Очередное видение застигло врасплох – пришло внезапно, без обычного головокружения и водоворота красок в глазах. На верхушке большого здания, у края нависшей над улицей крыши, возник темный силуэт в обрамлении жёлтого лунного света. В нём без труда узнавались уродливые очертания того самого монстра, который преследовал их в сновидениях. В остальном, мир вокруг оставался прежним, ничего не изменилось.
И только тут до Мишека вдруг дошло, что это не видение. Чудовище на крыше было самым настоящим. В конце концов, оно настигло беглецов, за которыми охотилось.
- Господин, смотрите туда! – испуганный Мишек прервал задумчивое бормотание лорда Изумрудного и указал рукой в нужном направлении.
Кевин всегда реагировал быстро, потому и в этот раз переключился мгновенно. Только что он был расслаблен, погружен в размышления и фантазии, но в следующий момент уже сжался в комок, готовый к драке.
- Вот же срань… Это действительно та самая тварь…
Кевин не испугался, ведь искатели-оперативники не умеют бояться по-настоящему. Нейросап блокирует излишне сильные выбросы гормонов, чтобы не мешали трезво мыслить и действовать. Однако для позитива места тоже не нашлось – ситуация выглядела предельно опасной. Неодоспех давно уничтожен, какого-либо приличного оружия не было. Не камнями же бросать в эту тварь, право слово…
- Давай туда, к зиккурату! – Кевин решил, что в нынешнем положении вступать в неравный бой будет сродни самоубийству, - вон те ниши похожи на дверные проёмы. Попробуем войти и забаррикадироваться изнутри.
Мишек засомневался, не получится ли так, что они сами загонят себя в ловушку, но спорить с лордом не хотел. Тем более, что сам ничего другого предложить взамен не мог – на открытом пространстве у них действительно не оставалось шансов на спасение. К счастью, расстояние до чудовища пока ещё было достаточно большим, потому стоило попытаться.
Мужчины рванули бегом по тускло освещенной ночной улице, перепрыгивая через валявшиеся на пути каменные блоки и наметённые ветром груды песка. Мишек, прижимавший к себе младенца, начал отставать. Тогда Кевин забрал ребенка себе – так получилось ускориться. Оглянувшись на бегу, Мишек заметил преследовавшего их монстра. Тот скакал по крышам, словно страшная ярмарочная обезьяна.
- А ведь он не такой и ловкий, как мне показалось при первой встрече, - пробормотал Кевин, тоже оглянувшийся назад, - совсем не такой…
Чудовище передвигалось со скоростью обычного зверя – достаточно быстро, чтобы догнать убегающего человека, но совсем не так, как во время сражения. Тогда мелькала лишь неуловимая тень – никто не успевал ни спастись, ни ударить, а сейчас ничего сверхъестественного в его движениях не было. Просто животное, всё ещё опасное, но уже без аномальной скорости и проворства.
«Если тварь больна или настолько истощена переходом, то наши шансы сильно вырастут, - с надеждой подумал Кевин, - и острый кусок камня в качестве оружия уже не будет казаться бредовой идеей».
Улица с жилыми домами закончилась, впереди раскинулась большая площадь. Теперь, чтобы добраться до входа в зиккурат, требовалось пересечь открытое пространство. Но по крайней мере избавились от вероятности, что зверь обрушится на плечи сверху, с крыши. Не сбавляя темпа, побежали дальше. Преследовавшей их твари пока не было видно.
Беглецы преодолели большую часть площади, когда заметили впереди движение. Из-за преграждавших дорогу обломков статуй, пустующих постаментов и упавших откуда-то каменных глыб, одна за другой стали появляться невысокие фигуры.
Существа напоминали людей – прямоходящие, с округлой, чуть вытянутой, головой, с парой рук и парой ног. Маленькие, словно дети, и совершенно голые, с безволосой белой кожей, отражавшей свет Бии.
Вспыхнувшая надежда сменились тревогой, когда удалось разглядеть карликов поближе. Всё-таки назвать их людьми язык не поворачивался. Все они оказались одинакового роста и комплекции, не имели половых признаков. Но самое главное – у них не было лиц. Ни глаз, ни ртов, ни ушей – ничего. Словно деревянные манекены спустились с витрин одежных лавок.
Кевин и Мишек невольно замедлили шаг, даже не представляя, что может сулить встреча с подобными существами. Вдруг они вообще не разумны, или это какие-то ночные хищники, лишь издалека напоминающие людей?
Карлики никак не реагировали – вскарабкавшись на небольшие возвышения, замерли неподвижно, словно ожидая чьей-то команды.