– И просто потратим время, – сказал Майкл. – Не достанем ни еды, ни оружия. А нам нужно и то, и то, если хотим выжить.
– Верно, – согласился Джейкоб. – Вот только где всё это достать? Опять эти тупые силки поставить, и луки попытаться сделать?
– К чёрту силки, ты прав, никого мы не поймаем. А нормальный лук изготовить мы не сможем. Том, помнишь, ты говорил, что многие бегут из своих домов в поисках безопасного места? Значит, есть опустевшие дома, и можно попытаться поискать в таких домах что-нибудь.
– Думаешь, кто-нибудь забыл взять с собой еду или ствол? – с нескрываемым сарказмом в голосе поинтересовался Джейкоб. – Документы, деньги – ладно, могли забыть, они же сейчас ничего не стоят. Ну а мебели и бытовой техники нагребём просто сколько влезет. Вот только еду и стволы сейчас не забудет даже клинический идиот!
– Если не попытаемся, то точно ничего не найдём, – возразил Майкл.
– Пока мы будем где-то бродить или ждать тут, что станет с нашими домами? – возмутился Томас. – С нашими родными?
– Мы им всё равно помочь не сможем, – Джейкоб стал мрачнее тучи. – Без стрелкового оружия не сможем. Просто погибнем сами. Боюсь… боюсь, они уже мертвы…
– Нет! – резко крикнул Майкл. – Мы видели, как убили мистера Хокинга и Криса. Больше ни чью смерть мы не видели. Не считая бандитов. Значит, наши родители могут быть живы. И ваши сёстры – он указал на Джейкоба с Оливией, и твой брат – он кивнул на Томаса. Поэтому будем считать, что так и есть. Пока не увидим их мёртвыми – они живы. Они живы, – добавил он, словно пытаясь убедить в этом самого себя.
Все немного помолчали.
– Оли, ты как? – спросил Джейкоб.
– Болит немного, но идти могу, – тихо ответила Оливия.
– Пойдём?
– Как скажешь.
– Что ж, – Джейкоб выдержал небольшую паузу. – Пойдём, поищем чего съестного. Но сначала я выкину эти дурацкие силки!
Он достал из своего рюкзака запчасти для силков и выбросил их в кусты, после чего проделал это же с силками Оливии. Майкл и Томас последовали его примеру.
– Том? – Майкл внимательно посмотрел на него.
– Иду я, иду, – ответил тот. – Знаю, что вы правы, хоть это и неправильно.
– Веди, короче, – хмыкнул Джейкоб. – Ты же у нас главный следопыт!
Майкл достал смартфон, определил своё местоположение, после чего немного изучил карту и указал направление движения. И все отправились в путь.
Глава 2. Рейчел
- Скоро уже этот долбаный лес закончится? - поинтересовался Джейкоб.
- Скоро, - ответил Майкл.
Они шли пару часов. Лес не был таким уж большим, но если идти по нему неспешно, экономя силы, он вполне мог таковым показаться.
Выстрелы были слышны ещё какое-то время, но потом затихли вдали. Вокруг царило гнетущее безмолвие.
Майкл в очередной раз думал над тем, почему всё это происходит. Всё началось внезапно, без какой-либо рациональной причины. Он слышал много разных гипотез и не склонялся ни к одной из них. Кто-то винил глобальное потепление, кто-то - ухудшение экологической обстановки, повышение содержания угарного газа в атмосфере, магнитные бури на Солнце, дыры в озоновом слое, неизвестный науке вирус и т.д. Все эти гипотезы казались ему одинаково неправильными. Он почему-то думал, что если услышит правильную, то поймёт, что это она, хотя никаких разумных причин для такого понимания у него не было. Хорошенько поразмыслив, он всегда приходил к выводу, что не знает о настоящих причинах происходящего ровным счётом ничего. Генетику, например, он знал на продвинутом школьном уровне, а поэтому никаких выводов, разумеется, делать не мог. И всё же, у него было одно основание, дающее призрачную надежду на понимание: за несколько дней до первых сообщений о проблемах у женщин Майкл проснулся посреди ночи со странным чувством. Это чувство сложно было объяснить словами. Казалось, нечто очень далёкое, ускользающее будто бы говорит ему: что-то не так, мир не в порядке. Сначала Майкл отгонял это чувство, но потом просто привык к нему. Он никому об этом не рассказывал, боясь выглядеть сумасшедшим, а для себя решил: раз я почувствовал приближение катастрофы, возможно, смогу понять, чем она вызвана.
Осенний лес навевал тоску. Ребята шли по нему ещё некоторое время, когда впереди показалась дорога, а за ней в небольшом удалении - три фермерских дома. Позади них простирались поля, пустые и чёрные.
- Фермеры! Могли основательно запастись жратвой! - воскликнул Джейкоб.
- А значит, их уже могли ограбить, - тихо проговорил Майкл.
- Логично, - согласился Томас.
- Да, ограбить и убить, - Джейкоб покосился на Майкла и тут же добавил: - А может, они живы-здоровы, и нам тут делать совсем нечего. Мы же не станем их грабить, нет?