– Тогда радуйся, старый Ки. Твоя мечта сбылась. Мы в гробнице Сунесерта Великого.
– Эта примитивная могила принадлежит Великому Сенусерту? Да ты хоть знаешь, кто для него строил могилу?
– Нет, а причем здесь кто её строил? – спросила девушка.
– В моем роду все грабили могилы. Отец старого Ки, его дед и его прадед – грабили могилы. И в моем роду есть предания о великих архитекторах и строителях гробниц. Так вот знай, что могилу для фараона Сенусерта III строил сам хитроумный Сенусертанх! А он самый искусный архитектор в истории Египта! Самый! Вникни в смысл этого слова! И почему ты мне не сказала заранее чья эта могила? Почему говоришь об этом только сейчас?
– Боялась, что если скажу – Сенусерта Великого, ты не пойдешь со мной.
– И правильно боялась. Я бы тогда трижды подумал, прежде чем пойти с тобой. Этот стиль в строительстве совсем не похож на тот каким строили во времена XII династии, к которой принадлежали Сенусерты и Аменемхеты. Это постройка гораздо более позднего времени. Скорее всего, времен господства гиксосов. Я бы датировал эту гробницу временем 15 династии. Но в этой гробнице уже побывали грабители. Смотри на эти отметины. Видишь? Это следы инструментов грабителей.
– Но этого не может быть! Я узнала эту тайну от преданного человека. Он не мог меня обмануть.
– И этот преданный человек сказал тебе, что это гробница Сенусерта Великого?
– Нет, я сама догадалась, что это именно та гробница, которую ищут многие грабители.
– А кто тебе рассказал об этом захоронении? – встрепенулся Ки. Он явно был встревожен.
– Наш поставщик сведений Джер. Он служит при погребальном храме жреца Птахотепа!
– Хитрая лиса, но его сведения всегда были верными. Хотя он мне совсем не нравиться.
– Но он сказал, что здесь никого до нас не было, и он дал мне план гробницы и этот самый ход. Я сама видела древний папирус с подробным планом этой гробницы. И свой план сделала на его основе.
– Много старый Ки видел на своем веку гробниц и…
В этот момент девушке показалось что, где-то вдали за стеной, что-то хрустнуло. Она схватила старика за руку и произнесла шепотом:
– Ты слышал?
Ки с удивлением посмотрел на Мерани.
– Ты стала бояться теней? Это плохо для людей нашей работы, девочка. Я видел тени мертвых, и они действительно несут охрану гробниц, но у меня против них есть парочка другая верных заклинаний. Но слышать тени невозможно. Их можно только видеть.
– Нет, – осветила она. – Это не тени, а реальные люди. И хрустели пальцы человека, который пробирался на носках пальцев. А это значит, что он не хочет, чтобы мы с тобой его слышали. И, следовательно, он совсем не призрак.
– Ты не ошиблась? – на этот раз Ки встревожился. Он знал, что слух у девушки был отменный.
– Нет. Я отлично знаю, как хрустят пальцы. Засада? Нас ждали? Неужели этот негодяй Джер обманул меня?
– Он, очевидно, работает не только на наше братство, но и на стражу мира мертвых. И эта гробница – организованная им ловушка. Ты сказала ему, что мы пойдем в гробницу только вдвоем? – спросил Ки.
– Нет. Я сообщила ему, что это большое дело для многих.
– Вот как. Теперь все яснее ясного, Мерани. Джер задумал накрыть здесь многих членов братства и получить большие выгоды для себя. Но он не знал, что мы с тобой воспользуемся его сведениями только вдвоем.
– А как ты думаешь, на кого именно он работает? На жрецов заупокойного культа или на стражу бога мертвых?
– Судя по стилю не на жрецов это точно. Эту гробницу, похоже, подставили нам именно стражи мира мертвых.
Эти слова Ки были страшным приговором. Попасть в руки этим существам, назвать их людьми не решался никто, значило обречь себя на страшную смерть.
Девушка часто слышала о проклятии "тысячи смертей", которое они налагали на преступников нарушающих покой мертвых. Лично знакомиться с этим она не хотела.
– Тогда это пустышка! – произнесла она. – Я слышала, что хранители любят подобные шутки. Ловят нас на живца. Но как мог этот трус Джер решиться на предательство? Он знает, что его за это ждет месть!
– Все труднее и труднее становиться читать в человеческих сердцах, девочка. Предательство и ложь так укоренились в них, что просто диву даешься. И где наши старые времена.
– Уходим, – Мерани потянула старика за руку. – Нет времени горевать об испорченных нравах.
– Уходим? Куда? Обратно по лазу? Да именно там нас тобой и ждут.
– Но тогда куда же? – растерялась она. – Может быть, мы еще сумеем уйти. Ловушка пока может и не захлопнулась.
– Нет. Они сразу же закрыли её по сигналу. Нам нужно идти туда, где нас не ждут. Лезем в подземный склеп.