― Ого! ― вскинул брови Сэм. ― А к нам важных особ послали.
― Это коалиция?
― Ага. А Эльтон глава совета. Если доклад идёт напрямую ему, всё очень плохо. Нужно немедленно сообщить в гарнизон! ― хватая с вешалки куртку, произнёс страж. ― Ты посидел бы несколько дней дома. Не то чтобы я не верил в твои силы, но всё же лишний раз рисковать не стоит.
***
На следующий день к демону пожаловали гости. Солнце только осветило серое небо, как по двери громко застучали. Заснувший только на утре демон, с трудом приоткрыл глаза. Понадеявшись, что это ему лишь приснилось, Деметр продолжил лежать, но стук повторился. На этот раз громче.
― Чем обязан? ― хмуро спросил сонный демон у мужчины в дорогой, чёрной шубе.
― Это вы Жнец?
― Да.
― У меня есть для вас заказ и, если вы найдёте нужного мне человека, я очень хорошо заплачу.
― Входите, ― посторонившись, демон пропустил гостя внутрь. Носа коснулся знакомый, терпкий запах цитруса. Сон как рукой сняло. Неужели это один из тех шпионов коалиции? Вчера их лиц он так и не рассмотрел.
― Расскажите подробнее, что у вас случилось, ― попросил демон, уверенный в том, что это прояснит ситуацию.
― Понимаете, я купец. Со мной работают два брата и вчера за нами кто-то следил.
― Вы уверенны? ― стараясь сохранить невозмутимость, уточнил демон.
― Абсолютно! Представляете, он сидел в нашем шкафу, а когда его нашли, бросился наутёк, закрывая себя нашей же одеждой! После того, как мы его упустили, сразу же обошли дом. Вокруг было много свежих следов, явно принадлежавших тому бандиту!
― Он был один?
― Видели мы только одну фигуру, да и следы по размеру одинаковые.
― Странно, ― с видом знатока протянул Деметр. ― Обычно они работают в компании.
― У вас есть подозрения?
― Я пока не уверен. К чему зря наговаривать? За сутки я постараюсь всё узнать. Где вас можно будет потом найти?
― Вот, ― протягивая листок с адресом, произнёс довольный мужчина. ― Я буду ждать. Приходите в любое время дня и ночи!
Покровительственно улыбнувшись, демон произнёс:
― Обязательно, ― и закрыв дверь за незваным гостем, облегчённо выдохнул.
«По крайней мере, у меня есть время,» ― подумал демон. ― «Даже если эти люди меня подозревают, открыто обвинять не решаются. Значит они либо не уверенны, либо боятся. А возможно, даже не догадываются, что за ними следил я. Сейчас бы понять насколько они сильны и чего от них можно ожидать. Пойти к Сэму? Он сейчас как раз на дежурстве. Даже если они и следят за мной, больших подозрений мой визит к страже не вызовет. Весь город знает, что я на них работаю».
Стоило Деметру открыть дверь, как холодный воздух пробрался под одежду и впился колючими иголками в лицо. Передёрнув плечами, демон быстро привык к морозу, но не к яркому свету, который вместе с ослепительно белым снегом заставлял болезненно щуриться. Демон хотел уже было вернуться обратно, но Раскат, вышедший из-за угла, радостно взвизгнул и, подбежав к хозяину, призывно ткнул носом в плечо.
― Ладно, пойдём погуляем.
Раозен, без хозяина выходивший только в лес, в нетерпении переступал на месте. А как только калитка на улицу открылась, одним прыжком перемахнул через забор. Покачав головой, демон запер калитку и, взобравшись на зверя, едва ощутимо коснулся его ногой, поворачивая в сторону главных городских ворот. Если за ним следит эта непонятная коалиция, не к чему лишний раз показывать чёрный ход.
Невозмутимый раозен, не торопясь рысил по краю улицы, заставляя встречных лошадей, напряжённо прижиматься к другому краю. Всадники этому не препятствовали, а лишь покрепче наматывали на руку поводья, косясь то на демона, то на раозена без седла и узды.
― Сэм, постой! ― крикнул демон, завидев стражника.
― Деметр? Что случилось?
― Давай в другом месте поговорим?
― Понял. А где у тебя вся сбруя? Неужели украли?! ― кивнул на «голого» зверя Сэм.
― Не хотелось идти за ней в амбар, ― спешившись, пожал плечами демон.
Покачав головой, страж завёл демона в небольшое помещение.
― Извини, но у меня как бы свидание. Так что давай скорее.
― Ого! У кого-то налаживается личная жизнь?
― Надеюсь она не исчезнет как остальные, после нескольких сорвавшихся встреч. Так что случилось?
― Меня наняли, чтобы я нашёл себя.
― Не понял.
― Сегодня утром один из вчерашней коалиции заявился ко мне. Рассказал, что за ними следили и попросил найти кто это.
― А ты что?