Какое все-таки наслаждение наблюдать за этими кривыми постными лицами. Пусть завидуют, что не могут себе позволить вести себя свободно, как мы. Думают, что выше нас? Ха, разве что относительно уровня моря. Император может выражать эмоции как ему угодно, а чиновники вынуждены соблюдать инструкции и вести себя максимально корректно. При этом отказывать на запрос им становится ещё труднее, так как боятся обвинений в предвзятости – дескать, были пристрастны и отказали в связи с личной обидой. А это уже прямая дорога к судебному разбирательству, достаточно ли чиновник компетентен и соответствует ли занимаемой должности.
- Мы рассмотрим вашу просьбу в течение установленного инструкциями времени, - наконец выдавил из себя один из сотрудников.
- Так вы отправите разведдрона к месту происшествия или нет? – продолжать нажимать Александрикс. – Мне нужен твёрдый ответ.
- Мы не готовы пока что ответить. Данное решение санкционируется наблюдательной группой после прохождения ряда установленных правилами процедур.
- К черту вашу бюрократию! Гибнут оперативные сотрудники ведомства! Вы понимаете, что новые смерти будут на вашей совести?!
- Ограничение арсенала технических средств, используемых искателями на Персефоне, произошло по вашей вине, - все-таки не удержался, чтобы не съязвить, один из чиновников.
Остальные поддержали его понимающими взглядами и еле заметными ухмылками.
- Если бы устав соблюдался беспрекословно и кому-то не захотелось власти… - уже не мог остановиться чиновник, но Иган перебил его:
- Переворот оказался полезен для нашей общей миссии! Даже судебная система на рассмотрении дела подтвердила этот факт.
- Ваше время вышло. Что-нибудь еще? —не без злорадства поинтересовался второй чиновник.
- Да пошёл ты! – в сердцах ответил Александрикс, - тупая канцелярская крыса…
Резко развернулся и, чеканя шаг, вышел вон из помещения, не дожидаясь пока Иган закончит сеанс и выключит аппаратуру.
Глава 20
В голодном брюхе снова заурчало. Горсть кислых ягод – вот и весь завтрак – такими темпами вскоре можно и ноги протянуть. Шмелек с тоской глянул вверх, прицеливаясь к кружившейся в небе птичьей паре вяхирей – лесных голубей. Нет, не достать, слишком высоко. Сглотнул слюну, представляя ощипанных любовничков на вертеле, с румяной корочкой, источающей манящий аромат. Аж в голове закружилось от аппетитной фантазии.
Встряхнулся, прогоняя наваждение, сплюнул со злостью и обидой. Вот и нахрена было идти тогда в барскую усадьбу? Послушался, дурак, Пархима – зареченского мельника. Дескать, колонна беженцев такая медленная – телеги, бабы, дети, скотина – пока они до Орсии доползут, мы успеем туда-обратно сгонять. До усадьбы бывшего судьи Фишоля тут всего ничего – пол дня пути в одну сторону. Старик оттуда наверняка уже сбежал, имущество бросил. Охраны у него и раньше много не было, а теперь и подавно. А там явно будет чем поживиться – за время карьеры судья наворовал немало, это каждый знает. Нам, беженцам, средства к существованию теперь ой как понадобятся. Может придется взятку орсийской страже давать, а может и вовсе двинем на север, сумеем добраться до морского порта и попроситься на корабль – на всё нужны деньги, и немалые.
В общем, Пархим со Шмелеком уболтали еще с десяток мужиков и, вооружившись вилами да топорами, всей бандой отправились к усадьбе Фишоля. Пока шли, свернули не туда, заблудились – потратили драгоценное время впустую. А как добрались, наконец, до места, то и вовсе в штаны наложили – в усадьбе уже хозяйничали враги.
Дикого вида лопоухие карлики с веселыми визгами громили дом, растаскивали ценное, ломали остальное. Тюки с награбленным добром они привязывали к бокам стоявших во дворе огромных ездовых ящериц. От одного взгляда на таких тварей бросало в дрожь. А если раззявит пасть, сверкнет сотней острых зубов – можешь сразу в обморок падать.
Спасло мужиков, что не сходу сунулись в усадьбу, а подходили осторожно, с опаской. Вдобавок глупые дикари не выставили дозорных и подняли шум на всю округу. Повезло, в общем, что враг ничего не заметил. Не дай бог что – от погони не ушли бы. Порвали бы ящерицы бедных мужиков на куски, закусили бы несчастными мародёрами-неудачниками. Чавк-чавк, хрум-хрум.
От мыслей о еде в животе у Шмелека снова заурчало. И что с того, что в мыслях этих уже не он ел, а его? Главное ведь процесс… Если дальше так пойдёт, и в самом деле начнём жрать друг друга.
В очередной раз сплюнув с досадой, Шмелек продолжил вспоминать.