Таркус также это четко понимал.
- Перегруппироваться! - взревел он несмотря на очевидное нежелание людей следовать приказам. Хеллган плевал почти наугад, несколько лазерных зарядов фактически попали в парящего вампира, уже довольно долгое время потрошившего еще одного неудачливого парня-шестеренку, но все же большинство выстрелов проходило сквозь него или же вообще летело мимо. - Немедленно перестроится, вы, отродья…
Его голос резко оборвался, перерастая в крик, когда его окутал заряд яркого зеленого света. На мгновение я увидел окровавленное месиво его внутренностей, он исчезал подобно плавящейся восковой свече, а затем испарился, будто его никогда и не было.
- Император Терры! - я обернулся, чтобы посмотреть, какие новые кошмары исторгло на нас это место, и мое тело свело от ужаса. По пещере шли худые скелетоподобные машины, стреляя отвратительными лучами по всем, кто еще оставался в живых.
Где бы ни прошли эти вестники смерти, гибли люди, испаренные их адским оружием или разрезанные на части боевыми лезвиями, прикрепленными к стволам.
Техногвардейцы, нужно отдать им должное, в основном хорошо себя показали, их хеллганы повалили двух или трех противников, но чтобы повалить одного, на нем нужно было сосредоточить весь огонь. Но еще я увидел, как один из распотрошенных врагов зашевелился и снова поднялся - металл, из которого они были созданы, был текучим словно жидкость и мог залечивать их раны.
- Фраг побери! - сказал я, таща магоса по туннелю. Если бы мы там остались, то были бы убиты вместе с остальными. Но оставался маленький шанс, что, убежав, мы сможем найти какое-то убежище, пока ужасные машины будут расправляться с нашими соратниками. Всё, что нам нужно сделать, повторял я себе, это продержаться до прибытия Астартес. Вопросы о том, как мы узнаем об их прибытии или как дадим знать, что мы все еще живы, я отложил на потом, решительно отказываясь рассматривать их прямо сейчас.
К моему удивлению, в туннелях было довольно спокойно, и я изо всех сил торопил Килиана, так как звуки резни становились слабее. Гладкий черный камень, казалось, поглощал звук с тем же успехом, что и свет, тишина окутала нас подобно савану. Мои давнишние чувства обитателя улья были достаточно острыми, чтобы я понимал по тонкому изменению эха вокруг нас, когда мы проскакивали пересекающиеся коридоры, но иногда я был благодарен за способность моего компаньона видеть во тьме.
По крайней мере, металлических воинов можно было легко избежать, их адское оружие, испускающее зеленое свечение, заранее предупреждало нас об их присутствии и давало достаточно времени, чтобы нырнуть в укрытие.
Мы блуждали уже довольно долгое время, когда я заметил, что темнота вокруг меня начала рассеиваться, и вдали стали видны неясные зеленые отблески. Сперва я подумал, что это просто еще один патруль, но после того, как я спрятался и увидел, что по интенсивности свечение осталось неизменным, мы поддали ходу. Килиану было любопытно обнаружить источник, он, вероятно, все еще надеялся забрать с собой кусочек археотеха, а если мне бы пришлось снова сражаться, то я хотел бы делать это в том месте, где я по крайней мере видел бы, кто пытается убить меня.
Свечение становилось ярче, и я также начал что-то слышать - слабое гудение, резонирующее в моем черепе и заставляющее ныть зубы.
Пальцы на моих руках начало покалывать, когда мы достигли зала, купавшегося в болезненном зеленом свечении, и во мне стало нарастать слабое чувство тошноты.
Килиан же казался восхищенным. Пещера была огромной, даже больше, чем первая, но, в отличие от нее, была не пустой, а заполненной странными устройствами, находившимися за гранью моего понимания. Большинство из них испускало зеленый некротический свет, и я почувствовал, что он как-то связан с их источником энергии.
- Захватывающе, - техножрец прошел в центр комнаты, его глаза все осматривали, пытаясь разглядеть каждую деталь. В свою очередь мои были сосредоточены только на том, чтобы увериться, что мы были одни. По крайней мере, здесь казалось безопасно…
Свет резко вспыхнул, и внезапный гром от перемещенного воздуха отразился эхом по нечистой комнате. Дюжина скелетоподобных воинов появилась на возвышении перед занавесом из слегка колеблющегося зеленого света и повернула свои ничего не выражающие лица в нашу сторону.
- Варп-портал! - Килиан казался пораженным. - Мы знали, что это теоретически возможно, но…
- Сражайся, потом будешь говорить! - крикнул я, уверенный, что мы смотрели смерти в лицо, и решив сопротивляться как можно дольше. Я выпустил очередь лазерных зарядов по ближайшей фигуре, увидев, что его туловище уже было повреждено - несколько отверстий, кажется, от бронебойных снарядов. Хотя в арсенале техногвардейцев я не приметил болтеров, но я был рад чьему-то предвидению, потому что мой заряд попал прямо в дыру, и машина взорвалась изнутри. Все, как один, подняли светящиеся зеленым оружие и нацелили его на меня; на мгновение видение смерти парализовало меня.
- Ложись! - налетел на меня Килиан за мгновение до того, как они выстрелили, отбросив меня в сторону и приняв на себя весь удар. Он тут же испарился, оставив меня катящимся по полу в сторону смертоносных изваяний. Я поднял правую руку, чтобы навести лазерный пистолет, и обнаружил, что его нет, как нет и двух моих пальцев, но сейчас у меня не было времени об этом думать. Мой инстинкт выживания работал как никогда прежде, и я отчаянно пронесся мимо ужасных машин в том направлении, которого они от меня никогда не ожидали - я нырнул вперед головой в энергетический занавес позади них.
Вы могли бы удивиться, как кто-то может быть столь глупым, но посудите сами: оставшись там, я был бы мертв наверняка, в этом не было абсолютно никаких сомнений, тогда как риск с порталом означал только фактически гарантированную смерть. И из-за этого тонкого различия я и прожил достаточно долго, чтобы сделать эту запись.
Сам переход был почти мгновенным: в одно мгновение я был в зале на Интеритус Прайме, в следующее я обнаружил себя окруженным шумом боя. Я не знал, где оказался, но свет там был того же самого тошнотворного оттенка, хотя помещение, в котором я оказался, было намного меньше предыдущего. Затем я предположил, что нахожусь на борту звездного корабля, атаковавшего наш торговый корабль, и, как оказалось, это было абсолютно верно.
Стаккато взрывов отразилось эхом от окружавших меня покатых стен, и я, все еще ошеломленный, перекатился и встал на ноги, когда на меня двинулся еще один металлический воин. Я попытался вытащить цепной меч, но оступился, ослабев от потери крови, и непременно бы упал, если бы не появившееся словно из ниоткуда огромное, заключенное в керамит предплечье, что поддержало меня. Рядом проревел штурмовой болтер, на мгновение оглушивший меня и разорвавший мерцающего убийцу на клочки.
- Брат-капитан. Я нашел выжившего, - прозвучал голос, что был громче любого ранее мною слышанного, и когда я обернулся, то обнаружил себя в объятиях гиганта, облаченного в терминаторскую броню.
- Заберите его, - сказал второй гигант, появившись в поле зрения из-за другого странного инопланетного устройства. - Подрывные заряды уже установлены.
Несмотря ни на что, мое лицо расплылось в улыбке.