- Конечно, нет! - с внезапной яростью в голосе воскликнула Оливия, так что никто не решился как-то это комментировать.
- В любом случае, как мы определим: есть там кто, или нет? - поинтересовался Джейкоб.
- Можно просто осторожно подойти и прислушаться, - предложил Томас.
- Логично, - в свою очередь согласился Майкл.
- Ага, но гарантии это не даст, - заметил Джейкоб.
- Есть другие идеи? - спросил Майкл.
Других идей не нашлось. Внимательно осмотревшись и не заметив никаких людей вокруг, ребята направились к домам.
- Давайте разделимся, чтобы быстрее всё осмотреть, - шёпотом предложил Джейкоб.
- ОК. Я осмотрю этот, - сказал Майкл.
- А мы с Оли вон тот.
- Ну а я вот этот, - озвучил Томас очевидный выбор.
Прежде, чем разделиться, ребята ещё раз остановились и прислушались. Никаких звуков, которые могли бы свидетельствовать о нахождении людей поблизости, до них не доносилось.
- Если что, встречаемся на окраине леса, откуда пришли, - прошептал Джейкоб.
- ОК.
Майкл подкрался к «своему» дому и заглянул в окно. Никого. Осторожно подёргал ручку входной двери - заперта. Принялся обходить дом. На заднем дворе он замер, увидев торчащие из земли кресты. Они были сделаны из грубо прибитых друг к другу досок. Никаких надписей, но было ясно, что это могилы, причём свежие: земля перед крестами выглядела так, будто её недавно вскопали.
«Кладбище на заднем дворе? Вряд ли», - мелькнула мысль. В городок Майкла не доставляли провизию уже несколько дней, говоря о «временной задержке по техническим причинам». Сейчас же он очень чётко осознал, что это никакая не задержка, и, вполне возможно, в другие места еду перестали привозить ещё раньше.
Продолжив движение вдоль дома, Майкл обнаружил раскрытое окно. Он аккуратно влез в него и оказался внутри. Осмотрелся. Ничего особого, комната как комната. Видимо, те, кто здесь жил, недавно умерли, и теперь покоятся на заднем дворе. Но кто-то же должен был их похоронить? Ушёл ли он, умер, или же до сих пор тут?
Майкл принялся заглядывать в тумбочки. Чувствовал он себя скверно - поганым вором-форточником. Твёрдое убеждение, что он ничего не возьмёт у живых, только если это позабыли, не помогало.
Внезапно раздался звон бьющегося стекла. Майкл замер и прислушался. Больше никаких подозрительных звуков до него не донеслось, и он решил, что Джейкоб или Томас просто не нашли другого способа проникнуть в дом. Раз всё по-прежнему тихо, видимо, тут действительно никого нет.
Внимательно осмотрев пару комнат и не найдя ни еды, ни оружия, Майкл направился, было, на кухню, но тут услышал какой-то слабый стук. Остановился и прислушался. Опять тихо. Продолжить поиски или уйти? Желание закончить начатое и любопытство взяли верх. Майкл крадучись добрался до кухни, заглянул в неё и осмотрел. Вроде, никого. Уже более спокойно зашёл на кухню, открыл первый попавшийся шкафчик и почувствовал на себе чей-то взгляд. Резко развернулся. В глаза бросился большой кухонный нож в чьей-то руке. Майкл рефлекторно отскочил назад и достал свой охотничий, приготовившись отбиваться. Но некто с кухонным ножом не нападал. Майкл быстро сообразил, что обитатель кухни тоже приготовился к обороне, и рассмотрел его.
Это была девочка. На вид одного с Майклом возраста. Видимо, сначала она пряталась за холодильником. Она вцепилась в кухонный нож, выставив его перед собой, и, не мигая, с ужасом глядела на Майкла.
- Я думал, что тут никого, - выдавил, наконец, Майкл, не опуская нож. - Не бойся, я тебе ничего не сделаю! - на этот счёт он был уверен, а вот уверенности в том, что девочка ничего не сделает ему, у него не было, и поэтому ему самому стало страшно. Он забрался в её дом без приглашения, и у неё есть все основания его порезать. Её уровня владения ножом он не знал, его же собственный уровень отнюдь не был впечатляющим.
- Я тут ничего не взял, честно! - косясь на кухонный нож, сказал Майкл. - Думал, дом заброшен. Ты тут одна?
Девочка продолжала молча глядеть на Майкла.
- Ты понимаешь, что я тебе говорю? - продолжая коситься на кухонный нож и не убирая свой, спросил Майкл. - Говоришь по-английски? Может, по-французски? Или по-немецки? По-русски, по-китайски? - Майкл перебрал все языки, на которых мог сказать хотя бы пару слов, кроме латыни, на которой девочка по определению говорить не могла. Результата это не дало. Девочка продолжала молчать.
- Хорошо, я тогда уйду, ладно? - Майкл медленно попятился к выходу с кухни. - Я ничего не взял! Просто уйду. Ты не против? Я ухожу!
Уже в дверях он остановился. Девочка выглядела так, будто несколько дней ничего не ела. Очень худая, лицо бледное и осунулось, тёмные круги под большими глазами, во взгляде застыли тоска и боль. Майклу стало нехорошо. Сердце сжалось от жалости, и он понял, что не сможет просто уйти. Не сможет.