— Ты жив.
— Всё в порядке, мам. Я Аваддона убил! — не забыл похвалиться мим.
Шокировано прикрыв рот рукой, демоница переспросила:
— Ты не шутишь?
— А похоже? Нас ждут на ужин.
— Но… как?
— Мне просто повезло, — выдохнул принц. — Только остальным об этом не говори. В их глазах я теперь герой, — усмехнулся мим, вспоминая выражения лиц демонов, когда те увидели его, державшим крылья. Он и вообразить не мог, что когда-нибудь принесёт их демонам собственноручно.
— Уверена, теперь отец посмотрит на тебя иначе, — ободряюще улыбнулась, женщина разгладила складки на длинном, сером платье.
— Уже смотрит. Надеюсь, во время охоты про меня как обычно не забудут.
— Я уже говорила, тебе просто нужно быть настойчивей, — произнесла мать с укором во взгляде.
— Да ну их, — как обычно махнул рукой Азор. — Мне это не нужно, ты же знаешь.
— Но ты справишь с этим лучше, что кто-либо другой! — покачала головой женщина и поправила растрепавшиеся волосы сына. — Надеюсь, теперь ты поверишь в себя.
— Пойдём уже, а то нам ничего останется, — увлекая за собой мать, бросил принц.
Банкеты у демонов были пышными. И этот не стал исключением. В центре зала, высокий потолок которого поддерживали необъятные колонны, расположился длинный стол, заполненный напитками и закусками. Осмотрев все это изобилие, мим с трудом удержался от гримасы.
Ещё одной проблемой, которую следовало преодолеть ангелу, была еда. Хоть тело и принадлежало демону, со временем оно изменится. И того, чем довольствовался Азор, Аваддону не хватит. Демоны прекрасно черпали необходимые для жизни силы из вне. Ангелы же, как не пытались, повторить подобный трюк не могли. Заняв третье от отца место, Азор кивнул старшим братьям. Те ответили ему с натянутыми улыбками и затаённой злобой в глазах.
— Съедят, — произнёс Демьян, усаживаясь рядом и едва слышно добавил:
— Поосторожнее с ними. Не мне рассказывать тебе о характере братишек, но сейчас их окунули в грязь по самые уши. Жди подставы.
Кивнув, Азор пригубил кубок.
— Думаю, это случится на охоте.
— Деметр будет принимать в ней участие. Держитесь рядом.
— О чём вы шепчитесь?! — разнёсся по залу голос властелина.
— Об охоте,
— ни словом не солгал Демьян. — Какие планы у тебя на завтра?
— Послов из приморья принять. Надеюсь, в этот раз всё пройдёт хорошо.
— Уже? Как летит время…
— Урст, после охоты сразу домой, — старший сын кивнул и поднялся из-за стола.
— Если позволите, я пройдусь, — не дождавшись позволения, наследник покинул зал, стуча подкованными сапогами по тёмному, будто ночное небо с редкими вкраплениями звёзд, полу.
— Не горит он желанием знакомиться с невестой, — глядя в след, протянул Демьян.
— От такой демоницы не зазорно бегать, — заступилась за сына жена властелина.
— Аро! — укоризненно прошептал демон.
— Что? Ладно бы только внешность, но ещё и характер ужасный!
— Это не обсуждается.
— Как и всегда, — вздохнув, женщина окинула безразличным взглядом гостей и, встретившись с такими же, полными скуки глазами Деметра, едва заметно улыбнулась. — Неужели! Демьян, надеюсь, твой сын будет участвовать в охоте.
— Непременно, — утвердительно кивнул демон и поднялся из-за стола. — Прошу меня извинить, но ещё немного, и я засну прямо здесь. Сыну так же предстоит подготовиться к завтрашнему дню.
— Конечно, — кивнул властелин. — Проводите, — приказал демон стоящим у стен слугам.
Пара сутулых, худощавых мужчин плавно отделилась от стены. Поклонившись демонам, они подняли иные, ангельские глаза и с натянутой улыбкой попросили следовать за ними.
«Дикость!» — думал Аваддон, провожая взглядом демонов, уходящих в компании полукровок. Сами купаясь в роскоши, демоны содержат прислугу, хуже чем скот. Не в силах больше смотреть на подобное, мим обратился к властелину:
— Пожалуй, я тоже пойду. Не возражаешь?
— Мы скоро закончим, так что можешь идти, — величественно кивнул глава всех демонов в ответ.
Оказавшись в своих покоях, ангел прислонился к холодной стене и шумно выдохнул. Даже дня не прошло, а он уже был готов сбежать из этого ада. Переведя взгляд на скрытый одеждой браслет, серебристой змеёй оплетающий предплечье мим сжал зубы.
"Вернуться мне можно лишь с победой. К тому же, завтра будет отличная возможность избавиться от одного из конкурентов на трон, а пока придётся потерпеть".