– Но…
– Тихо. Они уже идут.
Нехези замер на месте, и его рука крепко сжала рукоять страшного кинжала. Он уловил вдали шаги одинокого человека. И вдруг, словно сотня ночных сфинксов ворвалась в его голову. Юноша пошатнулся и привалился спиной к колоне. Он более не мог держаться на собственных ногах.
Он открыл рот с намерением попросить помощи у Мерани, но его голос уже утонул во мраке вечности. Девушка не слышала его и страшно испугалась, думая, что он умирает…
Тьма окутала Нехези и он погрузился в неё словно в океан и холод смерти пронзил каждую его клеточку.
– Ты пришел в город Мертвых с нечистыми намерениями! – громкий голос ворвался в его мозг, и Нехези понял, что еще не умер.
– Я пришел убить! – сознался он, не желая осквернять себя ложью.
– Твой владыка не в состоянии понять одну истину – нельзя убить того, кто уже давно мертв. "Зубы змеи" что были в твоих руках, не могут причинить никакого вреда.
– Ты жрец Амона? – спросил Нехези голос.
Тьма несколько отступила, и юноша увидел где-то вдали огненный шар. Но ответа на его вопрос не последовало.
– Где ты? – снова спросил он. – Я задал тебе вопрос? Ты жрец Амона? Тот, кого я пришел уничтожить?
– Что ты видишь перед собой, юноша? – слова незнакомца снова проникли в его мозг.
– Свет! – ответил Нехези.
– Ты сам ответил на свой вопрос. Я Свет! И ты должен понять, что Свет нельзя уничтожить! Это фараона можно убить и можно отобрать у него трон, но Свет убить нельзя.
– Значит, ты сам бог Амон-Ра?
Незнакомый голос засмеялся.
– Твои вопросы слишком смешны для меня. Что значит Амон-Ра? Посмотри еще раз, на то, что я покажу тебе.
И пришел Свет, и все утонуло в его чистом океане. Нехези поразился, что вокруг него ничего не существовало кроме этого всепоглощающего Света. И он сам стал его частичкой, мелкой крупинкой в этом безбрежном океане.
– Что ты видишь? – снова спросил голос.
– Я частица Света! – ответил Нехези.
– Правильно. А посмотри, что случиться теперь!
За Светом пришла Тьма! И распространялась она подобно змее и начала смыкать свои кольца на теле юноши. Затем эта тьма стала водянистой и из неё послышались вопли и стенания.
– Так что же ты хочешь постигнуть, Нехези?
– Я желаю познать сущее, и понять природу божества.
– Тогда ты увидишь то, что нужно!
Из Cвета вышло святое слово, и из водянистой тьмы вырвался огонь и полетел вверх, преследуемый воздухом, пока оба, огонь и воздух, не повисли высоко над смешением земли и воды внизу. А по земле и воде двигалось святое слово.
И снова спросил голос юношу:
– Понял ли ты то, что увидел?
– Нет! – честно признался тот.
– Я есть тот Свет, что выдел ты. Я твой бог, что был прежде той водянистой сущности, что есть порождением Тьмы. Свет дающее слово, что приходит, является сыном бога! Поэтому постарайся понять Свет. Если ты сможешь его постичь, то жизнь твоя пойдет по реке счастья и благоденствия. А если нет, то станешь преследовать мираж. И это приведет тебя к разочарованию и гибели.
– Значит, ты не станешь меня наказывать? Но я же пришел со злом.
– Ты не в состоянии причинить мне Зло, Нехези. И я никогда никого не наказываю. Твое представление о божественном наказании ложно. У человека есть только один палач. И это он сам!
– Я не понял тебя. Что это значит? Я собственный палач? А фараон?
– Он все лишь обычный человек!
– Но он мой господин и повелитель. Моя жизнь в его руках. Мое будущее в его руках. Разве это не так? – спросил юноша. – Мой дядя учил меня, что благополучие нашей страны – это сила и слава фараона. Разве не так?
– Нет! – ответил голос. – Не так. Твоего фараона многие подчинили себе. И ты можешь сделать тоже самое. И твой владыка поймет это за миг до своего конца. Все его усилия тщетны и все его дела пойдут прахом.
– Но почему?
– Все несчастья у вас, обычных людей, происходят только потому, что вы не понимаете истинного пути и идете по ложному. А ложный путь всегда приводит к несчастьям и бедам. Хотите быть счастливыми – иди верным путем Истины.
– Нечто подобное я уже слышал от моего дяди старого учителя Бата. Но самое трудное в этом – найти этот самый истинный и единственно правильный путь. А вот ты можешь указать мне этот путь Истины?
– Я уже показал тебе его! Только что. И если ты пожелаешь, то сумеешь понять увиденное.
– Но как отделить Истину от Лжи? Что есть Истина? Ты сказал это Свет, но нам живущим трудно понять, где он этот Свет.
– Все просто. Если твои дела во благо, то вокруг тебя будет Свет. Если же нет, то Тьма. Если твои поступки несут благо людям – то твой путь светел. А если они направлены против людей, но для блага для самого себя то ты во тьме. Подумай над этим. И избери совой путь. А сейчас я отпущу тебя. Возвращайся в мир живых.