Увидев сына, Ирина Васильевна всплеснула руками.
— Что с тобой!? Да на тебе лица нет! Поссорился с Леной? Андрей молча кивнул. Он сразу прошел в свою комнату и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать. Непонятный шум, все это время стоящий в ушах, начал затихать, и юноша быстро погрузился в глубокий сон. Ирина Васильевна, убрав на кухне нетронутый ужин, зашла к Андрею. Осторожно, чтобы не разбудить, накрыла одеялом и тут заметила на левой щеке сына небольшое коричневое пятно, напоминающее изображение парящей птицы. Раньше этого пятна у него не было.
Ирина Васильевна осторожно дотронулась до щеки Андрея и тут же тихо вскрикнула. Словно электрический ток ударил в руку, и она сразу ощутила, как теплые и очень приятные волны, исходящие от Андрея, начали пронизывать все ее тело. Мгновенно исчезла боль в суставах, в последнее время так мучившая, особенно по ночам. Да и на душе вдруг сразу стало легко и радостно. Поцеловав сына в лоб, Ирина Васильевна погасила свет и тихо вышла из комнаты.
Андрей, блестяще сдав вступительные экзамены, поступил в Новосибирский университет. Вскоре он узнал, что Лена тоже поступила в медицинский институт. Юноша все еще не мог смириться с мыслью, что между ними все кончено, что милая и родная Ленка, которую он любил всей душой, теперь для него больше не существует. Узнав через друзей адрес Лены, Андрей написал ей письмо. Но ответа не получил. Тогда он написал еще два письма, и опять безрезультатно. Только после этого расстроенный юноша решил больше не писать. Но Андрей не знал, что Лена жила у тети, родной сестры своей матери и, что та, получив от Нины Петровны «необходимые инструкции», перехватывала все его письма. Ни одно письмо до Лены так и не дошло.
Наверное, Андрей чувствовал бы себя гораздо хуже, если бы не учеба. Она как-то сразу захватила юношу, отвлекая от грустных мыслей, и постепенно он стал вспоминать Лену все реже и реже. Однако, спустя почти год, когда летние экзамены за первый курс закончились, мысль о встречи с Леной разгорелась с новой силой и теперь уже не давала ему покоя. Душа юноши рвалась домой, в Лазурный, но надо было отработать двухнедельную практику на кафедрах университета и поэтому, из всей молодежи, которая училась в других городах, на летние каникулы Андрей приехал самым последним. Лена, сдав экзамены за первый курс, в Москве задерживаться, не стала, а сразу поехала в Лазурный. К этому времени почти все юноши и девушки, которые учились в других городах, на каникулы вернулись в родной поселок. Из одноклассников Лены не было только Андрея Золота-рева. Девушку это сильно огорчило. Она так мечтала увидеться с ним. Надо сказать, живя в Москве, Лена написала Андрею много писем, но так их и не отправила, ибо Нина
Петровна все же вынудила дочь дать слово — с Андреем Золотаревым не переписываться.
На встрече со школьными друзьями было решено — на один день сделать туристическую вылазку в горы, пройтись по памятным с детства местам.
Вспоминая прошлые походы, Лена не могла себе представить, что на этот раз Андрея рядом с ней не будет.
День с утра выдался солнечным, и группа молодых людей в спортивных костюмах и с рюкзаками за спиной вышла из Лазурного. Настроение у всех было приподнятым, постоянно слышались шутки, смех. Затем начали петь любимые песни. На небольших полянах, где когда-то вместе жгли костры, делали короткие привалы. Когда подошли к Синему озеру, небольшому, но глубокому водоему, словно зажатому в ложбине между гор, сделали большой привал. Было жарко, и решили искупаться. Сразу нашлись леска, крючки.
Многие из ребят начали ловить рыбу, и довольно удачно. В конце концов, решили остаток дня провести у озера.
Ближе к вечеру погода начала портиться. Небо покрылось тучами, и закапал дождь. Поднялся сильный ветер. Мощные порывы валили палатки, которые пытались установить туристы, чтобы укрыться от дождя. И вдруг мгновенно стало тихо. Замерли ветки деревьев и кустов, а небо стало багровым, отчего вода в озере приобрела зловещий красный цвет. Природа словно говорила — сейчас должно произойти нечто. страшное. И действительно, туристы увидели, как вдоль берега, почти касаясь земли, к ним движется огненный шар величиной с футбольный мяч. Шаровая молния! Все замерли, зная, что шаровые молнии очень чувствительны к движению воздуха.
