― Где же ты был всё это время?
― Не знаю, ― пожал демон плечами. ― Для меня не прошло и двух лет.
― А я… ― начала было Аида, но приложив палец к её губам, Деметр закончил:
― Верила в то, что я жив, больше века.
― Для чего ещё нужны друзья? ― слабо улыбнулась демоница.
― Друзья? Ты моё сокровище! Самое ценное и дорогое, что есть в этой жизни.
― Не думала услышать от тебя такие слова, ― грустно вздохнула она.
― Я столько раз хотел вернуться но… кое-кто очень доходчиво объяснил мне кто я и что нас ждёт.
― Да с чего ты поверил этому Арасту?! Он идиот каких поискать надо!
― Я сейчас не о нём. Давай поговорим не здесь. У меня там Раскат один ждёт.
― С ним всё в порядке? ― обрадовалась демоница.
― Конечно!
Стоило раозену увидеть Аиду, как тот подскочил с места. Играючи пихнув её носом, Раскат закрутился вокруг словно заскучавший щенок.
― Ах ты страшная зверюга! ― хватая зверя за поводья, она сцепила руки на его шеи.
― Не ожидавший такого зверь вначале застыл, но потом одобрительно зафырчав, начал перебирать волосы демоницы.
― Эй! ― забирая локоны из пасти зверя, возмутилась Аида. ― Я их только вчера помыла!
― Не думал, что вы будите так рады друг другу! ― посмеиваясь, сказал Деметр.
― Так кто тебе что сказал? ― напомнила о недавнем разговоре Аида.
― Показал, ―исправил Деметр отводя взгляд. ― По дороге сюда я взялся за один заказ. Моей целью оказалась демоница с той же силой, что у меня. Тогда я был уже слаб и мне… пришлось воспользоваться её щедрым предложением. Как оказалось позже — уроком. Я даже не понял, когда умер человек! ― вновь взглянув на подругу, произнёс демон. ― Это не похоже на страсть, не похоже на похоть. Желание во много раз сильнее, оно вытесняет все другие чувства и эмоции. Я даже не осознаю себя в такие моменты!
― И так каждый раз?
― Нет. Только когда я давно не питался. И знаешь, что самое страшное? Я способен забирать силы даже не прикасаясь. Когда я на грани, мне не важно, мужчина передо мной или женщина, ребёнок или старик. Да мне кажется я даже жизнь животного заберу, если до того дойдёт!
― Ты не инкуб…
― Я это уже понял. Не так давно, я встретил демона в маске. Странный тип. Но он предупреждал меня о подобном. Это же демон и перенёс меня в этот город и, подозреваю, именно он что-то сотворил со временем. Потом я выполнял заказы по поиску пропавших.
― Наслышана! Я так долго сидела в этом подземелье, что услышала о Жнеце лишь на прошлой неделе!
― Ты давно здесь?
― Лет пятнадцать.
― Ого! А что за подземелье?
― Это долгая история и лучше я начну её с самого начала. О том, что ты не вернёшься, я узнала лишь спустя полгода. Араст мне всё рассказал. Тогда я его чуть в склепе том и не похоронила, ― жёстко усмехнулась она. В тот же день я ушла. Первую половину века была наёмником. Не сказать, чтобы первоклассным, но сила демона здорово компенсировала полное отсутствие навыков. Всё это время я не прекращала искать тебя. Вышла на кентавров, пришла в Зуллирию, но ты как сквозь землю провалился! В Зуллирии заказы оказались сложнее, да и я постепенно начала терять силы. На одном из заказов меня ранили какой-то заговорённой дрянью. Тогда, в одной из окраинных ночлежек меня нашёл маг и предложил спасти в обмен на Кобру.
― Всё это время вы были вместе?
― Да. И мы здорово друг к другу привязались! Я всё надеялась, что рана заживёт сама, как это обычно бывало, но становилось только хуже. Через неделю маг вернулся… и я согласилась. ― Расстегнув кофту, демоница ловко развязала шнуровку, оголяя живот, что был наискось перечерчен грубым, узловатым шрамом. ― До сих пор порой болит. Кобра с чужаком идти не хотела и мне пришлось самой отвести её через портал новому хозяину. Не знаю, сколько он за неё дал. Как только её закрыли в клетке я, не оборачиваясь, ушла и больше никогда её не видела. Спустя несколько дней меня снова нашёл тот же маг и предложил работать на него. В то время у меня не было никакой цели и я осталась совсем одна. Тебя нигде нет, Кобру променяла на жизнь. Ну и согласилась. Первые тридцать лет этот колдун обучал меня магии, а потом отправил на экзамены. Через десять лет я должна была вернуться, если вновь хочу увидеть своего раозена. Сказать, что я была вне себя от радости это не сказать ничего. Вот только вернулась я поздно. Было много заказов и пока суть да дело, прошло лишних два года. За это время маг скончался. У сына же этого мага, доступа к хозяйству короны не было. Но он предложил мне работу. Не легальную и опасную, но что мне было терять? Под нами находиться крупнейшее месторождение полония. Это такая серебристая дрянь, за которую маги готовы платить баснословные деньги. В природе его нигде не существует, кроме как здесь. А чтобы создать искусственно… ну проще нам домой вернуться. Главная проблема в том, что те, кто добывают его, долго не живут. Каждый месяц прибывают новые смертники. Я же слежу за тем, чтобы никто не убежал и передаю металл магам в специальной сфере. Иначе он может испортиться и будет годиться разве что на отраву.