Борит заколебался. Взглянул на Иштвана. Тот заметно нервничал.
— Я думал об этом, — ответил он.
— Что ж, тогда… — начал было Ремарк, но затем остановился и развел руками. — Впрочем, это очевидно и не имеет значения. Важно то, что результат оказался именно тем, которого я и ожидал, о котором предупреждал губернатора. — Он помолчал. — С самого начала своего губернаторства Мордан Реньер был идиотом. Более того, он был нетерпелив и ничему не хотел учиться. И в итоге получил по заслугам. Свой кабинет он составил из таких же глупцов и трусов. — Ремарк перевел взгляд с Борита на Иштвана. — Исселу угрожает смертельная опасность, а у нас нет достойного правительства, по крайней мере, центрального, потому что министры разбежались.
Гости заерзали. Иштван бросил беспокойный взгляд на Борита и сказал:
— Мой господин, все шло к введению чрезвычайного положения. Это чувствовал и Очакас. А потом было решено, что в случае нападения мазуков мы все будем арестованы, если не… э… рассредоточимся. Он также полагал, что порядок на всей планете легче поддержать в том случае, если министры смогут управлять отдельными регионами, находясь на местах, а не в столице.
— Порядок! — фыркнул Ремарк. — И вот теперь националистические фракции — и даже провинциальные — пытаются захватить власть на всей планете! Никто из них не способен самостоятельно справиться с внешней угрозой, и только некоторые готовы объединить силы. В общем, джентльмены, хаос! Но это скоро закончится. — Он сердито посмотрел сначала на Борита, потом на Иштвана. — Как последний премьер-министр, служивший под началом ныне покойного губернатора, я воспользовался своими полномочиями, чтобы созвать членов кабинета в Санабрию. Они должны быть здесь к завтрашнему дню, а затем мы примем необходимые меры по восстановлению центрального правительства Иссела.
Борит и Иштван незаметно переглянулись. Борит изо всех сил старался вспомнить, что он когда-то слышал о премьер-министре.
— Тем временем, — продолжал Ремарк, — есть еще один вопрос, который необходимо обсудить именно с министрами межпланетных сообщений и обороны. — Он внимательно посмотрел на обоих. — В результате потери систем Булика, Яна и Саэде, Иссел больше не обладает военной мощью, необходимой для отражения угрозы мазуков.
— Но, мой господин, — заметил Иштван, — военные силы На-Шива еще более ограничены, а у Адриата…
— Я прекрасно это знаю, министр. — Тон Ремарка оставался спокойным, но в нем легко можно было угадать скрытое нетерпение. — Вот почему мы будем искать помощи у Объединенных Миров.
Борит вскочил.
— Сэр, вы с ума сошли! Мы же до сих пор находимся с ними в состоянии войны!
Ремарк поднял руку.
— А вы как министр обороны одобряете эту войну? Не хотите ли вы прекратить ее?
— Нет, мой господин. — Борит опустился в кресло, качая головой. — У меня в этом нет никаких сомнений!
— И как же вы оцениваете нашу военную мощь? Может, вам известно о каких-то скрытых силах, неведомых мне?
— Нет, мой господин, — снова сказал Борит. — В настоящее время мы располагаем примерно третью тех сил, что были в нашем распоряжении до начала боевых действий.
— Тогда и логика, и необходимость такого шага ясны, — заметил Ремарк. — В качестве представителей оставшегося гражданского правительства Иссела вы и министр Иштван принесете наши официальные извинения Объединенным Мирам, а также уверите их в том, что недавние военные действия были предприняты по инициативе ныне покойного Мордана Реньера, и что народ Иссела не имеет враждебных намерений. Вы получите полномочия для ведения переговоров о прекращении боевых действий и о предоставлении нам помощи. Можете обещать Объединенным Мирам какие угодно репарации.
— Ну и ну! — не выдержал Иштван. — Они хорошо посмеются, прежде чем выбросят нас из Ассамблеи!
Борит покачал головой.
— Приползти к Объединенным Мирам СЕЙЧАС, после того, как мы напали на них без объявления войны…
— Тот факт, что они почти полностью уничтожили нашу систему обороны, отразив это нападение, должен лишь укрепить их чувство ответственности, — сказал Ремарк. — Нелишним будет отметить, что если они не помогут Исселу сейчас в борьбе против мазуков, то, вполне вероятно, столкнутся с необходимостью изгонять их из своей системы чуть позже. В интересах всего галактического сообщества остановить проникновение мазуков. Так что у нас общий враг.
Борит и Иштван обменялись взглядами.
— Ваше предложение могло бы сработать, мой господин, если бы не фактор чрезвычайной важности. — Иштван откашлялся и переменил позу. — Все внутрисистемные сообщения прерваны, повсюду патрулируют корабли, находящиеся под контролем мазуков. Они, несомненно, перехватят любое судно, которое попытается покинуть исселианское пространство. Передать сообщение, а тем более отправить посольство в какой-либо из Объединенных Миров практически невозможно.