– А ты разве не видишь его лица?- спросил таинственный голос.
– Нет. Все залито светом, и я не вижу кто это такой.
– Этот человек предатель. Он предал своего господина и занял его место.
– Предал фараона? Если он сидит на троне, то значит…
– Значит он сел на место своего повелителя. Но рядом с ним притаился враг. Он сам пригрел на своей груди своего палача. Ты видишь врага?
– Нет. Я вижу только фараона.
– Но враг рядом. И у тебя будет шанс от него избавиться.
– У меня? – удивился Нехези. – Но я то при чем? Я так далеко стою от трона Египта.
– Уже нет. Ты начал свое восхождение к нему.
– Я? – испугался Нехези. – Я начал восхождение к трону? Но неужели ты хочешь сказать, что я займу трон?
– Нет. Трон ты не займешь, но будешь поблизости от него. И будешь стоять рядом с фараоном. Твое место будет подле трона. Рядом с предателем.
– Предателем?
– Да, ибо тот, кого ты видишь сейчас на троне в море света, предатель. Он взял корону своего господина. И рядом с ним я вижу тебя. А рядом с тобой в темном углу еще один предатель. Но он уже предаст нового человека на троне. И виновен в этом будешь ты.
– Я? Но почему?
Свет померк у Нехези пред глазами, и он опустился во тьму. Он закричал от страха, и кто-то там во тьме ударил его по щеке.
– Рука божества! – прошептал Нехези. – Мою щеку сковало холодом.
– Господин! Что с тобой? – Нехези увидел пред собой лицо Мерани и обнаружил, что он лежит на каменных плитах…
Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры
– А что это было, дедушка? – спросил юный Бата.
– Да, что? – вторил ему Яхотеп. – Неужели ты говорил с бессмертными?
– Нет. Но это были люди, обладающие большим могуществом и большими знаниями. Впоследствии я видел, как один из стражей мира мертвых легко одолел в схватке опытного мечника ливийской гвардии. Причем приемы, которыми он пользовался в своем поединке, были абсолютно новым в искусстве фехтования.
– Его рукой водили боги? – снова изумился Яхотеп.
– Что у тебя за дурацкая привычка все непонятное приписывать богам, Яхотеп? Разве этому я учил тебя? У этих людей были навыки боя которые предали людям древние. Они строго скрывают из и учат этому только посвященных. Их сила в знаниях и умениях отшлифованных до совершенства.
– А что же было дальше, дедушка? – Бата вернул Нехези к нити его повествования.
– Я посетил дворец фараона, имя которого сейчас запрещено произносить. Сей час его называют просто "Враг из Ахетатона". А тогда он был великим владыкой Верхнего и Нижнего Египта…
Продолжение рассказа…Нехези прибыл во дворец фараона в сопровождении Хоремхеба. Его беспрепятственно пропусти, так как он показал знак посланца от достойного Иуйя из Ахетатона.
Церемониймейстер призвал одного из слуг и повелел показать прибывшим господам, куда им надлежит идти:
– Эти люди будут присутствовать на приеме у Его святейшества.
Слуга в белоснежной одежде с ярким нагрудным ожерельем и жезлом в руке повел их среди многочисленных переходов роскошного дворца фараонов в Фивах построенного еще при фараоне Аменхотепе I и значительно расширенного при фараоне Тутмосе III. Этот дворец был выстроен лучшими архитекторами Египта и был воистину достоин названия великолепного. Ранее Нехези еще никогда не видел таких сочных красок, такого вкуса и такого изящества.
Даже слуги во дворце были облачены в яркие одежды и многие имели богатые украшения. Нехези поразился их количеству. Здесь было не менее нескольких тысяч человек, что служили владыке Верного и Нижнего Египта. Роскошь вошла в моду и стала частью придворного Египта со времен царствования фараонов Тутмоса IV и Аменхотепа III. Именно тогда слава о великолепии столицы фараонов полетела по миру.
В громадном зале, где в самом центре был поставлен трон для фараона, толпилось множество жрецов, придворных и военных чинов. Наемные музыканты играли на арфах, лирах и флейтах, услаждая слух гостей владыки. Сверкали драгоценные камни и золото на одеждах вельмож. У военных было изукрашенное лучшими ювелирами оружие. Эхнатон любил так одаривать отличившихся в пограничных стычках с варварами полководцев.
Нехези сильно волновался, когда вошел под великолепные расписные своды. Он повернулся к Хоремхебу и спросил его:
– Ты уже бывал во дворце?
– Да, но в парадном зале я в первый раз. Мне никогда не приглашали на прием самого фараона. Здесь я вижу много военачальников. Вот там стоит командующий корпусом Мерфи Тутмос. А вон начальник ливийской гвардии господин Па-Баста.
– Твой командир?
– Да. И он с удивлением таращит на меня свои выпуклые глаза. Не понимает, кто меня сюда пригласил. Боится, что я отмечен милостью фараона. Па-Баста слишком дорожит своей должностью. Вдруг да его сместят с должности, а она приносит ему неплохой доход.