Оказавшись возле людей, шар начал медленно перемещаться между ними, словно обнюхивая каждого человека. Возле Лены он остановился, и девушка сразу почувствовала сильный запах озона, а тело стало покалывать. Особенно сильно кололо кончики пальцев на руках и на ногах. Постепенно боль становилась невыно-симой, и она, не в силах больше терпеть, вскрикнула.
Тотчас шар, как выстрел, лопнул, и яркая голубая вспышка осле-пила людей.
И тут Лена, прижав руки к груди, стала медленно оседать вниз. Коснувшись земли, она с тихим стоном повалилась на бок и замерла. Пульса и дыхания у девушки не было.
На самодельных носилках, периодически сменяясь, друзья несли Лену до Лазурного. Она лежала, словно живая, и только лишь смертельная бледность говорила, что это не так.
Трагическая гибель Лены Макаровой потрясла весь поселок. Многие жители хорошо знали девушку и выражали соболезнование ее родителям. Очень тяжело восприняла известие о гибели Лены Ирина Васильевна. Она никак не могла, успокоится, и даже телеграмма от Андрея, в которой он сообщал, что приезжает через два дня, не принесла ей облегчения, а еще больше расстроила. Как отразится на Андрее гибель Лены? Сможет ли он вынести этот удар? Проводить Лену Макарову в последний путь вышло много людей. Почти вся молодежь Лазурного приняла участия в похоронах. Родственники, друзья, знакомые, учителя школы, в которой она училась, шли в печальной процессии за гробом. Гроб несли одноклассники Лены. Она лежала как живая, точно так же, как там, на берегу Синего озера, и даже мертвая была очень красива. По просьбе родителей Лены врачи не делали вскрытия, хоть это и было нарушением установленного порядка.
Кладбище располагалось в тайге в трех километрах от поселка на небольшой поляне. Здесь, возле стройной моло-дой рябины и находилась могила Лены. Сразу же после по-хорон она вся была усыпана цветами, а сверху, словно капли крови, склонились в скорбном молчании ярко-красные кисти. Андрей приехал в день похорон Лены, когда уже наступил вечер.
Расцеловав братьев, мастеривших во дворе модель самолета, он вбежал в дом и в дверях чуть не столкнулся с Ириной Васильевной. Она была в черном платке и вся в слезах.
— Мама, что случилось? — с тревогой спросил Андрей, сразу заподозрив неладное.
— Сынок, у нас горе! — Ирина Васильевна поднесла платок к глазам, и ее худенькие плечи начали вздрагивать от рыданий. Лена, Леночка-то наша умерла.
Словно твердый ком подступил к горлу, и Андрей вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. Выроненный из рук чемодан громко стукнулся об пол, и от этого стука юноша пришел в себя. Пройдя в горницу, он снял со стены семизарядный винчестер отца. Затем, поцеловав мать в лоб, вышел на крыльцо, тихо свистнув, позвал.
Звонок! Трезор! Ко мне!
Подойдя к калитке, Андрей открыл ее, пропустив вперед собак и, не говоря ни слова, направился в сторону тайги. Ирина Васильевна ничего не сказала сыну, она поняла, что он пошел на кладбище.
Было еще довольно светло, и Андрей без труда нашел свежевырытый холмик, усыпанный живыми цветами. Он опустился на колени и, положив винчестер в сторону, наклонился вперед, коснувшись лбом влажной, пахнущей прелой травой земли. «Ленка, милая моя, знала бы ты как я мечтал о нашей встрече, но только не такой…» Из глаз юноши текли слезы, все лицо, шею и руки облепили комары. Но Андрей не чувствовал их укусов. Он вообще не видел и не слышал, что делалось вокруг. Но вот до сознания юноши донеслось злобное рычание собак. Схватив винчестер, Андрей тут же вскочил на ноги.
«Кто здесь? Зверь, человек?» — Он посмотрел на собак и довольно вскрикнул
— Звонок и Трезор рычали на могилу Лены. Шерсть на их загривках встала дыбом, а в злобном рычании юноша вдруг уловил нотки нежного повизгивания.