ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
А слыхала, что устроили в новом городе?
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Нет.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Там вырезан огромный барельеф, а на нем — царь целуется с царицей.
СТАРУХА
Да что ты!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Правда! Шурин сына своими глазами видел!
СТАРУХА
Куда катится мир! Ни приличий не осталось, ни веры! Царица-мать — она хоть достойно держится. Ее не увидишь в этих прозрачных одеждах, она не мелькает каждый день то там, то сям, как эта, новая!
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
А эта вместе с фараоном разъезжает по городу на колеснице!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Нет!
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Да я говорю тебе — моему дяде сам четвертый колесничий рассказывал.
Стыд и срам!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
А что, правда, будто у царя нет жен, кроме Нефертити, — или только слухи?
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Совершеннейшая правда. Колесничий дяде говорил… И все это знают!
СТАРУХА
Что, ни одной наложницы?
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Нет.
СТАРУХА
И это Великий Царь! К чему катится мир!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
У него только одна женщина! Знаешь, что на это сказал бы мой муж? Он сказал бы… (Шепчет что-то на ухо Второй женщине. Обе смеются.)
СТАРУХА
Осторожней, вы!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
О, здесь нас никто не услышит.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Что же он за мужчина, если ему хватает единственной женщины?
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Посмотрела бы я на своего мужа, стань он фараоном. Ему подавай не меньше трех сотен! И чтобы триста сыновей всего через год!
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Твой-то муж — известное дело! — Он и лев, и бык!
Кстати о быках. (Понижает голос до шепота.) Священные быки Мневиса — их больше нет.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Что?
СТАРУХА
Священных быков больше не разводят. (Качает головой.) Последние времена, последние — уж и богов позабыли.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
На храмы гоненья!
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Наш отец Амон не забывал о нас, а теперь у нас бога нет.
СТАРУХА
Старик мой то же говорит. Не может солнце быть богом. Оно спокон веку по небу ходит.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Да если бы хоть солнце почитать как Бога — так и этого нельзя, — надо, вишь, поклоняться жару Солнца или какой-то подобной чепухе!
СТАРУХА
А уж этот вовсе глупости.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Ясное дело, глупости.
СТАРУХА
Весь мир сошел с ума.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
А как вы думаете, это правда… (Озирается.) Верховный жрец храпит.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Что?
Да говорят, будто прежняя царица ему не мать вовсе, и мальчика подбросили — и не царский он сын, а молоденького жреца Ра.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Первый раз слышу.
СТАРУХА
Похоже на правду.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Люди говорят… (Неразборчиво шепчет.)
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА Да, я слышала. (Шепчет, хихикая.)
СТАРУХА
Тише вы. За такие слова можно остаться без ушей и носа.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Теперь все можно. Если твои овцы украдены, чиновник, принявши жалобу, не станет их искать, а спустит с тебя шкуру да заберет весь урожай.
СТАРУХА
Срамота!
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Зато в Нижнем царстве, говорят, совсем даже неплохо.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Да, потому что там Хоремхеб управляет — оттого и порядок.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Ах, Хоремхеб! Вот это мужчина!
СТАРУХА
Настоящий правитель, совсем как в старину.
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Наместник Царя такой и должен быть.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА И такой красавчик!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Его все боятся — и никто не смеет обманывать: ему все про всех известно.
СТАРУХА
Вот правитель так правитель. И богов почитает!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА (поднимаясь и собирая белье)
Что ж, все сделано. Вот бы и нам пожить во дворце и поездить на колеснице в прозрачной одежде! (Принимает соответствующую позу.)
СТАРУХА
Ой, слышал бы тебя муженек — он бы дурь-то из тебя мигом выбил. Он человек приличный.
ВТОРАЯ ЖЕНЩИНА
Все говорят — во дворце такое творится — такие танцы! Там голыми ходят!
ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА
Ну будет тебе!