...в которых смешивались и причудливо переплетались далекое и близкое, прошлое и будущее, вечное и мимолетное...
Великий Змей... он с диким ревом спускается с небес...
(а еще раньше исторгается из чрева другого, еще большего Змея, который прилетел с далекой звезды - одной из тех, что образуют в небе ковш)
изрыгает огонь и садится на каменную полосу...
Они выходят - Великий Первый Вождь, который, как гласят легенды, правил страной двести лет... и еще трое... из тех, кто помогал строить и учил мудрости - здесь и там, в Главном Змее... они в непроницаемых одеждах...
... они смотрят, как строится ступенчатый храм, что-то измеряют и велят переделать...
- Поручаем тебе, нашему наместнику, познавшему высшую мудрость, править этим народом от нашего имени, - говорит один из них странным вибрирующим голосом...
"Это прошлое, далекое прошлое, в котором были частички моей души... оно хранит вечную память нашего народа...
А сейчас... злобные чужеземные твари пожирают меня изнутри своими страшными мохнатыми руками... я вижу их... с каждым мгновением их становится всё больше... Можно ли с ними бороться? Наверное, да, но зачем? Я уже стар, но это не главное - просто я не хочу видеть, как все вокруг умирают, разбегаются в леса или гибнут от мечей и огненных стрел чужестранцев. Я не в силах этому помешать, потому что боги отвернулись от нас, и лучше я посмотрю, что нас ждет дальше и куда унесут меня эти существа... да, посмотреть, так, как меня учили последним остаткам мудрости, принесенной из Главного Змея...
...Франциско Гуэрро... какое странное имя... детство... каменный дом с высокими башнями... отец с суровым лицом, снизу покрытым густыми волосами... мать в длинной причудливой одежде, закрывающей все тело... молитвы высшему богу, его сыну, святому духу, святой деве... школа... строгие учителя, заставляющие считать, писать странные красивые буквы на белых листах, познавать мир и молиться, молиться, молиться... посвящение... длинное плотное одеяние... монотонные проповеди в огромном храме с высоким потолком, над которым возвышается огромная каменная пика...
... рассказы о далеких землях, которые почему-то завораживают и манят в таинственные дали, чтобы нести слово божье людям Нового Света вместо скучной однообразной жизни в стране под названием Кастилья, которая входит в огромную божественную страну, зовущуюся Испанией... просьба разрешить отправиться туда... туда, куда зовет сердце...
... корабль под белыми полотнищами, плавно скользящий по безбрежному морю... суровый командир, солдаты в металлических одеждах... слуги, поднимающиеся к белым полотнам и управляющие ими, чтобы плыть в нужное место...
... другой корабль, стремительно приближающийся сбоку... там враги... огонь, изрыгающийся с обоих судов... что-то страшное и тяжелое, падающее на борт... дикие крики, кровь и смерть... огонь, пожирающий вражеский корабль и увлекающий его в пучину моря...
... и наконец, берег... высадка в шумном порту, переполненном большими и маленькими кораблями и разноцветными людьми на берегу... дорога сквозь лес...
... и дом... родной дом... те же люди с медной кожей, которым...
я снова буду нести божественную мудрость, только это уже будет мудрость новых богов... и снова будут жертвы... и круг замкнется? Неужели всё это ждёт меня и мой народ? А что будет потом, еще дальше - я хочу это увидеть, пока чужеземные духи не забрали меня в далекий путь..."
Змей... снова Змей... он стремительно летит... чтобы он летел в нужную сторону, надо передвигать странные вещи и смотреть на горящие таинственные знаки передо мной... это непонятно и страшно, но это умеет делать тот бог, который управляет Змеем... да, так же, как солдаты и слуги - кораблем... это то, о чем говорил несчастный Кечитлан...
Внизу земля... поля... какие странные линии, по которым что-то движется... не рассмотреть, потому что змей летит всё выше и быстрее... он уже над морем...
Этот бог - он...
... молодой и сильный, и это вообще не бог, а человек, и его зовут...
Джон Картлейл... он думает о... почему он так боится...
Меня?... нет, не меня, а ослепительного света и сияющего шара, который он видит спереди... здесь больше невозможно быть, надо возвращаться туда, где...
...я сижу на вершине храма рядом с умирающим Кечитланом. Пожалуй, я все-таки велю принести его в жертву, чтобы избавить от страданий, а потом пойду вниз, объявлю народу волю богов и буду ждать неизбежного", - решил Тикапотлан, с трудом приподнимаясь на затекших ногах и мучительно вырывая разум из дурманящих паров божественного отвара и отупляющих волн лихорадки. Он внимательно смотрел под ноги, чтобы не свалиться вниз по ступеням, лишившись не только жизни, но и уважения, и не видел, как черный диск, зависший над пирамидой, на мгновение превратился в светящийся шар, а потом стремительно взмыл ввысь, растворившись в белесо-голубом юкатанском небе.