Выступление посла Пегуша заняло меньше пяти минут. Он зачитал документ вместе с поправками и дополнениями.
«Весьма четко и кратко, — подумала Дарси, — учитывая то, что на его подготовку ушло шесть месяцев». А уж сколько пришлось рассмотреть проектов, прежде чем был выработан взаимоприемлемый! Она смотрела на Лухана, сидевшего в первом ряду: вот он повернулся, чтобы обратиться к министру Бориту; тот нахмурился, но затем, выслушав, кивнул.
— А сейчас мы приступаем к самой ответственной процедуре, — провозгласил посол. — Соглашение о предоставлении военной помощи правительству Иссела со стороны Объединенных Миров будет подписано обеими сторонами и скреплено печатями и, таким образом, станет юридическим документом, обязательным к исполнению вышеупомянутыми участниками соглашения. От имени Объединенных Миров право подписать документ предоставляется досточтимому Питу Ханессону, главе мифосийской делегации, члену Троицы. Свидетелем выступает Его Высочество Хэмптон Иштван, министр межпланетных отношений Иссела. От имени правительства Иссела — Его Высочеству Ниоро Энн Бориту, министру обороны Иссела. Свидетель — адмирал Лухан Анселик Середж, главнокомандующий Силами сферзахов Объединенных Миров.
Пока он говорил, все четверо заняли свои места. Борит и Ханессон за столом, Лухан и Иштван по обе стороны от него. Дарси видела, как Лухан обвел аудиторию внимательным взглядом. Она знала, что это стало его привычкой, выработанной многолетним опытом и, возможно, не раз спасавшей ему жизнь. Дарси видела, как он напрягся, и попыталась поймать его взгляд, чтобы успокоить его, но внимание Лухана, похоже, привлекло что-то в задних рядах зала.
Дарси так внимательно наблюдала за супругом, что не заметила, как откуда-то появился секретарь, преподнесший всем четверым лазерные стилосы, извлеченные из красивой плоской коробочки. По залу пронесся приглушенный гул голосов.
Она не видела и не слышала, что именно случилось в задних рядах палаты, но Лухан вдруг закричал: «Всем лечь!» и прыгнул к министру Бориту.
Не было ни вспышки, ни взрыва, ни даже малейшего звука. Лухан просто согнулся пополам, лицо его исказилось и, не завершив прыжка, он рухнул на платформу, словно пораженный молнией. Дарси услышала, как его голова ударилась о стол. Ханессон упал лицом вниз, а Иштван и Пегуш осели, даже не подняв стилосы.
Дарси не успела ни вскрикнуть, ни сдвинуться с места — тяжелая рука Хирона пригнула ее к полу. Откуда-то сзади прозвучал чей-то крик: «За На-Шив!» За ним послышались звуки борьбы. Она подняла голову — насколько позволил Хирон — и бросила взгляд на платформу.
Там уже было полно полицейских, их затылки мелькали над столом. Но что они там делали?
Дарси вырвала руку…
Хирон ухватил ее за плечо.
— Лежи!
Она отпрянула в сторону.
— Я была военным хирургом! Там есть раненые! Мне нужно им помочь! — Выбравшись на четвереньках в проход, Дарси метнулась к платформе.
Перед ней, держа в руках энергетическую винтовку, встал полицейский.
— Извините, сюда нельзя! — бросил он.
— Я военный хирург! — повторила Дарси, слегка изменив категорию времени. Бледное напряженное лицо охранника немного смягчилось, он протянул руку и помог ей подняться.
Дарси огляделась. Где же Лухан? На полу лежало несколько человек, возле них толпились полицейские. Какой-то сержант взволнованно говорил по рации.
«Наверное, вызывает помощь», — подумала Дарси.
И тут же совсем рядом кто-то крикнул:
— Нет пульса!
Она вздрогнула — прямо перед ней лежал министр Борит. Рядом с ним сидел испуганный совсем еще юный солдат.
Дарси словно вернулась на двадцать лет назад. Такое с ней уже случалось на борту «Вентуры», во время Войны Сопротивления. Она опустилась на колени перед Боритом. Проверила пульс. Разжала губы, чтобы облегчить доступ воздуха. Судя по тому, как побледнели десны, это цианоз. Дарси прижалась ртом к его губам, сделала два глубоких выдоха и положила руку на сонную артерию. Ничего. Даже если сердце и билось, то очень слабо.
— Давно проходили аттестацию? — спросила она солдата.
— Пару лет назад, — запинаясь, произнес он.
— Хорошо. — Дарси расстегнула мундир министра, ощупала грудную клетку, положила на нее ладони. — Один выдох на пять нажатий. Не забудь. Начали!
Чтобы вдавить грудную клетку Борита на требуемые три-четыре сантиметра, ей пришлось потрудиться.
— …три-сто десять, четыре-сто двадцать, пять-сто тридцать, — считала Дарси и, остановившись, бросила взгляд на своего помощника.
Тот открыл рот Борита, склонился над ним…