— А я ему всегда не доверял и не поверю никогда! Это он виноват в том, что Сириус погиб, — скупо всхлипнул Гарри, утирая одинокую слезу. — Вы вспомните, он всегда хотел преподавать Темные Искусства, и крестный с Люпином мне говорили, что он с головой прям купался в этих ТИ! Чего от него еще ожидать-то... Я бы никогда не доверил ему лечить кого-то!
— А вот и зря! Между прочим, это он варит все зелья для Больничного крыла! И мне он сварил, когда я на втором курсе превратилась в кошку Миллисенты Буллстроуд! Так что, Гарри, ты не прав! — парировала Гермиона, слегка возмущенная лживыми наветами на зельевара.
— Да он просто трусит, что его посадят в тюрьму, если он попытается отравить кого-то из школьников. Неужели непонятно, Гермиона! Он Дамблдора боится! — ответил очень твердо убежденный в своей правоте Гарри.
Гермиона фыркнула и вырвалась вперед, оставив приятелей чуть позади. Она решила догнать идущих впереди Кэти Белл и Лианну Хэмфри, но тут случилось ужасное.
Девочки, споря, вырывали друг у друга какой-то бумажный сверток.
— Тебя это не касается, Лианна! — донеслись до Гарри слова Кэти.
В следующий момент Лианна схватила сверток, Кэти потянула его к себе, и тут он упал на землю.
А Кэти вдруг взмыла в воздух, как привидение, изящно вытянув вперед руки, как будто собралась взлететь. Ее волосы трепал ветер, глаза были закрыты, лицо не выражало никаких эмоций, словно маска... И тут она страшно закричала. И все продолжала подниматься в воздухе, словно парила. Глаза широко распахнуты, как будто она увидела что-то ужасное.
Затем ее тело рухнуло прямо на снег.
* * *
...Школьники бегом направились в Хогвартс. Им повезло, что по пути встретился Хагрид. Лесничий без лишних слов поднял девочку на руки и бегом кинулся к замку. Друзья вместе с рыдающей Лианной поспешили за ним, следуя по пятам до самого Больничного Крыла.
Кэти лежала, как мертвая, на больничной кровати, возле суетилась мадам Помфри, взмахивая палочкой над телом. Несколько минут стояла мертвая тишина, прерываемая лишь жутким хрипом и стонами несчастной Кэти, которая корчилась, будто на нее наложили Круцио. Внезапно мадам Помфри кинулась к камину. Она сунула руку в горшочек с Летучим порохом и выругалась, что было вовсе нехарактерно для пожилой улыбчивой медсестры.
Потом она быстро оглядела палату и приметила троих гриффиндорцев, кучковавшихся в уголке у двери.
— Гарри, мне срочно нужен профессор Снейп! Ты не мог бы сбегать за ним? Только очень-очень быстро, пожалуйста! Мисс Грейнджер, а вы сбегайте к профессору МакГонагалл, возьмите у нее Летучего пороха, мне нужно связаться с Мунго, договориться о госпитализации мисс Белл!
Гермиона стремительно унеслась, оставив Рона с раскрытым ртом. Гарри побежал вслед за ней, но, завернув за угол, притормозил. Он вдруг подумал, что идея со Снейпом не очень-то хорошая... Ведь на носу игра со Слизерином, а Снейп очень радеет за то, чтобы его факультет победил, да и вообще... не доверял он зельевару, ну нисколечко! Так что Гарри пошел просто быстрым шагом. До подземелий пусть был изрядный, и пока он добрался до кабинета зельеварения, прошло минут десять.
-Что вам угодно, Поттер? — нетерпеливо спросил Снейп ввалившегося без стука студента.
Гарри, путаясь и сбиваясь, начал что-то бормотать про несчастье с Кэти и про мадам Помфри, у которой кончился Летучий порох.
Снейп тут же, без расспросов, схватил свою шкатулку с порохом, шагнул в камин и унесся в Больничное Крыло. Гарри же вымело за дверь, как веником, и дверь в кабинет захлопнулась сама собой. Потирая ушибленный зад, Поттер отправился обратно в Больничное крыло, кляня ненавистного профессора, который не удосужился предложить и ему воспользоваться каминной сетью.
Опять же, пока он дополз до лазарета, прошло уже пятнадцать минут, ибо подниматься по лестницам не в пример тяжелее, нежели спускаться.
В палате уже не было никого, но мадам Помфри налетела на него и схватила за ухо, больно выкручивая его слуховой орган. Из потока бессвязных гневных слов он понял, что пока он ходил за Снейпом, Кэти стало гораздо хуже, и когда зельевар появился в камине, Кэти уже хрипела и корчилась, чуть ли не в агонии. Снейп после быстрых манипуляций палочкой угрюмо кинул, что тут счет шел на минуты и даже секунды, и следовало вызвать его как можно скорее, и уж точно не посылать за ним Поттера, а связаться хотя бы из кабинета МакГонагалл, до которого ходу было две минуты, или же прислать Патронуса.