- Я так понимаю, вы говорите о стекольном производстве? – уточнил наместник Лантен.
- Именно так.
- И какое это имеет отношение к обсуждаемой нами проблеме?
- Возможно, что самое прямое. Вряд ли где-то в империи существуют такие же большие запасы стеклянных ёмкостей, бутылок и банок, как у нас.
- Я кажется, начинаю догадываться, - пробормотал Чет Контим, - продолжайте.
- Рецепт зажигательной смеси не является особым секретом. Сера, масло, горючий камень, еще парочка компонентов в правильных пропорциях… Всё достаточно доступно. Это не технологии, запрещенные церковью или охраняемые вашим ведомством, уважаемый Чет.
- Ну да, на флоте трубы с негаснущим пламенем или катапульты, метающие горшки с этой смесью, встречаются с давних времен и до сих пор, - подтвердил капитан Пелла.
Мастер Кальцур кивнул, благодаря за поддержку, и продолжил:
- Именно так. Сухопутные силы такое оружие не используют ввиду сложности транспортировки – случайное повреждение ёмкости может привести к ужасным последствиям. Но у нас на сегодняшний день нет необходимости в дальних переходах, достаточно лишь поднимать сосуды на стены – не такая уж и проблема.
Мастер замолчал, ожидая, что скажут собравшиеся.
- То есть вы предлагаете использовать тысячи имеющихся у вас стеклянных бутылок для изготовления такого рода бомб? - на всякий случай переспросил наместник Лантен.
- Именно так. Это может частично решить проблему вооружения ополчения. Каждый доселе безоружный доброволец после короткого урока может стать по-настоящему эффективным.
- Соблюдая определенные меры безопасности, разумеется.
- Разумеется.
- Черт возьми, а мне нравится! – возопил капитан Пелла, громко хлопнув ладонью по столу. – Главное, чтоб эти болваны, выстроившись на стене, не посжигали самих себя.
- Да, необходимо наладить не только производство, но и правильную транспортировку. А также распределение, чтобы не собирать запасы в одном месте.
- А что случится, если телега с подобными снарядами рванет прямо у стены? – разглядывая собственный маникюр, без особого интереса спросил барон Рудель. – Будет лишь пожар до неба или взрыв, который повредит стену?
- Оба варианта ужасны, - покачал головой епископ Фальвен, - лучше бы нам никогда об этом не узнать.
- Кстати, если уж мы заговорили о крепости стен, - бодрым голосом сказал наместник Лантен, - хочу со своей стороны отметить, что их ремонт на сегодняшний день полностью завершен. Не осталось ни одной трещины или слабого места, все фортификации в полном порядке. Также проведено углубление резервных колодцев и реконструкция системы канализации. С водой у нас тоже не будет проблем.
- Это прекрасно, уважаемый наместник, жаль только, что размеры нашей твердыни слишком скромны, - печально произнес епископ Фальвен, - все-таки полвека назад, когда строилась крепость, никто не думал, что пограничный форпост станет столицей целой провинции. Эх, ведь я тогда был лишь приходским священником молодой церкви. Помнится…
- Позвольте прервать ваши наверняка приятные воспоминания, святой отец, - бесцеремонно перебил старика капитан Пелла. – Я так понимаю, вы недовольны нынешним перенаселением? И это правда: сейчас людей в крепости, как селедок в бочке. Если даже хватит запасов еды и воды, в такой тесноте слишком высок риск появления эпидемий.
- Я не совсем об этом, сын мой. Даже скорее наоборот. Вы недовольны излишним количеством людей внутри крепости, я же всей душой переживаю о судьбах тех, кто остался снаружи. Это даже не сотни, а тысячи окрестных крестьян. Они ведь тоже имперские подданные, целыми семьями бежавшие сюда в поисках защиты. И что мы можем им предложить?
Пелла сходу не нашелся что ответить, но после некоторой заминки сказал:
- Моя зона ответственности гораздо скромнее вашей, святой отец. Как начальник стражи, я всегда отвечал лишь за порядок в городе. Всё, происходящее за его пределами, не имеет ко мне никакого отношения. Вам же приходится радеть за население всей провинции – безусловно, в нынешних условиях это тяжкое бремя.
Старый епископ счёл слава капитана за комплимент и важно надул щеки, довольный собой.
- Раз уж речь зашла о происходящем за пределами Орсии… - взял слово Чет Контим. – Вчера ко мне прибыл гонец из Мерата. Он ранен и до сих пор отсыпается, потому я сам расскажу о положении дел во втором по величине городе провинции.