— Ты пришел, человек, — услышал он знакомый голос. — С тобой говорит представитель разумной цивилизации крооков. Крооки жили на Земле более миллиарда лет назад в эпоху царства насекомых. Тогда на планете был влажный теплый климат и буйная растительность. Высоко поднявшись над миром насекомых, крооки изучали природу, планеты и звезды. Мы многого достигли в своем развитии, во много, много раз больше чем вы, люди. Наши космические корабли улетали к звездам и возвращались. К далеким мирам была отправлена одна из самых больших экспедиций за всю многотысячелетнюю историю нашей цивилизации. Мы достигли далеких миров. Встретили там разумные цивилизации, нашли друзей. Но были и враги. Однако крооки никому не причиняли вреда. Главной ценностью экспедиции были знания. Когда мы вернулись на Землю, с ужасом увидели, здесь совсем другая жизнь. Царствуют позвоночные, насекомые очень малы и лишены интеллекта. Нам удалось выяснить, что за время нашей экспедиции на Земле произошло стихийное глобальное бедствие и погибло все живое, практически все. Поэтому вы, люди, являетесь представителями второй волны жизни землян. Обнаружив чуждую нам жизнь, мы не стали делать посадку. Корабль долгое время находился над поверхностью Земли на высоте нескольких сотен километров. Крооки изучали новую жизнь планеты людей, животных, искали насекомых, похожих на себя. И мы нашли их. Но это оказались очень мелкие примитивные создания. Вы их называете тараканами. По внешнему облику крооки очень похожи на тараканов, но только значительно крупнее. Рост крооков достигает полутора метров. Ходим мы на четырех задних конечностях. Передние конечности используем также как вы свои руки. Для изучения новых условий на планете, субстанция разума нескольких членов экипажа была трансплантирована в материализованное поле и отправлена на Землю. Одним из них был я. Мы находились среди вас незамеченными и передавали на звездолет все, что удавалось узнать. Войти в контакт с людьми мы не решались. Уж очень вы агрессивны и жестоки. Как поступить дальше, мы не знали. Земля, наш родной дом теперь для нас стал чужим. Но случилась новая беда, в реакторе энергосистемы корабля произошла серьезная авария и требовалась его немедленная посадка. Крооки приняли решение посадить звездолет. Но было поздно. На высоте нескольких километров от поверхности Земли корабль взорвался. Вы люди, назвали это — взрывом тунгусского метеорита. При взрыве погибли все крооки, включая и плоть тех крооков, сознание которых было трансплантировано в материализованное поле. Однако, не имея зарядки, энергия поля с каждым годом таяла, и сознания крооков исчезали одно за другим. Сейчас остался я один. Моя субстанция хранит в себе много знаний крооков. Я хочу передать их людям. Возле тебя лежит плотный камень. Сейчас в его кристаллическую решетку будет занесена голографическая информация о наших знаниях. При солнечной радиации этого сделать невозможно. Камень будет хранить информацию не более часа. За это время ее необходимо переписать на недавно изобретенном, на Земле устройстве под названием компьютер. Изучая жизнь человечества, я изучил и ваши компьютеры. Хочу отметить, что за сравнительно короткий срок люди многого добились в этой области. На этом этапе вы превзошли даже крооков. В свое время, создавая умную машину, мы начинали с построения ее формы, оттачивая весь механизм движений. И только затем снабдили машину интеллектом. Вы же, сразу начали с создания интеллекта. Конечно, компьютеры людей еще далеки до совершенства. Но, рано или поздно, человечество достигнет уровня развития крооков. С нашей информацией это значительно ускорится. Переписать ее очень просто. Для этого необходимо включить компьютер, а рядом расположить кристаллы с записью. В них будет программа, которая войдет в контакт с компьютером, подготовит диск и выведет на него всю информацию. При существующей средней скорости компьютеров это займет около пяти минут. Вы узнаете много неизвестных вам технических решений. Как получить безопасные виды энергии, построить летательные аппараты, используя поле гравитации Земли, избавиться от всех болезней. Вы увидите нас — крооков, а также все разумные существа, с которыми мы встречались в далеких мирах, и многое, многое другое. После передачи информации моя субстанция перестанет существовать. Прощай, младший брат!
Иван слушал тихую речь кроока как завороженный и, пришел в себя только когда наступила тишина. Он заметил, как рядом с ним, в густой траве, появился голубой свет. Раздвинув стебли, юноша увидел, это светится плоский кусок гранита. Свет постепенно становился все ярче и ярче и вдруг вспыхнул всеми цветами радуги. Спустя минуту краски потускнели, но камень продолжал светиться первоначальным голубым светом.
