Нехези подбросил одно из своих легких копий вверх, перехватил и метнул его. Оно вонзилось в горло высокого воина лучника, что уже приложил стрелу и готовился выстрелить.
Всюду слышались вопли отчаяния и победные крики солдат фараона. Они мстили дезертирам за тот страх что испытывали по их вине несколько месяцев, боясь высунуться за стены крепости.
– Убивайте всех! – послышался мощный голос Эзаны. – Никого не оставляет в живых! Гоните к реке! Они осмелились поднять руку на имущество Его святейшества!
Прямо перед Нехези перевернулась одна ливийская колесница. Одна из лошадей была поражена стрелой в горло и упала. Колесницу резко занесло и возница с воином вывалились из неё, причем первый сломал себе шею. Воин вскочил на ноги и схватился за меч, но новая стрела вонзилась ему прямо в глаз.
– Не давайте им организоваться! – послышался издалека голос Эзаны.
Мерани ловко правила лошадьми и избежала столкновения с перевернувшейся колесницей. Нехези швырнул еще одно копье, но враг сумел уклониться, и оно прошло мимо. Рука молодого придворного сжала новое древко. Но в этот момент колесницу тряхнуло (колесо наехало на труп солдата в доспехах) и он, не удержавшись, вылетел из неё.
– Мерани! – только и успел он закричать.
Нехези упал на какие-то мягкие тюки и ничего себе не сломал. Он рванул ткань и увидел, что в тюках были павлиньи перья. Очевидно, бандиты уже успели разделить свою добычу.
Он быстро поднялся на ноги и схватил копье. Как раз вовремя! На него насело двое врагов. Это были зверского вида загорелые до черна разбойники в грязных полотняных юбках. В руках у них были ножи.
– Умри! – заорал один и бросился на Нехези, но тот резко отскочил в сторону и ткнул врага острием. Бронзовый наконечник глубоко вошел в тело и глаза бандита в одно мгновение остекленели. На его губах появилась кровавая пена.
Нехези выдернул острие и набросился на второго противника. Тот все-таки сумел его достать, и клинок ножа врезался ему в плечо. Молодой человек вскрикнул от неожиданной боли и снова нанес удар копьем. На сей раз оно поразило врага прямо в горло!
Он выдернул конец копья из тела и осмотрелся. Где Мерани? Вот что его интересовало больше всего. Но девушки уже нигде не было видно. Неужели она погибла при падении?
Неподалеку дарились с десятком врагов два его ливийца у своей разбитой колесницы. Эзана на правом фланге успешно погнал своих противников к реке, и там была обеспечена полная победа. Никто не помышлял о сопротивлении. А вот слева, со стороны ливийцев положение было критическое. Враги собирались в кучу и готовили отпор, используя свое численное превосходство.
– Эй, ты! – послышался крик и Нехези оглянулся. Пред ним выросла фигура воина в панцире из буйволовой кожи. В руках он держал окровавленный топор.
– Я слушаю тебя, воин, – ответил молодой предводитель, сжимая в руках копье.
– Кто вы такие, что напали на нас словно шакалы в пустыне?
– Люди и воины фараона! – гордо ответил Нехези.
– А кто у вас за начальника? Эзана?
– Нет не Эзана. Возглавляю отряд я. Секретарь и писец великого господина Эйе, хранителя лошади живущего в правде фараона Эхнатона. А зовут меня Нехези.
– Ты? Тогда прими мое уважение молодой человек. Напасть с горсткой людей на большой отряд смог бы не каждый. И тебе практических удалось разгромить нас. Прикажи своим людям опустить оружие. Мы более не желаем кровопролития.
– Но вы напали на обоз Его святейшества фараона!
– Мы вернем все что взяли. За исключением не выплаченного нам содержания. Казна задолжала нам за три года, и мы решили сами взять то, что нам причитается.
– Кто ты такой? Назови свое имя, как я назвал свое? – спросил Нехези воина с топором.
– Я бывший офицер армии фараона из гарнизона в Нубии из города Напаты. Мое имя Пэнтоэр. И, если будет твоя воля, коль ты у них начальник, то я снова могу вернуться на службу. Ну, с тем условием, что вины мои будут прощены.
– Миловать может только фараон.
– Ну, до фараона далеко. Неужели ты сам не можешь решить этой проблемы? Солдаты ведь тебе нужны? А многим моим людям надоело шататься бездомными бродягами по пустыне и грабить караваны. Поэтому мы и пошли на такое дело как ограбление царского каравана. Думали, поделим добро и каждый пойдет своей дорогой. Но вышло по иному. И мы готовы вернуться на службу. Так я говорю, друзья? – он повернулся к своим людям, которых собралось более 50 человек.
– Так!
– Мы согласны принести свои вины фараону.