― Деметр! ― раздался голос Азора.
― Искал?
― Ещё бы! Как ты мог меня оставить с этими алями?
― Ты про советников? ― уверенный в ответе, спросил демон.
― И про них тоже. Но имел я ввиду казначеев. Как можно разобраться во всей этой лжи? Записал их слова, пошёл проверить и на первом не складе расхождения! Да такие, что не понятно толи они круглые дураки, толи меня за такого держат.
― И что ты сделал?
― Заставил всё пересчитывать. Пойдём отсюда. Эти серые стены так давят.
― А в детстве они тебе нравились…
― Да? Я уже и забыл.
― Где раозен? Ты что, пойдёшь пешком?
― Я разве знал, что встречу тебя сейчас? Можешь ты за ним сходить? Не хочу лишний раз попадаться на глаза отцу, а сейчас он может быть в оружейной.
― Нет, я к этому монстру один не подойду! Иди по другой дороге, она ненамного длиннее.
― Ладно. Только никуда не исчезай. Я быстро!
Облокотившись на стену, демон поднял глаза. Белое светило, уже перевалившееся за середину неба, нещадно палило. Жаркий ветер не приносил облегчения, вместо того он обжигал кожу и поднимал песок, заставляя недовольно щуриться.
― Красивое сегодня небо, ― беззвучно подошёл к сыну Демьян. ― Багряное.
― Оно всегда такое, ― пожал плечами в ответ Деметр.
― Нет. Таким в последний раз я видел его ещё во времена своей юности. Вскоре после этого властелин был убит.
― Совпадение?
― Возможно. Но будь осторожнее. В последнее время во дворце что-то не так. Слишком тихо и в тоже время слишком тяжело.
― Приветствую, дядя!
― И тебе здравствуй, Азор. Как успехи? Слышал отец свалил на тебя ревизию.
― Не спрашивайте, ― сокрушённо прошептал принц.
― Я в своё время занимался этим. Заходи к нам вечером, я как раз буду дома. Обучу тебя некоторым… тонкостям.
― Отец! ― выдохнул принц, прячась за раозена.
― Я вас не видел, ― подмигнул Демьян сыну.
― Ты лучший!
Распахнув глаза, Деметр ещё долго бессмысленно смотрел в потолок, стараясь пережить это воспоминание. В тот раз им так не удалось уйти. Один из казначеев встретил их недалеко от дворца и Азору пришлось вернуться. Тяжело вздохнув, демон рывком поднялся. За окном ещё не рассвело, но небо на востоке уже посерело.
Разведя огонь в камине, Деметр подвесил на прут небольшой, железный чайничек. Что странно, свет огня совсем не причинял вреда глазам демона, солнце же «жалило», даже когда было за облаками.
Заглянув в шкафчик на кухне, Хард достал остатки чая и, бросив их в кружку, стал дожидаться в кресле, пока закипит вода. Сон никак не желал забываться, вновь и вновь воскрешая в памяти воспоминания о доме. В голове демона крутилось множество вопросов, ни на один из которых он не мог дать ответа.
«Как могло здесь пройти столько лет? И сколько же тогда времени прошло дома? К чему мы вернёмся и как нас встретят? Аида… Даже спустя столько лет она в меня верит. Почему ранее я был так слеп?»
Араст пришёл около полудня.
― Самая безлюдная пора. Обычно наплыв клиентов начинается с захода солнца и продолжается где-то до утра. Так что у меня в запасе почти полдня.
― Чая?
― Что? Откуда у тебя такие интересные вкусы?
― Долгая история.
― Ладно, ― пожал плечами Араст. ― Некоторые скелеты должны оставаться в шкафах. Хотя бы первое время. К тому же, я взял кое-что получше! Привёз ещё прошлой весной из Айроса, ― доставая небольшую, изящную бутылку из тёмного стекла, сказал демон. ― Чёрный купаж, ― с восторгом во взгляде произнёс Араст. ― Вижу, что тебе название ни о чём не говорит…
― Я здесь не так давно, ― развёл Хард рукам.
― Этот напиток готовят маги короны для воинов этой самой короны. Ирония в том, что магам, тем более имперцам, алкоголь нельзя.
― Почему?
― Он на них плохо влияет. Поначалу многие из них голову теряют, а с той силой, что обладают они, голову терять очень опасно. После же, на какое-то время, лишаются способности восстанавливать магическую силу. Так вот, этот купаж они готовят по какому-то тайному рецепту и в продаже он не появляется. Я же выменял его у одного знакомого воина.
― Что же ты раньше не открыл? ― доставая кружки из шкафа, Деметр пояснил: ― Фужеров с кубками здесь нет.
― Да не с кем было. Воинов давно я в этих краях не видел, а люди, да и нелюди в большинстве своём, очень быстро пьянеют. Демоны в этом плане везунчики! Мало того что на нашу магию ничего повлиять не может, так ещё и пьянеем мы очень долго и всего от нескольких сортов. А у тебя здесь уютно, ― усевшись в кресло у камина, демон открыл бутылку, разлив тёмную жидкость по кружкам.