- Дрон не смог приблизиться настолько, чтобы собрать материал. Но дистанционный сканер не обнаружил биологических останков нашего вида. Следовательно, можно уверенно заявлять о потере скафандра, но для констатации гибели сотрудника требуются дополнительные данные, - протараторил чиновник уже без выражения, как старинный робот.
- Однако хочу напомнить, что все южные племена практикуют каннибализм, - со значением дополнил второй чиновник.
- Давайте-ка без прозрачных намёков! – возмутился Иган. – Доказательств у вас не имеется, потому не сгущайте краски. Оперативник мог выжить. Вы отправите спасателей?
- Прежде чем отправлять группу эвакуации, необходимо найти сотрудника. Или его тело.
- И что же вам мешает это сделать?
- Слишком большой ареал поисков при ограниченном количестве разведдронов. И, конечно же, усиление аномалий в атмосфере планеты, особенно при приближении к поверхности.
- Если бы не отключили всех нас от нейронета, поиск занял бы от силы пару минут…
- Не в моих компетенциях обсуждать решения вышестоящих органов и судебной системы, - чиновник явно был недоволен упрёком, а потому принялся развивать мысль:
- Временная потеря нейрокоммуникации является следствием преступных действий всей вашей группы. Следовательно, нынешняя невозможность найти сотрудника этим способом –следствие тех же действий, но никак не вина руководства или администрации нейронета.
«Вот же, гад, не удержался, завёл все-таки старую пластинку, - подумал Иган, уставший слушать обвинения и упрёки о нарушениях полувековой давности. – Причем сделал это аккуратно, в рамках установленных правил. Но от этого не менее обидно».
- Вы хотите сказать, что отказываетесь искать? – Иган зло прищурил глаза. – Бросите в беде сотрудника исследовательской миссии?
- Не бросим, разумеется. Устав предписывает продолжение поисков, пока не обнаружатся останки или другие свидетельства, дающие повод прекратить поиски.
- Однако не надейтесь на быстрый результат… - продолжил за него Иган. – Я понял ситуацию, доложу императору. А что решили с осадой Орсии?
На лице чиновника промелькнуло непонимание:
- Сформулируйте вопрос другими словами.
Иган вздохнул недовольно, но терпеливо объяснил, как маленькому ребенку:
- Очевидно же, что нам понадобится не менее трех недель, а то и месяц, чтобы подоспеть на выручку осаждённым. Неизвестно, продержится ли город столько времени. Погибнут тысячи невинных людей. Руководство это не волнует?
- Вы правы, руководство не считает необходимым вмешиваться в естественный процесс.
- Естественный процесс?
- Ход местной истории. Миссия и без того уже внесла в него слишком много корректив.
- В армии противника не зафиксировано ничего экстраординарного, - вмешался второй чиновник, поддерживая коллегу. – Это орда примитивных существ, технологически значительно уступающих имперским военным. Следовательно, нет основания для введения чрезвычайного положения и оказания поддержки. Собственных сил империи достаточно, чтобы справиться с вторжением.
- Ничего экстраординарного? По-вашему, примитивные дикари сумели бы совладать с оперативником в неодоспехе?
- Сотрудник мог и сам снять скафандр. По каким-то лишь ему известным причинам, – возразил первый чиновник.
– Впрочем, наше время уже вышло, - облегченно вздохнул второй, впервые за время разговора выражая человеческие эмоции. – Вы, наверное, и сами заметили, что сеанс был продолжительней стандартного. Из сочувствия к вашим проблемам, руководство разрешило пообщаться подольше.
Чиновник задумался на секунду, словно слушая невидимого суфлёра, и подытожил разговор:
- В общем, руководство считает, что вы располагаете достаточными ресурсами для самостоятельного решения проблемы вторжения. Передайте вашему шефу, что дело с кодом семнадцать закрыто, в активации чрезвычайного положения отказано.
- Шеф вас проклянет, берегитесь, - хмыкнул Иган. И прежде, чем чиновники отключились, поспешил уточнить:
- Если ваш дрон обнаружит Кевина или, в худшем случае, его останки, нам хотя бы сообщите?
Но получить ответ на свой вопрос не успел – связь прервалась, изображение погасло.
Через два часа Малый Совет уже собрался на экстренное совещание. Обычно на нём присутствовало по крайней мере пятеро искателей, а порой даже десяток. Но в этот раз за большим круглым столом расположились только трое: Александрикс, Иган и Динара.