все желают, что их дети получили отличное образование. Договор аренды подписан на сто лет, скреплен Нерушимыми печатями и отзыву назад не подлежит, даже если Министр завтра будет свергнут. Заверяли документ гринготтские гоблины, у них самые лучшие поверенные, рекомендую, если понадобится составить завещание! — доверительно прошептал Люциус, близко склоняясь к Альбусу и обдавая его теплым сладким дыханием.
«Хочу лимонных долек» — пронеслось в голове Дамблдора. Голова закружилась, наверное, от недостатка сахара... «Прохвост слизеринский! И ведь столько денег выкинул на ветер, то есть, на аренду, лучше бы в Фонд Хогвартса пожертвовал!
С одной стороны это хорошо — что Слизерин не будет маячить перед носом, а с другой... как же командный дух, дух соревнования, как же живые тренажеры для моих львят?»
— А домовые эльфы? — просипел директор. — Не отдам!
— Да и не нужно! Своих достаточно будет! Сколько там у вас их? Пятьдесят, кажется? Ну и мы столько же наберем! С миру по нитке, понимаете ли. Наши детки не будут нуждаться ни в чем, даже в домовиках! Каждый сможет взять своего личного домашнего эльфа!
Кухню мы оборудуем тоже в подземельях, почти рядом с вашей, это хорошо, детям далеко ходить не нужно будет!
— А где они будут есть? — прохрипел директор, дергая себя за бороду.
— О, подземелья, которые проектировал лично Салазар, очень обширны. Так что найдем, где разместиться! Сделаем три гостиных, чтобы детям кислороду больше было, прорубим побольше окон с видом на озеро... А то ваш Большой зал смахивает на дешевую столовку-забегаловку!
— Много окон нельзя! Несущие стены... Подвалы затопит! — беспорядочно замахал руками Альбус.
— Ну-ну, вы же понимаете, что наши магические архитекторы тоже не задарма свой хлеб едят! Укрепят, поставят каменные перекрытия... Не вам их учить, дорогой директор!
Извините великодушно, недосуг с вами разговоры разговаривать, у меня еще куча дел!
Лето быстро пройдет, а к учебному году еще столько работы нужно успеть сделать! Увидимся в школе, коллега! — и Люциус, помахав Дамблдору надушенным голубым кружевным платочком, величаво, словно павлин в брачном периоде, удалился на площадку для аппарации перед офисом Попечительского совета.
Мрачный Альбус проследовал в бухгалтерию, где выслушал уже не новую новость. Еще больше его сразило, что теперь Фонд ПС уменьшился почти в три раза. Малфой забрал с собой всех богатых слизеринцев, а те увели за собой реки галеонов. Остались лишь хилые ручейки. Теперь финансирование Хогвартса составляло в летние месяцы сто галеонов, в учебные — семьсот. А у конкурентов все было просто отлично — с сентября по две тысячи галеонов ежемесячно! Да куда столько одному факультету! Он их устрицами и омарами кормить собрался, трюфелями и фуагрой?
Дамблдор негодовал, рвал и метал, пил Успокоительное на основе валерьянки, на скорую руку сваренное мадам Помфри, но поделать уже ничего нельзя было. Магические контракты — это сила!
* * *
Все лето несчастный Альбус вынужден был наблюдать, как у него под носом обустраивается его конкурент. Возле огромных ворот школы постоянно выгружались огромные фургоны со стройматериалами, мебелью, школьным спортивным инвентарем — новенькими суперскоростными метлами и наборами квиддичных мячей, зельеварческими причиндалами — пробирками, котлами, пузырьками для зелий, банками с ингредиентами, причем дорогими! Затем прибыли дубовые обеденные столы, стулья, кресла, кровати — все новенькое и дорогое!