― Я ни разу не встречал, ― развёл руками демон, опершись на стойку в таверне.
Хозяин задумчиво протирал кружку.
― Ну не выдумали же они.
― И как ты предлагаешь их выследить?
― Спрятаться в обозе и ждать нападения.
— А если они стрелами нас обстреляют?
― Да зачем им груз портить? Мы бы вас прикрыли бронёй, для надёжности. Сколько я уже потерял, ты не представляешь! Купцы не хотят ехать, товара мало, он дорожает, так и разориться не долго.
― Деметр, ― позвали его по имени. ― Демон удивлённо обернулся. Всё же чаще ему приходилось слышать прилипшее «Жнец».
― Сэм?
― Я всё узнал.
― О чём?
― О нападении в тот раз.
― И?
Окинув взглядом полную народа таверну, страж предложил:
― Может, выйдем?
Молча оттолкнувшись от стойки, демон пошёл к выходу.
― Ответь мне сначала на вопрос, ― оказавшись снаружи, сказал демон. ― Зачем тебе всё это?
― Если скажу, что совесть заела не поверишь?
― Почему же? Вполне. Так что и откуда ты узнал?
― Ты же знаешь, что мы продолжали следить за коалицией в городе? Так вот, им поручили избавиться от тебя. Причём не просто выгнав. В тот раз было рассчитано на то, что местные тебя уничтожат.
― Пытаться справиться с демоном кучкой людей? Забавно. Учитывая, что им неизвестно о моей весьма скудной силе, это ещё и глупо.
― Уверен, что неизвестно? Это коалиция. От неё можно ожидать чего угодно. Завтра нам порталом перекинут две тысячи воинов, одна четвёртая из которых маги, нужно возвращать порт.
― Императору всё же надоели жалобы купцов?
― Похоже на то. Сначала они разберутся с портом. А потом мы поймаем этих шпионов и отправим их прямиком к императору.
― Я буду участвовать в их поимке, ― заявил демон.
― Честно сказать, я надеялся, что ты возьмёшься за моё задание. Да и демон среди воинов император это как-то…
― Совесть говоришь? ― иронично заломил бровь демон.
― Это не то… ты не так… ― мямлил страж.
― Ты договариваешься о моём участии, я ловлю этих смельчаков и узнаю, кто им приказал меня убить, а после, так и быть, займусь твоим заданием.
Сэм просиял.
― Выслушаешь сразу?
― Почему бы и нет, ― пожал плечами демон.
― Ты ведь сможешь найти того, от кого уже десять лет нет вестей?
― Не знаю. Нужны подробности.
― Мой отец был купцом. Приехал сюда в очередной раз с товаром и как сквозь землю провалился! Из-за него я и перебрался в эту дыру из столицы. Официально его признали мёртвым, но… как-то всё это странно. После него ещё по меньшей мере сотня пропала без вести. Никаких следов, тел и свидетелей нет. Пропадают исключительно мужчины.
― Как давно пропал последний?
― Да вот в прошлом месяце. Ушёл к пекарю и пропал.
― Пекарня у нас на окраине…― задумчиво протянул демон. ― Если вдруг кто-то пропадёт снова — дай мне знать как можно раньше.
― Понял. Так ты сможешь найти отца?
— Если похититель один и твой отец жив — да. Конечно, это займёт не несколько часов как обычно.
― По поводу оплаты потом тогда обсудим.
― Твою оплату я уже обозначил. Где мне тебя ждать?
― Приходи к полудню в гарнизон. И ещё раз извини за прошлый раз. Такого больше не повториться.
Ничего не ответив, демон подозвал раозена и затерялся вместе с ним среди частых домов.
Глава 29
Стоило солнцу подняться над горизонтом, как демон начал готовить раозена. Вымыв его в ближайшем озере, он наточил ему когти. Теперь они были тоньше, но в остроте не уступали лезвию меча. Проверив глаза, нос и зубы демон ещё раз окинул Раската придирчивым взглядом и убедившись, что всё в норме, занялся собой. Собрав волосы в высокий хвост, демон отчистил одежду и в очередной раз пожалел, что и его, и Раскат броня остались в родном мире. Защита лишней не бывает, даже не смотря на слухи о неуязвимости демонов и их верных спутников ‒ раозенов, отчаянные смельчаки порой находятся.
***
― А чем ты собрался сражаться? ― вскинул брови страж. ― Уж не той ли зубочисткой, что на поясе?
― По крайней мере, моя зубочистка не плавиться в огне.
― Дело твоё, ― пожал плечами страж. ― Только взял бы ты на всякий случай нормальный меч.
― Я не умею с ним обращаться, ― признался демон. ― Возможно, он действительно практичнее, но не в моём случае. Наши мечи были в несколько раз легче, тоньше и куда более острые.
Шум на улице привлёк внимание Сэм. Выглянув в небольшое, кривое прорубленное окно, страж в предвкушении потёр руки.