К счастью, выручили пехотинцы, которые прикрыли щитами, давая время подняться. Они подоспели позже, после того как рыцари уже прочно увязли во вражеских позициях. Широкие щиты в сочетании с короткими мечами оказались очень кстати в этой резне. Там, где не хватало места, чтобы размахнуться, быстрые выпады коротких гладиев решали проблемы быстро и эффективно.
С сомнением взглянув на длину собственного клинка, сэр Гумель оставил меч возле умирающего Куцепала, взявшись за более короткий шестопёр.
Кругом творился настоящий ад, кровавая мясорубка. Каждую секунду рядом кто-то умирал или становился калекой. Люди кричали, плакали, хохотали – нервы у каждого реагировали на происходящее по-своему. Сэр Гумель почему-то не чувствовал всплеска эмоций, вместо этого накрыло холодное спокойствие. Он знал – это лучшее, что может случиться в бою. Ярость, а тем более страх, вынуждают ошибаться. Лучший воин тот, кто может хладнокровно оценивать ситуацию и действовать спокойно и рассудительно.
Глянул вперёд – спасшие его легионеры схватились с кучкой коренастых недомерков. Каннибалов, судя по остро заточенным зубам, которыми один из дикарей рвал незащищенную шею пехотинца. Сэр Гумель всадил острые лопасти шестопёра прямо в черную рожу с окровавленным зубастым ртом. Вмял лицо дикаря внутрь, превратив в грязное месиво.
- Сокол и роза! – прокричав родовой девиз дома Гремов, вырвал шестопёр, намереваясь ударить следующего. Крик затерялся во всеобщем шуме. Но рыцарь и не пытался быть услышанным, стараясь не ради других, а лишь потому, что с самого детства привык так делать. Вспомнился первый в жизни бой, когда он, восьмилетний мальчишка, с палкой в руках в одиночку противостоял четверым деревенским. Маленький Гумель выкрикивал девиз, словно заклинание, а эти уроды смеялись в ответ. За это один лишился зубов, а второй глаза. Взявшись за камни, деревенские наверняка могли убить юного аристократа, но вовремя подоспели слуги. Как бы там ни было, памятная драка закончилась победой Гумеля, второго сына барона Грема. И укрепила веру в себя и в силу родового девиза.
Сбоку кто-то так сильно толкнул – даже не понятно свой или чужой – что сэр Гумель еле устоял на ногах. Падать нельзя – слишком велики шансы никогда не подняться, оставшись лежать погребенным под тоннами мёртвых тел и кровавых обрубков.
Несмотря на творящийся вокруг хаос и неразбериху, один странный человек привлёк к себе особое внимание. Альбинос в монашеской рясе, сверху до низу забрызганной кровью. Он скорее напоминал свихнувшегося жреца, чем воина. Совсем без защиты – ни щита, ни шлема, ни хотя бы примитивных доспехов. Капюшон рясы слетел, обнажив лысую белую голову, изуродованную сплетениями кровеносных сосудов – словно яйцо с красными прожилками. По широко открывающемуся рту было видно, что безумный жрец что-то поёт. А его необычные движения и подергивания выглядели как ритуальный танец. В принципе, обычное дело для святоши, если бы эти пляски и песнопения проходили на каком-то деревенском празднике. Но посреди боя… Такого Гумелю ещё не приходилось встречать, хотя он многое повидал, пройдя через несколько локальных войн.
Словно бы подчиняясь звукам дьявольской песни, дикари вокруг альбиноса приободрялись и начинали сражаться с удвоенной силой и яростью. Сам он тоже не просто танцевал, а дрался вполне достойно. Сжимая в каждой руке по короткому клинку, орудовал ими не сказать, чтобы слишком умело, но невероятно быстро, прямо-таки с нечеловеческой скоростью. Острые лезвия находили щели меж доспехами, вскрывали горла, кололи глаза, подрезали связки. Имперские легионеры вокруг альбиноса падали один за другим, из тел уже начинала образовываться куча. Белолицый, казалось, не чувствовал усталости – движения его не становились медленнее, он не требовал ни секунды передышки, продолжая двигаться в прежнем темпе. Постепенно жрец и поддерживавшие его дикари отвоевывали пространство, шаг за шагом выдавливая имперцев. Некоторые пехотинцы намеренно уходили с пути безумного альбиноса, старались обойти его стороной и найти противника полегче. Ещё немного – и опасение могло перерасти в панику, а слабеющее сопротивление в бегство.
Пляшущее отродье постепенно приближалось, и сэр Гумель Грем стоял на его пути. Перехватив поудобнее шестопёр, он твёрдо вознамерился остановить врага. Если прежде это не удастся двоим легионерам, стоящим впереди. Ребята укрылись за плотно сомкнутыми щитами, а чернокожие дикари безуспешно колотили в них дубинами.