— Все, запись закончилась, — подумал Иван, — у меня времени час, надо спешить Он уже прикинул, чтобы добраться до дома ему потребуется сорок пять минут. Пять минут уйдут на запись в компьютер и десять останутся как резерв.
Иван шел быстро, бережно держа в руке драгоценную ношу. Уже подходя к дороге, он сквозь деревья увидел, что возле его машины снуют какие-то тени.
— Воры, — догадался юноша. Он побежал, на ходу снимая с плеча ружье и, сразу же выстрелил вверх. Тени метнулись в соседние кусты. Через несколько секунд оттуда раздался шум моторов и, на большой скорости выскочили четыре мотоцикла. На них сидели молодые парни и девушки. Громко смеясь и улюлюкая, они скрылись за поворотом.
Иван бросился к машине. Все дверцы ее были раскрыты. Кодовый замок зажигания взломан, а из ниши, где находилась авто магнитола, торчали обрывки проводов. Юноша понял, переписать информацию он не успеет.
— Сволочи! Что же вы наделали! — Весь в негодовании он вскинул ружье и выстрелил в сторону удалившихся мотоциклов. Тут же перезарядив, опять выстрелил. Иван стрелял, пока не истратил все патроны и, обессиленный опустился рядом со своей взломанной машиной.
Кусок гранита еще продолжал светится. В его атомах была информация, дающая возможность превратить планету Земля в цветущий сад, а жизнь всех людей сделать счастливой. С ее помощью человечество могло преодолеть гигантское космическое расстояние и встретиться с братьями по разуму. Это была информация крооков, больших добрых насекомых, первых разумных обитателей прекрасной голубой планеты.
ЭХО ДАЛЕКИХ ЗВЕЗД
Самолет начал снижаться, сразу войдя в густую пелену облаков. Сергей повернулся к иллюминатору, наблюдая, как за стеклом стремительно проносятся рваные белые клочья. Корпус лайнера дрожал, то и дело подпрыгивая на невидимых воздушных ухабах. Но вот он резко вынырнул из облаков и, тряска прекратилась. Внизу были видны знакомые очертания Волги и уже показались пригороды Самары. Сердце юноши учащенно забилось. Это были его родные места. Здесь прошли детство и юность, здесь он родился, окончил школу и институт. В Самаре и сейчас живут его родители. Наверняка они уже в аэропорту и ждут, когда приземлится самолет. Сколько радости было у отца и матери, когда они узнали, что Сергей на целых десять дней прилетит домой. Это даже как-то скрасило печальную горечь катастрофы, в которой он оказался два месяца назад. Тогда Сергей чудом остался жив. Сейчас он практически здоров, но осталось последствие той трагедии — глубокий багровый шрам обезобразил его лицо.
Сергей Пономарев, молодой ученый-физик входил в группу исследователей пытавшихся вскрыть корпус неопознанного летающего объекта. Объект был найден неподалеку от места падения знаменитого тунгусского метеорита. Он имел форму приплюснутого эллипсоида без видимых признаков, каких либо отверстий или люков, и сразу получил название — тунгусский эллипсоид. Длина объекта составляла семьдесят два метра, а максимальная толщина около двадцати. Ультразвуковой анализ показал, внутри эллипсоид полый. Однако все попытки вскрыть его оболочку были неудачными. Неизвестный на Земле темно-зеленый металл корпуса эллипсоида оказался на редкость сверхпрочным и сверхтугоплавким. Луч лазера его не брал, а алмазный резак оставлял лишь едва заметную царапину. После долгого обсуждения было решено прожечь отверстие в эллипсоиде с помощью нового плазменного лазера, создающего луч с температурой несколько миллионов градусов. При проведении этого эксперимента произошла авария, не выдержала защита резонатора лазера. Сергей, одним из первых обнаруживший утечку газовой смеси в системе охлаждения, успел выключить накачку квантового генератора и тем самым спас уникальный, единственный в мире плазменный лазер. Однако взрыв емкости со сжиженным кислородом чуть не стоил юноше жизни. В тяжелом состоянии он был отправлен в центральный военный госпиталь. Молодой крепкий организм справился с недугом и спустя два месяца Сергей был полностью здоров. Остался лишь шрам, пересекавший щеку и подбородок.